Прочитав все стихотворения, девушки одобрительно о них отозвались и единодушно заявили, что третье стихотворение – самое лучшее. Бао-юй тоже должен был признать, что, хотя Бао-цинь моложе всех, ум у нее очень острый.
Дай-юй и Сян-юнь наполнили вином небольшой кубок и поднесли Бао-цинь, поздравив ее с успехом.
– А мне кажется, в каждом из трех стихотворений есть свои достоинства, – с улыбкой заметила Бао-чай. – Прежде вы всегда своими шуточками и колкими замечаниями изводили меня, а теперь и над нею насмехаетесь!
– У тебя готово? – спросила между тем Ли Вань у Бао-юя.
– Уже совсем было готово, но я заслушался, как вы читаете стихи, и забыл, что хотел записать! – ответил Бао-юй. – Дайте мне немного подумать, я вспомню!
Сян-юнь схватила щипцы для угля, ударила ими по краю жаровни, над которой грела руки, и сказала:
– Я буду ударами отмечать время. Если предоставленное тебе время истечет, а стихотворение не будет готово, мы тебя еще раз оштрафуем!
– В таком случае говори, я буду записывать, – предложила Дай-юй.
Сян-юнь ударила щипцами по жаровне и объявила:
– Первая минута истекла!
– Готово, готово! Пиши! – заторопился Бао-юй и прочел:
Дай-юй записала, слегка покачала головой и улыбнулась:
– Начало ничего особенного не представляет.
– Поторапливайся! – вновь послышался предостерегающий голос Сян-юнь.
произнес Бао-юй.
Дай-юй и Сян-юнь одобрительно закивали головой и заулыбались:
– Неплохо, в этих словах есть кое-какой смысл.
Бао-юй продолжал:
– Не очень талантливо! – покачала головой Дай-юй, записав строки.
Сян-юнь подняла руку со щипцами и опять ударила по жаровне. Повернувшись к ней, Бао-юй засмеялся и прочел:
