Весь в слезах, отец посмотрел на меня.
– Тебя спасла твоя мать.
И он рассказал мне о том, как это было.
– Она вступила с ним в бой. Кристеллеру нужна была ты. Узнав, что в мире появился третий полудемон, еще одно существо, способное его убить, он пришел в ярость. До сих пор его главным противником, тем, кого он всегда боялся, была Пандемония де ла Сия. И он до сих пор боится ее. Когда же он понял, что появилась еще одна полукровка – та, кто сможет его убить, когда ей откроется ее тайная демоническая сила, он приложил все свои, чтобы убрать тебя с его пути.
Теперь я понимала причину одержимости Кристеллера мною.
– Мерседес знала, что не сможет победить, но у нее было больше шансов выдержать куда больше времени, чем мне. Лучше демон против полукровки, чем кто-либо другой, кто не является полукровкой. Я, честно, не знаю, где тогда была Пандемония де ла Сия, но с Темным Алхимиком в бой вступила твоя мать. Она защищала тебя всеми силами. Она дала время мне, чтобы я смог спасти тебя, спрятать.
Отец застыл. Его губы дрожали.
– Я видел это, Эмили. Я видел, как он убил ее. Я слышал ее крик. И по сей день я терзаю себя за то, что не мог тогда ничего сделать. Ничего. У меня не было шансов спасти ее. Если бы пошел против Кристеллера… ты бы потеряла меня, своего отца, второго родителя. Я не мог… я не мог оставить тебя сиротой, понимаешь?
Я не могла сердится на отца за такое. Он сделал больше, чем мог. Он остался в живых. Ради меня.
– Спасибо, папа, – я плакала, – спасибо, что живой. Это… это твоя сама большая награда для меня. Я верю, что мама бы этого хотела. Она бы хотела, чтобы мы были вместе.
– И мы вместе…
– Да.
Это был непростой разговор. Нам обоим он давался очень тяжело. Но мы справились.
– Сила демона открывается в человеке после его совершеннолетия, – сменил тему Лантан, – и твое время уже пришло.
– Все эти сны… про яйцо, про крылья и хвост…
– Да, это открывается твоя сила, которой ты должна научиться управлять.
– Управлять?
– Но я не хочу, чтобы ты это делала!
– Почему?..
– Тогда они… они сделают из тебя оружие…
– Оружие?
– Против него. Ты станешь пушечным мясом, доченька, а мне бы этого очень не хотелось! Они заставят тебя сражаться с ним, чтобы сохранить жизнь Президенту.
Но у меня имелось совсем иное мнение на этот счет.
– А я этого хочу. Отец, разве ты не понимаешь? У меня есть реальный шанс отомстить! Убить его!
– Месть не вернет нам твою мать, Эмили.
– Месть создана не для возвращения кого-то из мертвых, а для справедливости. И я позабочусь о ее восстановлении.
– Он слишком силен. Эмили, ты не понимаешь, во что ввязываешься!
– Я уже видела его, папа. Вчера. И я знаю, кто он и на что способен.
– Эмили…
– Если меня обучат, у меня появится шанс. Давай же, скажи, кто меня может обучить!
Его трясло. Лантан боялся за меня.
Отцу совсем не хотелось, чтобы я воевала с Темным Алхимиков, и его волнения вполне оправданы. А я хотела этой войны. Ох, как же хотела!
Я хочу понять, как использовать свою силу, чтобы направить ее против него.
Сейчас я впервые целиком и полностью осознала значимость происходящего. Я. Именно я и никто больше (кроме Президента) могу убить Ван Альго де Кристеллера. И я хочу это сделать.
– Только полудемон может обучить другого, – на выдохе ответил он.
– Значит, нужно все сказать Пандемонии де ла Сии!
– Нет! Эта женщина… она не такая, как ты о ней можешь думать. Не успеешь ты рассказать все своим друзьям, она сама явится к тебе. Ты понимаешь? Узнав, что есть кто-то, кто может противостоять кровожадному врагу, кроме нее… она воспользуется этим. Ей самой тоже хочется жить, Эмили. Она сделает тебя своим мечом. Понимаешь? Она использует тебя в борьбе с ним!
– Плевать! Я сама этого хочу!
Я понимала, что отца не переубедить.
– Знаешь, что сказала мне твоя мама перед тем, как повернуться к нам с тобой спиной, чтобы защитить нас от него?
Я взглянула на Лантана.
– Она сказала: «Обещай мне одно, Лантан. Эмили должна жить. Что бы ни случилось, куда бы не привела вас судьба, она должна жить. Обещай мне это». И я обещал. Я намерен сдержать свое последнее обещание, данное мною твоей матери, Мерседес.
– И ты не нарушишь его. Я обещаю тебе, папа, что буду жить. Слышишь? Я сражу Ван Альго де Кристеллера и останусь жить. Я обучусь всему, что мне будет необходимо знать, а потом сражусь с ним. Я сделаю это ради нее. И ради тебя.
– Но, милая… ты же…
– Мне хватит. Сил хватит… смелости хватит… и мужества, чтобы противостоять ему. Я обещаю.
Лантан сдаваться не хотел. Я понимала, что он считает Темного Алхимика слишком сильным врагом для меня. Я же верила, что у меня есть шанс одолеть его. Я не одна в этом бою. Если получится объединиться с Пандемонией де ла Сией, то вдвоем мы уничтожим его! Это точно! И война закончится, не успев начаться. Я постараюсь быстро учиться.
– Мы можем сбежать, Эмили. Сейчас. Уйдем далеко. Вместе. Прочь от этой войны. Прочь от смерти. Я не оставлю тебя одну.
– Спасибо. Но я остаюсь. Я хочу, чтобы ты был рядом и поддерживал меня. Сейчас у меня появилась цель. И я всем сердцем желаю ее достичь. Я уже взрослая. Я справлюсь.
– Иди ко мне.
