Когда за нашими спинами закрылась дверь, было впечатление, что я внезапно оглохла, так резко наступила тишина и такой неестественной она показалась.
Дом целителя состоял из одной большой комнаты, заставленной мебелью - куча столов с сухими пучками разнообразных трав, одно единственное большое мягкое кресло, потертое и выцветшее, и узкая, аккуратно заправленная лежанка. И воздух был не душный, как я представляла, а пропитанный свежим травяным ароматом.
Сам же старичок был маленьким, с короткой белой бородкой, опрятным, только уж больно ярким из-за разноцветных одежд.
Как ни в чем не бывало он прошаркал к одному из столов, принялся рыться в пучках, а я ошалело застыла у входа, пока Артур тихонько не подтолкнул меня в спину.
- Вперед, малек. Не задерживай очередь.
- Заходи, девочка! - вслед за ним обратился ко мне Шиших, понюхал какую-то траву и удовлетворенно покачав головой, уселся в мягкое кресло. - А мужчины твои пусть подождут пока у порога.
Послушно сделав несколько шагов, я остановилась в паре метров от старичка.
- Извините, что так получилось, - промямлила, махнув на дверь, и тут же рассердилась на себя за слюнтяйство. Выбралась из кошмара, попала к целителю - говори по делу. - Мне нужна беладорра. У меня печать на руке...
Я раздраженно начала тереть кисть, избавляясь от крема, чтобы он мог понять, о чем я, но старик остановил меня жестом.
- Успокойся, маленькая тень, я знаю, о чем ты, - речь его была на удивление плавной, не похожей на простые, чуть грубоватые деревенские разговоры. - Однако помочь смогу лишь отчасти.
Он взмахнул тряпьем, поднялся, взял песто, маленькую ступку и начал толочь в ней тот пучок, что минутой раньше взял со стола. И заговорил куда быстрее, в такт движениям руки.
- Готового зелья у меня нет. Беладорра только сушеная, заварю ее и выпьешь, но концентрация будет не та. Отвар лишь приглушит печать, но выжимку слишком долго делать - пару дней, а то и больше. Так что бери, что дам, и поскорей езжай. У тебя ведь где-то есть запас? Хотя в любом большом городе зелье можно купить в целительской лавке.
Я, стремясь ничего не пропустить, так старательно прислушивалась к его быстрому бухтению, что даже голова заболела.
- У меня есть запас, только далеко, - и взволнованно взглянула на друзей. Они ведь меня одну не оставят, и сами мучиться будут. - Можно я побольше отвара выпью?
- Ведро, что ль? - усмехнулся старик, и тоже глянул на мужчин. - Выдержат они, не бойся. Испытание будет не только тебе.
Вспомнив, как пытались ради меня Люк и Алиона, и как через полчаса хватались за головы и извинялись, выбегая из комнаты, я покачала головой, но спорить не стала. Хорошо, хоть отвар удалось найти. Что он еще может сделать?
Высыпав истолченный порошок из ступки в большую металлическую кружку, старик залил ее водой, щелкнул пальцами, и вода забурлила. Я глядела на все это широко распахнув глаза
- никогда не видела такой магии, даже не слышала, что такое возможно. Но Шиших делал все так просто, будто нечто обыденное. Покрутил одной рукой над кружкой, поставил ее передо мной на один из столов, а потом махнул рукой куда-то за спину.
- Давай, парень и с тобой разберемся. Уходить будете вместе, так что рассказывай, зачем пришел. Ее то я чувствую и без подсказок, а вот тебя послушаю.
- Лекарство мне нужно, - поравнялся со мной Артур. А я наоборот к отступила назад, чтоб не мешать. Опасливо взяла кружку в руки, помня, как бурлила там вода, но отвар уже остыл.
- Ну говори, чего молчать, - поторопил старик, а потом, подняв голову вгляделся в его лицо и, будто спохватившись, всплеснул руками и зашаркал ногами, подходя ближе. - А я ведь тебя помню, парень! Помню, только вот обрадовать, как и девицу не могу. Лекарства от лиакрии так и нет, как я не бьюсь, но есть тот поддерживающий состав, который ты брал в прошлый раз. На какое-то время хватит.
Слова о лиакрии я услышала, опрокидывая чашку с отваром, и чуть было не закашлялась. Так вот чем больна та девушка. Недуг редкий и страшный, врагу не пожелаешь. Мгновенно стало не так жалко себя.
Лиакрия возникала тогда, когда магически человек был одарен, но его тело отказывалось принимать магию и силу «источника». И если к восемнадцати годам энергия теневого мира не покидала тело, то блуждала по нему, не находя выхода, и мучая владельца дара. Так что для временного облегчения больному постоянно приходилось пускать себе кровь, освобождая с ней запертую в теле магию. Но и это лишь отсрочивало неминуемый конец. Высвобождалось с порезами слишком мало энергии, калечить себя постоянно было невозможно, а лекарства от лиакрии пока не нашли, хоть и становилось таких случаев все больше.
Когда тело больше не могло справляться, оно начинало угасать - чернела постепенно кожа, органы отказывали, кровь бесилась в венах, вызывая кровоизлияния, и больной таял на глазах буквально за несколько минут. Однажды я видела это собственными глазами. Один из друзей герцога умер прямо в его доме, вызвав у нас с Алионой - случайных свидетелей
- панику и слезы. Анси насилу нас успокоил.
