– Твоя мать была сильной и напористой. Она никогда не отступала. Она всегда боролась до конца. Она сделала все, чтобы защитить свое дитя. Она отдала жизнь за тебя. Я не хотел этого… но она выбрала неверный путь. Ее обманули. Хочешь, чтобы она гордилась тобой? Тогда лучше тебе перестать заниматься всякими глупостями. В тебе есть что-то от нее… Эти золотистые волосы и глаза, но это не главное. Важно то, что скрыто внутри.
Сила. Он хотел убить меня из-за силы.
– Я знаю, что ты пытался меня убить! Зачем? Что во мне такого?
Он странно взглянул на меня. Кажется, он не хотел отвечать.
– Подумать только! Ты еще ничего не знаешь! Твой папочка даже не удосужился тебя посвятить в ваши семейные дела!.. Я всегда знал, что у Лантана не хватит смелости. Он был… слабым.
По залу прокатился его раскатистый хохот.
– Как же это весело! Эмили, нам еще так много предстоит сделать. Ты даже не представляешь, что ждет нас впереди.
– О чем ты?
– Я все покажу, идем. Ты узнаешь, кем на самом деле была твоя мама. Ты же хочешь этого? О, тебе понравится. Просто возьми мою руку.
Он протянул белую ладонь с черными дымящимися ногтями.
– Никогда!
Его лицо стало печальным. Он явно был разочарован во мне.
– Что ж… этот разговор мы отложим на следующий раз, когда ты поумнеешь. Это пройдет. Твоей крови нужно немного остыть.
Остыть? Будто намек на то, что я частенько злюсь на себя и бываю не в настроении. Особенно такое происходит в последние дни.
– А сейчас я заберу то, за чем пришел. Позволите?
Если мы не отойдем в сторону от щита, он без колебаний нас уничтожить. Мы были просто вынуждены разойтись.
– Это она… то, что мне нужно… Столько лет поисков… ты заслужил мне хорошую службу, Гаригари.
– Я всегда верен вам, владыка, – склонился тот, – и рад, что вы довольны.
– О, да… я доволен.
Он выставил руку вперед, и в одно мгновение мощнейший разряд алой молнии поразил защитный барьер. Третья защита рухнула.
– Впрочем, мне не нужны свидетели, – Альго де Кристеллер взглянул на нас.
И вот рядом с ним выросло еще три чернильные кучки. Они обернулись ужасными бесформенными чернильными монстрами с четырьмя лапами с острыми когтями. Омерзительные существа – создания тьмы – плевались чернилами.
– Убить их, – ровным тоном приказал Альго де Кристеллер, – девчонку оставьте.
Это он про меня.
Битвы не избежать. Профессор Гаригари, Медуза, Волк и три чернильных монстра – вот наши враги.
Мы уже приготовились к бою, как вдруг вмешалось новое обстоятельство. Посыпалась золотая стружка.
Золотая виверна, что сидела на потолке, в мгновение ока ожила!
Четвертая защита…
Последний страж Скрижали Смерти.
Теперь все встало на свои места. Загадки огня, коридор боли, барьер, сломить который под силу лишь полудемону, и золотая виверна… четыре защиты. Должна признать, Пандемония де ла Сия действует весьма креативно.
– Она всегда любила виверн… – усмехнулся Альго де Кристеллер, встретив своего противника.
Под «она» он имел в виду Президента?
Спустившись на пол, подобие дракона (за единственным исключением – отсутствием задних лап и меньше по размеру) громко взревело.
В пылу ярости Ван Альго де Кристеллер принялся размахивать руками – посыпались черные вспышки. Темный Алхимик вступил в бой с виверной.
Но и у нас самих хватало забот!
Посыпались заклинания. Мы начали сражаться. Меня наши враги не трогали, но я помогала своим друзьям победить их.
Профессор Гаригари исчез – на его месте появился черный питон, чешуя которого покрыта белыми трещинами. Элиас обернулся белым змеем и набросился на своего противника.
Медуза прилипла к стене щупальцами и начала обстрел огненными сгустками. Волк, набравшись злости, бросился в атаку.
Кира отчаянно резала воздушными клинками чернильное существо. В этом деле ей помог Винсент – он бросал в жутких монстров сгустки алых искр. Я решила присоединиться и помочь им. Один за другим выстреливала белыми фотонами света, сражаясь с третьим. При этом всем нам приходилось быть осторожными – слева от нас Альго де Кристеллер бился с золотой виверной.
Малик и Ламберт взяли Порождений на себя. Безумный демон уже бегал по стенам, гоняясь за Волком. Ламберт отбился от атак Медузы и в моменты ее промедлений атаковал сам.
Два змея сцепились друг с другом в неистовой схватке.
Золотой луч света, что я пустила в своего противника, пробил его насквозь. В чернильном монстре появилась зияющая дыра, и он замертво повалился на пол, растекаясь в темной густой массе.
Кира выпустила холодное дыхание, которое обратило ее врага в ледяную статую. Потом последовал мощный удар резкой вспышкой, и изваяние разлетелось на сотни осколков.
Винсент сопротивлялся атакам безобразного чудовища. Вот он окружил своего соперника кольцом пламени и по щелчку пальцев сжал его. Монстра разрубило на две части. К счастью, обе эти части не смогли существовать отдельно друг от друга.
Разобравшись со своими «проблемами», мы втроем обернулись.
