После рождения сына Лян Го еще сильнее погрузился в работу, со всем усердием зарабатывая деньги, чтобы содержать семью. Он рано уходил и поздно возвращался, мало бывая дома, но Сунь Лань с пониманием относилась к его напряженному графику и всегда молчаливо поддерживала. Супруги иногда ссорились, порой из-за упрямства дело доходило до скандалов, но они не умели долго обижаться друг на друга и всегда быстро мирились. Ошибки, совершенные по молодости и неопытности, заставляли Лян Го еще больше ценить счастье сегодняшнего дня. Благодаря его упорству у них сначала появилась машина, потом – квартира, и мало-помалу они зажили в достатке. Наблюдая, как делает первые шаги и растет сын, Лян Го поражался, до чего удивительная штука жизнь, и чувствовал, как в нем растет надежда. Он твердо решил, что сделает все что только можно, чтобы дать сыну отличный старт в жизни.
Когда пришло время выбирать детский сад, они увидели, что есть варианты и за триста юаней за семестр, и за тысячу. Они не могли допустить, чтобы сын проиграл кому-то на самом первом жизненном соревновании, и, затянув пояса, выбрали второй садик, заплатив половину месячной зарплаты. Лян Юйчэнь пошел в начальную школу, где учителя говорили, что первые годы – самые важные, именно тогда закладывается база для всей дальнейшей жизни. Пока сын первый раз шагал в класс с рюкзаком за плечами, Лян Го без колебаний оплатил все возможные внеклассные занятия. Учеба в средней школе из года в год становилась все более сложной и ответственной, и Лян Го работал с еще большим рвением. Каждый раз, возвращаясь домой в ночи и видя худенькую фигуру, склонившуюся над столом, освещенным лампой, он чувствовал глубокое удовлетворение. Сын отличался огромной настойчивостью и волей к победе и неизменно входил в первую десятку учеников класса по оценкам. Учителя говорили, что он без проблем поступит в хороший вуз, и от этих слов в душе Лян Го расцветали розы.
Бывший солдат, Лян Го был человеком твердым по характеру и стал и хорошим мужем, и хорошим отцом. Несмотря на усталость и любые проблемы, он никогда не срывался на других. Когда чувствовал совсем сильное душевное истощение, ходил пару раз к психотерапевту, но семье не высказывал ни слова недовольства. Усердная учеба Лян Юйчэня и старания Лян Го были вознаграждены: по результатам гаокао[13] Лян Юйчэнь получил на 100 баллов выше проходного балла первой волны и был зачислен в Южно-китайский университет политики и права. В день, когда из университета пришло письмо о зачислении, этот несгибаемый мужчина впервые в жизни заплакал.
Лян Го, который на собственном опыте познал, что значит не иметь образования, ни в коем случае не мог позволить, чтобы сына постигла та же участь. Поступление сына в Южно-китайский университет стало для отца сбывшейся мечтой. За этой мечтой стояли пот и слезы родителей, выходцев из простых крестьянских семей, годы страданий и тягостного труда. Но все оно того стоило.
В тот день они всей семьей пошли в дорогой ресторан, и Лян Го, впервые попробовав пиццу, которую до этого видел только в рекламе по телевизору, нахмурился: это что еще такое? А Лян Юйчэнь, выпятив грудь, сказал, что, как заработает денег, каждый день будет водить родителей в шикарные места. Глядя на такого умного и здравомыслящего парня, Лян Го без труда представил, как скоро тот станет юристом, судьей или, может, прокурором. Лицо, на котором отпечатались пережитые невзгоды, осветилось улыбкой, глаза наполнились слезами и долго не высыхали.
Утром следующего дня Лян Го еще раз перебрал лежащие на столе в ряд пачки банкнот и аккуратно сложил их в холщовую сумку через плечо. Деньги он снял со срочного вклада, и коллега, оформлявший заявку, удивился: подожди еще два месяца и получишь годовой доход, а если снять заранее – все проценты сгорят. Лян Го ничего не сказал, просто забрал все деньги подчистую. Лянам также пришлось соврать друзьям, что хотят купить новую машину, а кредит в банке брать дорого. С большим трудом, но им удалось собрать нужную сумму. Но, конечно, это все пустяки, главное – чтобы сын был жив и здоров.
Часы показывали 10:20. Лян Го закинул сумку на плечо, почувствовал, как по спине катится пот. Он долго буравил глазами входную дверь, наконец выдавил улыбку и посмотрел на Сунь Лань. Глаза супругов встретились, все было понятно без слов.
Мы с сыном вернемся к обеду, накрывай стол и жди нас!
Toyota Corolla ехала по шоссе.
Лян Го держал на руле то одну, то другую руку, мокрую от пота, а вторую вытирал о джинсы. Обычно он левой ногой выжимал сцепление, а правой рукой переключал передачи, маневрируя между автомобилями в часы пик, стараясь не терять ни секунды. Но сегодня в этот час машин на дороге было совсем мало, и он словно окаменел, движения были неуклюжими, и он несколько раз чуть не заглох. Он понимал, что все из-за того, что за ним наблюдают: знать, что спереди и сзади едет полиция, это хорошо, но от мысли, что за ним прямо сейчас из темноты следит еще одна пара незнакомых глаз, волосы становились дыбом.
