- Дело плохо, Милли. Я видела тех же людей, что и во сне... только теперь я не спала.
- О Боже!..
Они вошли в гостиную первого этажа, где экономка - полная женщина в плиссированной черной юбке и гладкой белой блузке - торопливо готовила чай. Вскоре в дрожащих руках Дженни оказалась чашка из драгоценного севрского фарфора. Боясь выронить дорогую вещь, Дженни поставила ее на старинный столик с мраморной крышкой. Она слегка успокоилась, сделала пару глотков и постепенно овладела собой. Только после этого ей удалось внятно рассказать Милли, что произошло.
- Это страшно, - отозвалась Милли, когда Дженни умолкла. Девушка скрестила длинные, тонкие ноги. - Кажется, я начинаю понимать, каково тебе приходится.
- Что же мне делать, Милли?
- Ты всегда можешь вернуться к доктору Хэлперн.
- Если бы она могла мне помочь, я так бы и сделала. Но не думаю, что это ей по силам... - Какое-то время Дженни сидела молча, прихлебывая крепкий горячий чай и чувствуя внутри приятное тепло. В конце концов напряжение начало спадать.
- Ну как, тебе лучше? - спросила Милли.
- Да. Теперь все нормально. Спасибо.
- Давай-ка я отвезу тебя домой. - Миллисент взяла из рук подруги тонкую фарфоровую чашку и поставила ее на поднос.
Дженни подняла глаза и медленно покачала головой.
- Меньше всего на свете я хочу сейчас домой! - Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. - Нет, так легко ты от меня не отделаешься. Мы приехали сюда учиться играть в пул. - Она снова улыбнулась, на этот раз веселее. - Именно этим мы сейчас и займемся.
Милли не скрывала восхищения:
- Вот это сила воли!
Урок затянулся до позднего вечера и помог Дженни отвлечься от случившегося в машине. Милли не преувеличивала - она хорошо играла в бильярд. Кроме того, она оказалась отличным учителем, а Дженни - прилежной ученицей.
Она вернулась домой измученная, но довольная достигнутыми успехами. И все же, несмотря на усталость, сна не было и в помине. Она боялась уснуть, боялась того, что могла увидеть.
Когда Дженни все-таки закрыла глаза, в голове у нее прозвучали слова, которые произносили служанки, стоявшие у входа в особняк. Странные слова: "Д-вит, гвин, ворра, ири, ху-фа, чо, небер..." Она решила, что завтра попытается определить этот язык.
Дженни уснула уже утром, чтобы несколько минут спустя пробудиться от звонка будильника, возвещавшего, что пора собираться на работу. Слабая, как котенок, Дженни с трудом заставила себя встать и одеться.
***
Оливер Мэдисон-Браун сидел напротив Чарли Дентона на камбузе "Мародера" и играл с ним в кункен. Теще нездоровилось, и Биб на пару дней уехала в Оранж-Каунти, оставив детей на попечение мужа. Правда, сегодня юные отпрыски попросили отпустить их ночевать к друзьям - Тейбору и Дебби Свифт. Поскольку Вики Свифт была лучшей подругой Биб, она пригласила детей в гости.
Оставаться одному в пустом доме не хотелось. Он сел в "тендерберд-64", купленный почти задаром и восстановленный своими руками, и поехал на пристань, рассчитывая застать Джека. Но на месте был только Чарли. Поскольку оба не знали, чем заняться, они послали за пиццей и сели играть в карты.
Когда позади остался шестой кон, кто-то постучал в дверь. Чарли открыл и впустил в кают-компанию Дженни Остин.
- Ой!.. Извините, Чарли, я думала, вы один...
- Вы ведь помните Олли, правда?
- Конечно. Хэлло, Олли!
- Хай, Дженни. Рад видеть вас!..
- Не буду портить вам игру. Я просто гуляла и решила зайти.
Чарли придирчиво осмотрел ее. Олли заметил на лице женщины усталость, которую нельзя было скрыть макияжем, и вспомнил слова Джека о том, что она борется с бессонницей и кошмарами. Чарли тоже упоминал об этом. О Господи, какая беда!..
- Во что вы играете? - спросила она, теребя пуговицу свитера.
- В кункен, - сказал Чарли, - и Олли оставляет меня без штанов.
- Когда я была маленькой, мы любили играть в "черви-козыри".
Олли несказанно удивился:
- Вы играете в "черви"?
Дженни улыбнулась:
- Это было наше семейное увлечение.
Олли усмехнулся и потер ладони.
- Черт побери, Чарли, по-моему, хорошая партия в "черви" куда интереснее этого несчастного кункена! Что скажешь?
- Ну что я могу сказать? Садитесь, девочка. Мы принимаем вас в компанию.
Дженни села за стол с искренним воодушевлением. Ее чудесные карие глаза светились теплом и добротой, на губах играла нежная улыбка.
- Я давно не играла, - сказала она, - наверное, многое забыла. - Дженни сидела за столом с таким видом, что Олли захотелось позволить ей выиграть. Чарли сдал карты.
Ей не понадобилось много времени, чтобы освоиться. Кроме того, ей везло, и Олли пришлось прилагать все силы, чтобы не проиграть. Игра шла с "убийцей", и партнер с наименьшим количеством карт червонной масти, которые и были целью игры, пасовал.
Игра закончилась, когда принесли пиццу.
- Как продвигается ваше исследование? - спросил Чарли, переходя к тому, ради чего и пришла Дженни.
Она посмотрела в сторону Олли, гадая, многое ли ему известно.
- Джек немного рассказывал мне о ваших кошмарах, - мягко промолвил Олли, - он говорил, что вы пытаетесь понять, где могли видеть или читать что-нибудь подобное.
