Но Лидер-демон не желал мириться с нашим мнением. Его охватила жажда разгадывания тайны. В любом случае, если Винсент не станет помогать ему, Ламберт сам не справиться, и все будет тихо. Хорошо, что «умный мальчик» на нашей стороне.
– Мы команда или нет? Я думал, вы меня поддержите…
Мы вчетвером переглянулись. Все мы оказались на одной стороне против Ламберта.
– Он прав, – неожиданно произнес Элиас.
Наша троица задней части фургона (так мы себя называли – Винсент, Кира и я) с недоумением уставилась на главного протестующего против планов Ламберта – Элиаса.
– Чего? – сглотнул Винсент.
– Что слышал! Ламберт прав. Он – наш Лидер. Мы сами выбрали его, помните? Что мы ему обещали? Давайте! Что мы ему обещали?
И я ответила:
– Пойти за ним даже на смерть.
Черт возьми! Элиас прав! Как все непросто… но одновременно так легко.
– И мы пойдем! – Элиас встал на сторону Ламберта и посмотрел на нас. – Правда же?
Троица задней части фургончика больше не могла оставаться в стороне. Мы были вынуждены признать правоту Элиаса.
– Да, мы с тобой, Ламберт, – согласилась Кира.
– И я помогу тебе, если ты попросишь… не как Лидер, а как друг, – подошел к ним Винсент.
Осталась только я. Все мои друзья смотрели на меня! Но важнее всего был взгляд Ламберта.
– Эмили? – он обратился ко мне.
– Я же сказала… даже на смерть. Я согласна.
Знаю-знаю, что вы можете мне сказать. Эта сцена получилась слишком пафосной, затянутой и наигранной. Но нет же! Для нас это имело большое значение. После моих слов мы все крепко обнялись, и тогда каждый из нашей команды понял, что мы просто не можем друг без друга. Мы готовы стоять друг за друга горой! И если мы дали клятву Лидеру, то готовы исполнить ее. Ламберт убедился в нашей верности.
Теперь мы все знали, что наша команда сильная и готова идти до победного конца.
– Пойдемте домой, друзья, – сказал нам Ламберт нежным тоном, – я вижу, как вы все устали.
Лично я измоталась уже на втором часу шопинга! Согласна, самое время прийти домой, принять ванну (именно ванну, а не душ!) и лечь в свою мягкую кроватку, чтобы забыться сладким сном. Прямо жду с нетерпением!
Думала ли я, что Ламберт после подземелья потащит нас на вторые этажи проклятого особняка? Да! Но в этот раз он проявил лояльность по отношению к нам всем, и мы направлялись к долгожданному выходу.
Уже стемнело. Метель из Лос-Мариса добралась сюда. Осталось преодолеть три сотни метров до портала, голубое свечение сияло вдали, и мы уже в родном городе.
Что может случиться?
– Замрите!
Такой приказ Лидера не предвещал ничего хорошего.
– Здесь кто-то есть…
Отлично!
– Но я ничего не вижу, – пожаловалась Кира.
– Тише!
Я судорожно переводила взгляд из одной стороны в другую, пытаясь что-то различить в непроглядно черно-белой мгле.
– Я тоже это чувствую, – принюхался Элиас.
У василисков обостренные чувства восприятия окружающего мира. Впрочем, и в способностях демона не стоит сомневаться.
– Они уже здесь.
И вот наши взгляды приковал к себе тот самый заброшенный колодец, из которого повадилась выбраться какая-то живность…
Бледные фигуры с красными налитыми кровью глазами. Человеческие голые тела с грязной тканью на поясе. Обостренные клыки челюстей, остальные зубы обычные, человеческие. Тощие и ловкие.
Тройка таких выбралась из колодца. Еще четверо сидели на кладбище у вырытой могилы и жадно грызли чей-то труп.
Я слышала неприятный чавкающие звуки. Чувство невероятного омерзения мгновенно охватило меня.
– Упыри, – жуткий вердикт Винсента.
Сомнений не оставалось. Только о них вспоминали в Поселении, когда расследовали дело Натрикс!
– Стойте на месте, – новый приказ Ламберта, – я знаю, как вы устали и истощены. Я сам с ними разберусь.
Я в ужасе переглянулась с остальными. Неужели мы позволим Ламберту сражаться в одиночку?
Но он сам не дал нам иного выбора.
– Ламберт! – успело вырваться из меня прежде, чем демон уже пустился в непроглядный белый мрак.
Он быстро пробежал вперед, чтобы отдалить опасность от нас. Ламберт всеми силами привлекал внимание врагов.
– Иди ко мне! – крикнул он упырям.
Чудовища хищно зашипели, широко открыв свои кровавые пасти.
Упыри – Порождения. Чаще они получаются из людей. Кроме того, что им нужно убивать, чтобы не чувствовать Голод, упырям приходиться питаться мертвыми телами и разлагающимися трупами, чтобы элементарно жить. Для них это единственная приемлемая пища. Поэтому упыри обитают рядом с кладбищами и приходят на места великих битв, где еще мог заваляться неразложившийся труп.
Трое хищников побежали к нему, помогая себе при беге руками, словно звери. Снег сыпался от них во все стороны. Те, что лакомились трупом у могилы, оставили свою трапезу и рванулись к нарисовавшемуся противнику. Они думали, что, если действовать вместе, у них будет больше шансов победить врага и разделить славный десерт между собой. Наверное, демоны на вкус для упырей особенно хороши.
Щелкая кровавыми челюстями, сверкая острыми когтями и пылая алыми глазами, отряд упырей неумолимо приближался к Ламберту, который только и ждал их прихода.
– Мы должны помочь! – рванулась я.
