Тогда я находился на службе в своем родном городке - Парнансе. Молодой, беззаботный, влюбленный. В том состоянии все беды и несправедливости мира казались мне выдумкой. Пока я не увидел на краю скалы маленькую девичью фигурку. Она хотела спрыгнуть вниз на камни, а я прогуливался мимо с возлюбленной.
Той сомбре не посчастливилось оказаться под защитой герцога, а существование на улице редко кому идет на пользу. Она была худой - почти скелет. Грязное лицо, порванная одежда, затравленный взгляд. На вид от силы лет семь.
Не представляю, каково чувствовать себя изгоем в таком возрасте. И хоть Раймира была не запуганной семилеткой, она напоминала мне ту девочку.
- С самого начала? - непонимающе уточнила она.
- Да. С нашей первой встречи. Вы куда-то бежали... Не верю, что вы заблудились в доме, в котором прожили несколько лет.
- Если вы не верили мне с самого начала, еще с той встречи, зачем вообще заключали договор?
Она поглядела на меня с вызовом. Глаза в тусклом свете единственного светильника казались черными.
- Вы знаете причину - мне понадобится ваша помощь.
- О которой вы так ничего и не рассказали, - скептически приподняв бровь, закончила девушка. - Это я помню.
Спорить она умела. Это было еще одно противоречие. Раймира часто смущалась, сторонилась людей и по большей части молчала, но, когда дело касалось собственной защиты, она вдруг находила нужные слова, отвечала смело и без запинки, умело держа оборону. Даже взгляд у нее менялся, плечи расправлялись и руки сжимались в кулаки, будто, если не удастся договориться на словах, она собиралась меня поколотить.
- У нас у обоих есть, что скрывать. Вы не доверяете мне, я - вам. Так может, если уж мы следуем в Тархос бок о бок, нужно начать разговаривать? Вы чем-то поделитесь со мной, я
- с вами. Доверие не образовывается само собой.
Мне нравилось чувствовать, что мы разговаривали наравне. Она не кокетничала и не требовала особого отношения, хотя иногда это было уместно. Как тогда, когда она уступила мне кровать. Было и смешно, и неприятно одновременно. Другая на ее месте и не подумала бы лишить себя элементарного комфорта.
- Согласна, - осторожно, чуть растягивая слова, кивнула Райми. - Вы - первый.
Не сомневаясь, что откровенничать сначала придется мне, я все равно усмехнулся.
- Что хотите узнать?
Прищурившись, я наблюдал, как она колебалась. Уверен, больше всего девушку интересовал вопрос долга, который придется отдавать, когда наше путешествие подойдет к концу, но, по неизвестной мне причине, спросила она о другом. Это было правильно, потому что ответить я бы все-равно не смог.
- Скажите, ради чего вы искали банду клинков? Что они украли? И что теперь будет с Селестиной?
- Один вопрос, - улыбнулся я ее несдержанности. - Они прихватили вещь, без которой в Тархос нам ехать ни к чему. На вид - мелочь, но предназначалась она королю Эленналю. Зачарованный артефакт, о действии которого я говорить не могу.
Получив ответ, сомбра еле заметно кивнула. Теперь ей тоже придется чем-то делиться.
- Спрашивайте, - великодушно разрешила она и облизнула пересохшие губы, внезапно этим простым движением сбив меня с мысли.
Губы у нее были некрупные, гладкие, темно-розовые, с маленькой ранкой в правом уголке.
- Ну же! - нетерпеливо поторопила она, и я тряхнул головой, прогоняя наваждение.
- Откуда вы знали, где нас искать?
Лицо ее чуть дернулось, будто от легкого укола. Помолчав несколько секунд, Раймира все же заговорила, с трудом вытаскивая из себя каждое слово:
- Иногда мне снятся сны...
- Иногда мне снятся сны. - она сжала губы, и качнула головой, будто не веря, что говорит об этом вслух. - Они не похожи на обычные.
Произнеся не так уж много, она замолчала, с явной тревогой наблюдая мою реакцию.
- Продолжайте.
- Не знаю, как это объяснить, чтобы не показаться сумасшедшей.
- Попробуйте.
- В общем, иногда мне снятся сны, похожие на подсказки, которые сбываются, - выпалила она и нахмурилась, чем-то недовольная. Сказала уверенно: - Вы не верите!
- Почему же?
- Я вижу, - обвиняюще буркнула она и добавила: - Мне приснилось, что вас в лесу ждет ловушка.
Теперь стало интереснее.
- И... вы одна отправились нас спасать?
Скепсис в моем голосе девушке не понравился. Взглянув холодно, она поднялась с кровати и подошла к окну.
- К чему этот разговор? Вы сказали, ради доверия, но сами смеетесь надо мной.
- Не смеюсь, я просто не знаком с магией, которая приносит вещие сны. Больше похоже на фантазию.
Хмуро кивнув, продолжать она не стала. Повернулась спиной и обхватила себя за плечи. Произнесла звонко, чеканя слова:
- Что ж, тогда отвечу, как вы. Я знала, где вас искать из своего сна. Ваше право - верить или нет. Об остальном говорить не могу.
- Остальное тоже очень интересно. Вы сбегаете из дома герцога, из-под его защиты, без меня говорите с моим не слишком-то общительным альмом, причем, он дает вам советы. Потом ни с того ни с сего падаете в обморок от касания сомбры, а на следующий день появляетесь в лесу, на месте засады, о которой никто не знал. Слишком много странностей для одного человека, не считаете?
