Фан У ничего не сказал в ответ на указания Чэнь Муяна, кивнул головой и взял мяч, который тот ему кинул. Чэнь Муян стрелой пролетел через площадку до нейтральной зоны, протиснулся сквозь противников, одной рукой оттолкнул соперника сзади, а вторую поднял высоко вверх, давая знак Фан У.
«Пас мне!»
Держа мяч у груди, Фан У вроде бы приготовился кинуть его Чэнь Муяну, но потом снова прижал к себе. Движение вышло неестественным и очень скованным, этот неудачный финт не обманул даже его самого.
Из-за комичности ситуации все игроки почувствовали себя неловко, а Чэнь Муян осознал, что значат для человека, отметившего полувековой юбилей, такие интенсивные физические нагрузки. То, что Фан У принял его предложение, было знаком огромного уважения к нему, Чэнь Муяну, и теперь он обязан сделать все от него зависящее, чтобы помочь учителю влиться в командную игру.
Вполоборота он увернулся от защитника противников, который безуспешно пытался ему помешать, подбежал к корзине с другой стороны, снова вскинул вверх руку:
– Сюда, профессор!
Фан У, казалось, вообще не обратил внимания на перемещения Чэнь Муяна, застыв на прежнем месте, абсолютно отстраненный от всего, что происходило на площадке. Но вдруг такое знакомое ощущение вернулось…
Неожиданно Фан У легко подбросил мяч и стал правой рукой вести его, быстро шагая вперед, чередуя правую и левую ногу, встал на трехочковую дугу, подхватил отскочивший мяч и приготовился к броску.
– Он бросит трехочковый!
Защитники сообразили, что происходит, и заорали – этот Чэнь Муян своей стратегией броска из якобы нейтральной зоны их обманул. Соперники в углу были слишком далеко от державшего мяч Фан У и никак не успевали перехватить его.
Никто из защитников в зоне краски не успел среагировать, как Фан У, присогнувшись, двумя руками взял мяч, распрямился и прыгнул высоко вверх, на мгновение зависнув в воздухе, и в верхней точке прыжка, поддерживая мяч левой рукой, запястьем правой легко толкнул его вперед.
Все присутствующие замерли, не сводя глаз с мяча, совершающего грациозный пирует.
Тумц-ц-ц!
Трехочковый! В корзине!
Игроки остолбенели и даже не могли аплодировать. Все знали, что декан Фан с головой погружен в преподавание и никогда не участвует ни в каких активностях, кто бы мог подумать, что он умеет так играть!
– Вы чего? Продолжаем! – позвал Фан У, озадаченный их реакцией, и отступил на пару шагов назад.
Только сейчас Чэнь Муян понял, что Фан У когда-то занимался баскетболом, но бросил любимое хобби из-за того, что преподавание отнимало много времени. Хотя он закинул мяч четко в корзину, но годы взяли свое, и, не пробежав и нескольких шагов, он начал задыхаться. Однако это было не важно, главное, и Чэнь Муян это ясно видел: вернулся прежний профессор Фан, а мрачные настроения последних двух дней исчезли без следа.
Время неумолимо шло к полудню, и первоначальная настороженность Чэнь Муяна потихоньку уступала место радости от баскетбольного матча. Его учитель, авторитетный в научных кругах профессор – ну как он может быть подозреваемым в преступлении? От этих мыслей на душе стало совсем тоскливо, он устыдился своих диких предположений за последние дни.
– Фол!
Парень со стрижкой под ежик, играющий против Фан У, серьезно подходил к делу и усилил защиту, но выпад Фан У его запутал, он не успел затормозить, потерял равновесие и всем телом навалился на Фан У. Он потер лоб и виновато улыбнулся:
– Фол, профессор, вам два штрафных броска.
Фан У повращал рукой по часовой стрелке, проверяя плечо, которое пострадало при ударе, и кивнул парню: да ничего страшного.
Тумц-ц-ц!
Тумц-ц-ц!
Четко по параболе мяч дважды залетел в корзину, все игроки зааплодировали. Фан У не обратил на это никакого внимания и быстро вернулся на центральный круг для подачи.
Конечно, разменявшему шестой десяток Фан У не хватало гибкости и сноровки двадцатилетних соперников, он не мог жестко им противостоять. Чтобы сравнять силы, он шел в угрожающие атаки и запутывал противников финтами, дожидался момента, когда защита допустит какой-нибудь промах, и наносил решающий удар.
Защитники противоборствующей команды не собирались «сливаться» и мало-помалу отбросили вежливость, перейдя в персональную защиту против Фан У. А тот искусно пользовался тактикой «умышленного фола»: Фан У обдуманно шел на ложные выпады при атаке, отчего соперники немало натерпелись, а он сам то и дело выходил на линию штрафного броска. Большая часть очков за время матча команда Чэнь Муяна получила как раз за счет штрафных бросков.
Дзы-ы-ынь-дзынь!
Ровно полдень. Прозвенел звонок, извещающий об окончании пары. Чэнь Муян поднял голову и посмотрел на небо: солнце было скрыто плотными рядами облаков, но лучи просачивались сквозь щели между ними, освещая лица студентов.
Чэнь Муян почувствовал, как на душе стало удивительно легко.
– Пойдемте пообедаем! – Фан У вытер со лба капельки пота, все еще тяжело дыша.
