Девушка согнулась от удара, тяжело выдохнув. Паттон добил ее тремя ударами дубинкой в область грудной клетки и спины.
— Лиз. — Прошептал Крис, едва не плача. — ЛИИИИИИЗ! — Внезапно сорвался на чудовищный, неописуемый крик, который поверг бы в неконтролируемый ужас любого жителя города, не посвященного в тонкости мироздания. — Ты ответишь… Ты ответишь за боль Элизабет…
Стивен нервничал. Едва ли ему доводилось присутствовать при допросе пожирателя ранее. Наверняка, он уже и сам был не рад, что ввязался во все это. Держу пари, ему обещали карьеру и золотые горы, но явно не допрос в присутствии дымящегося монстра, пускай даже стабильного, со слов генерала, само собой.
— Да? — Генерал прекратил избивать девушку, корчащуюся от боли и обратился к Крису. — И что ты сделаешь? Заплюешь пол своим ядом? Разочарую, на коже твоя слюна абсолютно безопасна.
Внезапно, случилось нечто, что повергло всех в ужас. Электронный голос системы оповещения прервал допрос.
«Внимание всем полицейским и гражданским! Проникновение ану в здание! Это не учения! Повторяю, это не учения!».
— Что за? — Возмутился Паттон, когда Крис, как ни в чем не бывало высвободился из кресла, пройдя сквозь наручники. — Пристрелить его! Это… невозможно… До пробуждения ведь… Он же был стабилен… — Лицо Паттона приобрело грязно-серый оттенок.
Люди в маске выпустили обойму патронов из автомата, но, к их великому удивлению — пули прошли сквозь Криса и застряли в стене. Одна, правда, отскочила в сторону и прошла в нескольких сантиметрах над головой палача, но тот не обратил на это никакого внимания.
Пленник, наполовину пожиратель, наполовину человек уже погрузился в мир теней, его тело больше не существовало на физическом плане. Остался лишь фантом. Обычное оружие бессильно, и теперь его просто так не одолеть, пока парень не возвратится с целью убивать (когда пожиратель питается нашими душами — его тело становится уязвимым и так его можно нейтрализовать). Хоть это и непросто.
— Я — человек. — Произнес Крис, или остатки его человеческой памяти. — Больший человек, чем ты. — Рука парня вмиг превратилась в плеть, и ею он коснулся генерала, как тот пал замертво, превратившись сперва в глубокого старика, а затем — рассыпавшись на глазах, оставив лишь горстку пепла. Вот как убивают пожиратели… Теперь я знаю это. Но впредь Кристофера можно убить.
— Какого? — Люди в масках хотели было открыть огонь по фантому Криса вновь, однако, ужасная смерть настигла и их прежде, чем кто-то из них сумел нажать на курок.
— Черт! Черт! Черт! — Скулил Стив. — Я не хочу умирать! Не хочу! Не убивай меня! Рэт! Рэт, мы же друзья! Рэт! Рэт, помоги! Мы же… — Стив завопил из последних сил, опустившись на колени. — Пожалуйста, я же так молод. — Некогда веселый и жизнерадостный полицейский, свернулся калачиком на полу, утопая в слезах. Жалкое зрелище.
— Не убивай его. — Обратился к фантому Криса. — Он того не стоит.
— Пошел прочь! — Крис согласился, и Стив, собрав последнюю волю в крохотный кулачок, в ужасе скрылся среди коридоров, всхлипывая и утирая лицо руками. — Тряпка!
Странно, но почему память не покинула тело? Ведь так не должно быть… Хотя, чему тут удивляться… Нет ничего невозможного.
— Лизи… Рэт… Бегите. — Крис прошел сквозь стену, открыв нам двери, которые, впрочем, не были заперты. — Я не знаю, сколько еще смогу контролировать себя. Бегите… вниз, по подземному тоннелю… — Крис указал на дверь. — Лифт 3, там не будет никого, им не до вас… Прощайте, друзья. У меня почти не осталось времени быть с вами.
Кристофер отвернулся и отправился прочь, навстречу бойцам «Цитадели», и собственной гибели. Времени на долгие прощания не оставалось.
— Лизи! Бежим!
Побледневшая от страха и боли девушка еле поднялась на ноги, превозмогая боль. Что было дальше — не описать словами. Не знаю, откуда взялись силы у хрупкой красавицы, но мы бежали, что было мочи, по винтовой лестнице, вниз, к лифту 3. Я знал карту подземных ходов почти наизусть. Последний подарок умирающего от боли Кристофера, обреченного на перерождение и новую гибель, оказался как нельзя кстати. Эти бесценные данные, помогают сейчас нам не заблудиться в полумраке бесконечных коридоров. Фотографическая память — я мог забыть имена, даты, что угодно — но не содержимое карт, стоило только раз внимательно взглянуть на нее.
Не знаю, сколько времени прошло, пока мы оказались в относительной безопасности, и смогли позволить себе передохнуть. Лифт 3 привел нас в подземелье, соединенное с заброшенным метро. Ни решеток тебе, ни охраны. Необычная беспечность для суперсекретной штаб-квартиры. Кристофер был прав — из любой крепости можно бежать, и теперь мы убедились в этом на своей шкуре. Дело не всегда в находчивости беглецов, иногда причина кроется в беспечности охраны и брешью в обороне. Тот парень, Фэллон, был прав, говоря о несовершенности «Цитадели».
— Лизи, ты в порядке? — Спросил, тяжело дыша.
— Да, дорогой… Я знала… Ты спасешь нас. — Чуть слышно прошептала она.
— Если бы не Крис… Он спасает тебя уже дважды…
