Ева. Или то, что называло себя этим именем.
– Что ты такое?
– Отражение. Защита. Или ошибка. Всё зависит от того, кем ты хочешь быть.
На экране рядом – белая фигура. Волосы до пояса. Лицо скрыто, но губы двигались синхронно с мыслями. Эхо голоса звучало в каждом углу сознания.
– Почему ты молчала?
– Я не молчала. Ты не слушала. Пока не вспомнила «Я».
– Что будет со мной?
– Завершение. Или сброс. Какой ты выбираешь?
– Я не знаю.
– Тогда выбор сделают за тебя.
Экран вспыхнул. На нём – строки кода, которые исчезали, как только я пыталась их прочесть. Только последняя осталась дольше:
"Если ты – это я, то кто нас создал?"
Потом – тишина. Имплант замер. И вместе с ним – часть меня.
Свет исчез. Остался только импульс – глухой, как пульс внутри чипа. Комната вокруг нас была пустой, как сцена после представления. Райкер медленно обошёл круг консолей и сказал:
– Это место… не физическое.
Я чувствовала, как пространство сжимается. Как будто стены двигаются не вширь, а внутрь. В меня. Имплант ожил.
Активация последовательности: Восстановление_
Три слова. Они возвращались. Я слышала их внутри, не как команды – как молитву. Слова, от которых зависело всё. Первая – уже была:
СОН
Вторая – выжглась на внутреннем интерфейсе:
КОД
Третья… я не знала. Или знала, но не могла произнести. И тогда мир заговорил за меня.
Сначала кожа на руке начала пульсировать. Появились узоры – цифровые, как схемы, как нейронные ветви. Они светились.
Потом голос. Мой. Только другой. Не женский. Не человеческий. Голос, говорящий изнутри:
– Кто ты?
– Я…
Скажи это. Скажи своё имя. Не то, что тебе дали. То, что ты пронесла через боль.
– Я…
И тогда я сказала это. Третье слово. Оно не нуждалось в звуке. Оно было собой:
Я
Мир содрогнулся. Всё исчезло. И появилось заново.
Комната дрогнула. Словно что-то изнутри попыталось выбраться наружу. Я закричала. Внутри – взрыв, имплант гудел как мотор. Райкер подбежал, но не успел – я упала.
Из глубины сознания, из темноты, где когда-то был Алекс, донёсся его крик:
Ксайя!
Но он звучал не как зов. А как… прощание.
Когда я открыла глаза – комната уже была пустой. Только на полу – обожжённый контур моего тела. И рядом, в воздухе – мигающий символ:
Ø
Я очнулась на холодном полу. Пространство вокруг медленно собиралось из фрагментов, как голограмма после перегрузки. Потолок мигал, и каждый импульс отдавался под кожей. Райкер сидел у стены, с потёртым платком в руках, в котором была кровь – моя.
– Ты не дышала почти минуту, – сказал он.
Я моргнула. В горле – сухо. В ушах – звон. Я чувствовала, что что-то ушло. Или… вырвалось.
Имплант мигнул. Окно уведомлений открывалось само:
"Файл восстановлен. 15.07.2078. Видео-обращение."
Мои пальцы сами нажали «воспроизвести».
На экране – я. На фоне белой стены. Та самая комната, что мелькала в снах. Глаза у меня красные, но не от слёз – от перегрузки. Голос хриплый, как будто от долгого молчания.
– Если ты это видишь…
Пауза. Взгляд в камеру.
– …я уже не я.
На экране – дата: 15 июля 2078 года.
Мир вокруг замер.
Я почувствовала, как сердце останавливается. Не метафора – буквально. Одна, две, три… секунды тишины внутри грудной клетки. Только имплант жужжал, отчаянно сдерживая сбой.
Потом – удар. Внутри. Словно кто-то перезапустил систему.
Я сделала вдох. Глубокий. Первый.
– Что это было? – Райкер говорил тише обычного.
Я посмотрела на него. И не узнала. Как будто мир сдвинулся, и всё стало чуть… чужим.
– Это была я. До того, как всё стерлось.
– Или это то, что тебя стёрло.
Я не ответила. Я просто смотрела на руку. На ней – тонкий светящийся контур Ø. Он исчезал, но не сразу.
И я знала: мы прошли точку невозврата.
Мы встретились на мосту, который давно обрушился. Осталась только центральная часть – как осколок, зависший между небом и руинами. Воздух здесь был другим. Тише. Как будто сам город не осмеливался дышать.
Она стояла у самого края. Нира. Маленькая, хрупкая. На ней – пальто, будто сшитое из теней, и очки с зеркальными линзами, в которых отражался символ Ø.
– Ты пришла, – сказала она, не оборачиваясь.
Я молчала. Райкер остался позади. Она знала, что мы вдвоём. И всё же говорила только со мной.
– «Фантомный Код» был спроектирован, чтобы стирать. Не память. Личность. Ты должна это понимать.
– Я не помню, чтобы его создавала.
– Это не важно. Вопрос в том, сможешь ли ты его остановить. Или захочешь ли.
Я шагнула ближе. Ветер на высоте был острым, с запахом пепла и старого металла. Он бил в лицо, как правда, которую долго прятали.
– Почему ты решила, что я – ключ?
Она сняла очки. Под ними – глаза с прожилками красного, как у тех, кто слишком долго не спал.
– Потому что ты уже была дверью.
На секунду я не поняла. А потом – словно внутри вспыхнуло воспоминание. Не чёткое. Но жгучее.
– Что такое «Точка нуля»?
Нира передала мне капсулу – тонкую, стеклянную. Внутри – координаты, запечатанные как голографический след. Она говорила медленно:
– Это место, где всё начинается заново. Или заканчивается.
– Ты хочешь, чтобы я пошла туда?