— А теперь потрудитесь объяснить, какого черта вы вызвали меня без дела? — Человек в балахоне явно был недоволен.
— Но господин Кайлер просил лично информировать его по делу о Лунной Принцессе.
— Это я знаю! Но принцессы я не вижу. Или она успела сменить пол? — Человек в балахоне жестом указал на меня. — Отведите меня к ней.
— Простите, но… но, мы…
Сержант нервничал, бледнел, краснел и зеленел — и куда только девался былой задор и самоуверенность. Даже слова не слушались собственных уст. Наверное, Фэллон — важная шишка, коли наводит ужас даже на всемогущую (не такую уж, как я думал раньше) «Цитадель».
— Что — вы? Покажите Лунную Принцессу, и вовсе не обязательно вызывать меня без всякого повода, мне не интересны ваши заключенные.
— Но, господин Фэллон! Элизабет… У нас… — Сержант изо всех сил пытался оправдаться, будто школьник перед учителем.
Однако, если «Цитадель» оправдывается — этот человек несомненно из клана Мардук.
Но почему Фэллон назвал Лизи Лунной Принцессой? Что он имел в виду? Ничего не понимаю! Что-то, чем дальше живешь, тем больше загадок и противоречий.
— И где же? Немедленно отведите меня к Принцессе. — Фэллон удивился. — Незнакомец не унимался. — И где файлы?
— Мы обыскали квартиру. Там ничего нет. — Сержант указал на меня. — А этот молчит.
— Я что, похож на идиота? Думаешь, меня можно обмануть? — Незнакомец рассвирепел не на шутку. — Ты даже не спрашивал! Я видел видео допроса! Хочешь занять его место?
— Никак нет! — Кажется, сержант серьезно напуган.
Одно радует — файлы не найдены.
— Болваны! Город выделяет миллионы долларов на финансирование сущего цирка! Оставьте этого и за работу! Прочесать город вдоль и поперек, каждый метр! Доигрались? Где секретные материалы? Где, мать твою? — Человек в капюшоне едва не взревел.
Значит «Цитадель» все знала с самого начала и только подыгрывала нам, а мы наивно полагали, что держим ситуацию под контролем.
— Если бы Элизабет погибла от рук пожирателей, «Цитадель» отправилась бы под суд! Если она пропадет без вести, я лично убью всех вас! Найдите чип и до скорой встречи! Я иду к начальству! Пусть соберет всех!
Незнакомец стремительно удалился.
— Черт! Опять премии лишат! — Капрал растерялся. — Ипотека за квартиру, кредит на машину, Кэтрин в декрете. Проклятье!
— Как бы не лишиться собственных голов. Если Фэллон в ярости, быть беде. — Сержант поправил покосившуюся фуражку. — А ты — жди, тебя навестят! — Выкрикнул напоследок мне, пнув ногой.
Что происходит? Кто этот человек? Не Кайлер, но, по всей видимости, из клана Мардук. Суровый парень, если даже «Цитадель» ходит по струночке. Фэллон… Никогда не слышал о нем. Интересно, а Кристофер знал?
Им нужна Лиз, но зачем? Это тревожило меня больше собственной смерти.
Глава 7.
Не тот друг, кто не враг
Который час? Четвертый день заключения? Пятый или шестой? Я не знаю, сколько провел без сознания на самом деле. Голова раскалывалась от ноющей боли — здорово огрели, нечего сказать. Ночной допрос проводил сам генерал Паттон — цепной пес системы. Если так продолжится — долго я не протяну. Скорее бы умереть.
Я попытался встать — получилось с трудом. Лицо, живот и грудная клетка, а также руки и ноги горели огнем. Казалось, на мне не осталось живого места. «Ух, какой красавец». — Оглядел себя. Под одеждой, пропитанной запекшейся кровью, красовались синяки и подтеки.
Не удивительно. Ночью меня били кулаками, розгами, дубинками, топили, подвешивали вниз головой. И вишенка на торте, так сказать, последний штрих — удар в солнышко, не смертельный, но достаточно сильный, чтобы вызвать очень болезненные ощущения. Не рассчитай Паттон силу, я испустил бы дух, непременно.
Что же изысканное придумает палач сегодня? Иглы под ногти или линчевание, не иначе. Что ж, смерть ждать еще долго. Но я все равно не скажу, где спрятан чип — пусть потрудятся поискать его.
Вместе с решимостью молчать до последнего меня вдруг охватила тоска. Перед глазами все четче вырисовывался образ, но не мрачной дамы в черном балахоне с косой наперевес, вовсе нет. Элизабет, ее глаза, ее улыбка словно мерещились мне.
Мы не виделись с Лиз всего ничего, но казалось, будто миновала целая вечность. И впереди нет никакой уверенности, что когда-нибудь нам удастся встретиться вновь хотя бы на мгновение.
Где сейчас Лиз? Жива ли? А если и жива, ненавидит ли она меня, злится ли? Ведь я не сумел сберечь ее. Прости, Кристофер, но все кончено. Из мрачных застенок «Цитадели» нет обратной дороги, увы. Ни для меня, ни для нее.
Внезапно дверь камеры со скрипом отворилась.
— Проснулась, милочка? — Знакомый голос генерала. — Продолжим?
