Щелчок и через мгновение фигура Элизабет исчезла, а лампочка-индикатор на ловце загорелась зеленым светом. В отличие от души Знахаря, на сей раз все прошло гладко. Можно было выдохнуть.
Правильно ли я поступил? Не навредил ли ей, не знаю. Но… Попытаться стоило, хуже смерти уже нет ничего. Терять было нечего. Игра в ва-банк.
Надеюсь, ей не было больно находиться внутри диковинной штуковины. И что только не под силу изобрести пытливым человеческим умам. К счастью, Лиз ничего не помнит о том, каково это — попасть внутрь ловца душ, быть может, это и к лучшему.
— Роб? Теперь твоя очередь. — Прокричал я изо всех сил.
— Понял! — Он уже знал, пора выручать остальных и был готов. — Знахарь, ты приютил меня! Стал братом! Давай же жить в солнечном мире. Пошли с нами, мы спасем всю нашу семью, вернемся, если не хватит ловцов, вернемся снова и снова, если понадобится! Пока не спасем всех, до единого…
— Не надо долгих речей. Мы — обитатели подземелья и останемся тут. Я нужен им. Нас тут тысячи, десятки тысяч, и никто не покинет это место. Теперь оно стало нашим последним домом. Стив нашел тех, кто хочет уйти. Наши братья, те, кого ты вел по тоннелю. К сожалению, теперь их еще меньше, чем в первый раз. Только трое согласились. Стенли, Бредли и Вэнди. Позаботься о них. Они верят в тебя до сих пор. Верят в мир солнца. И еще… Саймон. Я хочу дать ему шанс на новую жизнь. Он еще так молод.
— А ты? Саймону ужен отец. — Роб изменился в лице от удивления.
Признаться, впервые видел его таким озадаченным и, одновременно, серьезным, но, добрым и отзывчивым, совсем не таким, как раньше, в лагере северян.
— Я нужен здесь… В этом чертовом мире боли и страха, им всем нужен я. Поэтому я останусь… Прости. Уходите… Быстрее. Прошу. Не один я желал смерти людям с поверхности. Придут и другие, сильнее и страшнее меня. Это место не для живых!
«Он прав, пора делать пятки, завязывай уже». — Согласился Вилмер. — «До скорой встречи».
Вспоминаю нашу первую встречу после перерождения тела и переселения души. Элизабет стояла в белом платье — подарок капитана Васнецова. Казалось, ее красота стала еще более прекрасной, утонченной, загадочной. Да, знаю, она всегда была прекрасной, пусть я и не видел ее столько лет, все, что осталось — лишь одна фотокарточка; и только воспоминания о былых временах.
— Здравствуй, родная! Я так ждал тебя. — Нежно обнял ее и поцеловал прекрасные, самые любимые на всем белом свете губы.
Сердце бешено колотилось, казалось, вот-вот и выпрыгнет из груди, дыхание сперло от волнения, по щеке прокатилась грубая мужская слеза, прямо как в голливудской мелодраме.
По ее щекам вовсю текли горячие, словно огонь, женские слезы радости. Я пытался было ее утешить, но, признаюсь, на мгновение и сам не смог сдержать собственных эмоций, что захлестывали через край, судорожно всхлипнув.
— Я люблю тебя. И буду любить, беречь и защищать всегда, пока дышу! — Шептал ей на ушко. — Обещаю, мы больше не расстанемся. Никогда, моя радость. — Теперь я знаю, так и будет. Никто не отнимет тебя больше. Не дам, не отпущу, никогда и ни за что! Слышишь?
— И я тебя, мой герой, мой победитель смерти, мой вечный любимый. И я буду с тобой… Буду всегда и умру в тот же миг, как только тебя не станет… Я живу только благодаря тебе и лишь одним тобой, мой Рэт… Мой повелитель смерти…
— Не надо говорить о погибели. Не будем больше о грустном, хорошо? Мы вместе, мы справились. И это главное.
— Да… Мы сдержали обещание и пусть Крис не видит нас на небесах, но он чувствует. Я знаю, он умеет, это его дар…
— Хоть и поздно, но сдержали…
— Кхм-кхм… — Капитан Васнецов умел появляться всегда «вовремя», пора бы уже привыкнуть (или ему надоели наши розовые телячьи нежности). — Карета ждет, голубки. Пора… Едем выбирать вам жилье, где вы проведете остаток жизни, хотя, нет, остаток — это ко мне, но, дедушка еще молоденький. — Шутка, впрочем, не удалась, никто не засмеялся, увы. — Спасибо вам за помощь в развитии науки. Теперь мы научились воскрешать мертвых…
Думаю, капитану уже изрядно надоели наши розовые грезы, и он хотел поскорее остаться наедине, может, даже выпить, а посему и спешил отделаться от нас поскорее.
