После этого мы еще какое-то время провели в доме семьи Уайтов, пообщались на разные темы, пообедали. Нии наложили на рану антисептическую повязку. Девочка чувствует себя прекрасно, ведь ей лично удалось поучаствовать в схватке с Порождением, чего она так давно ждала. Я уверена, что она станет первоклассным охотником. Конечно, я надеюсь, что на ее долю не выпадет такой ноши. Мы обязаны уничтожить всех Порождений до ее совершеннолетия, чтобы у Нии… была нормальная жизнь.
Мы попрощались с родителями Элиаса и пожелали семье Уайтов счастливо встретить Новый год. Сели в «Химеру», и наш фургончик покинул Поселение василисков.
Такая вот выдалась поездка!
Но она стала лишь предвестием настоящего кошмара. На следующий день Элиас впутает нас в историю, из которой нам уже никогда не выбраться.
Близился Новый год. А потому мы решили устроить шопинг и отправились в торговый центр «Звездопад» (название явно намекало на снижение цен, но я этого не чувствовала).
На улице сыпал пушистый снег. Близилась сильная метель, которая грозилась засыпать все дома и автомобили. Мы бродили по торговому центру около трех или четырех часов. Для меня они тянулись вечность. Честно – не люблю бродить по магазинам, не мое. А вот Кира и Элиас, кажется, получали от этого истинное удовольствие. Они хватали все, что видели их глаза и кидали это в корзинку!
Мои взгляды кстати разделял и Винсент, но я, в отличии от него, не нудила все эти три часа, что мне все надоело и лучше бы осталась дома. Пришлось его отвлечь и завести в книжный отдел. Так Ламберт решил эту проблему.
Как относится к шопингу Ламберт? У него все в дело! Он вообще человек, направленный на дело (во всех смыслах). Перед походом он подготовил четкий список товаров, исходя из нашего новогоднего меню. Он не любил тратить деньги на лишний хлам, чем любили заниматься Кира и Элиас. Эта парочка закупила целый четвертый пакет всяких безделушек и «закусок». Кстати, Элиас обрадовался, когда нашел альбом группы «Красные Боги», который он давно искал.
После торгового центра мы заехали на почту, чтобы забрать наше вознаграждение от Президента. И что вы думаете? Вы тоже надеялись, что в этом толстом конверте будут деньги? Ага, разбежались! Она прислала банковский чек… Представляете? Теперь нам за деньгами еще в банк переться!
Ламберт так разозлился, что мы… непременно отправились в банк. Словом, все наши утренние приключения закончились в два часа дня. Именно в это время мы наконец прибыли домой на улицу Мандрагор.
– Кошмар! – заныл Винсент, бросившись к дивану. – Мои ножки! Мои прекрасные ножки! Как же я устал!
– Готова признать, что даже бесконечные погони за Порождениями не выматывают так сильно, как шопинг! – поддержала я товарища.
– Будет вам! – Кира уже разбирала сумки. – Вы ныли всю дорогу! Если не можете терпеть длительный шопинг, то оставайтесь дома!
– А так можно было?
– Главное, друзья, что у нас все есть! – порадовал нас Ламберт.
Но и здесь Винсент нашел ложку дегтя:
– Ага, вот только кому-то все равно придется бежать тридцать первого числа за хлебом! И это буду не я.
Элиас уже надел наушники и принялся помогать Кире и Ламберту разгружать сумки.
После ночного разговора с Винсентом на кухне мы стали понимать друг друга слишком хорошо. Вот бы так поговорить с Блэком…
Когда все покупки были расставлены на свои места, Ламберт предложил нам всем отобедать. Вот уже три часа дня, а на пороге нашего агентства еще ни одного посетителя.
– Похоже, сегодня клиентов не предвидется… – задумался Элиас.
– Не будем опускать руки! Кто-нибудь обязательно придет! Или ты не уверен?
Мы все посмотрели на Элиаса. Его выражение лица оказалось весьма неоднозначным. Такое чувство, что он что-то задумал и сейчас не знает, как нам об этом сказать.
– Давай, выкладывай! – первая догадалась Кира. – Что ты замыслил?
Элиас с жадностью допил свой апельсиновый сок и оставил стакан в стороне.
– Есть кое-что… это касается порталов.
Ламберта это явно заинтересовало. Он давно хотел преступить к нашему собственному независимому расследованию этого дела.
– И что же ты выяснил? – глаза демона хищно зажглись.
– Это нужно показать. Если хотите… отправимся прямо сейчас?
Ламберт первый вскочил из-за стола.
– Собираемся и выступаем! Немедленно…
Кажется, сегодня моим ногам вообще покоя не будет. Мы отправлялись на опасную и непонятную миссию, на которую нас тащил Элиас. Я вообще не знала, к чему готовиться!
– Пойдем налегке, – сообщил нам Элиас во время сборов.
– Что? – недоумевал Винсент. – Мы не поедем на «Химере»?
– Не стоит привлекать лишнее внимание. Нам нужно действовать скрытно.
– Только не говори, что нам придется скрываться от полиции! – догадалась Кира.
И по взгляду Элиаса мы поняли: да, она угадала.
Вечер медленно накрывал город, когда мы покинули дом. Оставив наш фургончик на стоянке, мы следовали за Элиасом, который вел нас в неизвестное направление сквозь белую пелену метели.
– Ты хоть скажи, куда ведешь нас, – не выдержала Кира, укрываясь капюшоном от колющего снега.
