- Вы много лучше, Раймира. И я не собирался вас обижать, просто хотел помочь.
- Больше не нужно, - я еле заставила себя посмотреть ему в глаза, потому что перед мысленным взором все еще довольно ярко рисовалась картина из моих жутких предательских фантазий, дополненная стыдливой мыслью, что Бейт видел меня голой. И это казалось невыносимым, но я просто обязана была взглянуть правде в глаза. Я представляла, как целую жениха Алионы - от этого никуда не деться. Это ужасно, непозволительно и впредь не повторится. Тархос не за горами, а там я точно смогу обо всем забыть. Я справлюсь. Там меня ждет отец. Там меня ждет совершенно другая жизнь.
***
О том, что и кто меня ждет, и ради чего я иду вперед, мне пришлось напомнить себе еще не раз за следующие несколько часов. Слова об отце и о Тархосе я повторяла словно заклинание, способное восстановить хрупкое душевное равновесие. Оно, конечно, помогало, но ненадолго. До случайного столкновения взглядами, до звуков его голоса, до оклика, или короткого вопроса. Любого мимолетного напоминания хватало, чтобы ввергнуть меня в пучину вины. И Бейт, будто все чувствовал, сегодня был особенно внимателен, особенно часто оглядывался на меня, то и дело интересовался самочувствием и пытался помочь, а я по-дурацки страдала, совершенно не представляя, что делать, кроме как ждать.
А еще сейчас я почему-то особенно часто вспоминала Алиону, наши последние дни вместе, ее подарок и то, как она самоотверженно мне помогала. Если бы не она, я бы вообще сейчас здесь не находилась. Вероятнее всего, сидела бы в темнице. От этих воспоминаний становилось только хуже. Теперь, когда я думала о подруге, когда представляла ее, она глядела на меня укоризненно и грустно качала головой, как будто знала о моем предательстве. И это больше всего выбивало из колеи.
Кажется, даже об элторе на границе я не думала так часто, как о подруге.
Бок все еще болел, но уже не так остро - после полноценного сна и целебной мази только еле заметно ныл. Но я этого почти не замечала. Измотавшись от тревожных мыслей и разомлев от жары, я прикрыла глаза, чувствуя, как болит голова и как тянет меня в дрему, несмотря на то, что я прекрасно выспалась.
Но ведь невозможно уснуть верхом на лошади? Просто физически невозможно.
Успокоив себя такой нехитрой отговоркой, я позволила телу расслабиться. И тут же провалилась в серую хмарь тени. Но вороном я сегодня себя не ощущала, я как будто вообще была не в своем сне, не там, где я управляла своим телом - здесь я двигаться не могла и просто смотрела. А смотреть было на что. Пеструю сову напротив я узнала сразу, будто и не прошло шести лет, которые для меня стали другой жизнью. Будто я вернулась в ту пору, когда и знать не знала, кто такие сомбры, и не догадывалась что буду так жить. Как будто все, что было, мне приснилось.
- Добралась-таки? Молодец, девочка, - Гьяр удовлетворенно покивал головой и начал исчезать.
- Постой! Как мне найти отца? Как...? - я, не в силах ничего сделать, наблюдала, как растворяется в дымке альм, и одновременно чувствовала, что соскальзываю с лошади, но все равно кричала, хоть и не надеясь, что меня услышат. Неужели он бросит меня вот так, ничего не объяснив? - Где ты? Не уходи!
Почувствовав вдруг железную хватку на своем плече, я вынырнула в реальность, с удивлением отшатнувшись от Бейта, и почувствовала, что меня трясет.
- Старые синяки еще не прошли, а вы снова надумали упасть? - беззлобно поинтересовался он, не отпуская руку. Оказывается, каратель подъехал ко мне вплотную, а остальные двигались впереди. - Вы дрожите. плохо себя чувствуете? Я видел, что у вас глаза закрыты. Еле успел поймать.
- Нормально, - торопливо покачав головой, я потянула руку на себя, и он отпустил. -Сколько осталось ехать?
- Около двух часов, - Бейт щурил глаза и смотрел на меня с тревогой. - Вы сегодня сама не своя. Если клонит в сон, пересаживайтесь ко мне, я не дам упасть.
От этого взгляда и от его заботливых слов в груди снова плеснулась непозволительная нежность, а следом ошпарила, будто кипятком, вина.
Тархос, отец, свобода - напомнила я себе.
- Все в порядке. Мне не нужна помощь.
Бейт, судя по всему не поверил, потому что несмотря на то, что настаивать не стал, продолжал ехать рядом. Время от времени я ловила на себе его взгляд, выпрямляла спину и кусала губу до боли, чтобы не терять концентрацию.
Тархос, отец, свобода, - твердила про себя.
Тархос.
Отец.
Свобода.
Спустя два часа я увидела впереди небольшую каменную башню. Внутри горел свет, и казалось, что мы уже совсем рядом - пара минут и будем на месте. Живот скрутило волнением, а кожа, несмотря на жару, покрылась трусливыми мурашками. Я мельком взглянула на Бейта, и он тут же повернулся ко мне.
- Еще пол часа, - сообщил он, будто зная мои мысли.
- У вас есть какой-то план? - не скрывая волнения спросила я. Все в это мгновение вдруг отступило на задний план - я будто вспомнила, что ничего еще не окончено, что все мое путешествие может оказаться бесполезным, если сейчас я попадусь элтору. - Что я должна делать?
