Но спать нам не пришлось. Едва погас свет фонаря, как начались странности. За стеной словно ходил кто-то, топал, двигал старую разваливающуюся мебель, скреб гигантскими когтями.
По спине пробежал холодок. Неужели призраки снова пришли за нами?
— Кто здесь? — Не выдержал было я, но ответа не последовало.
«Тьфу ты, что это»? — Невольно пронеслось в голове.
Спустя какое-то время все повторилось, только шаги и поскрипывания раздавались уже в нашей запертой комнате. В какой-то момент я в очередной раз ощутил на себе чей-то взор. Но… Ведь невозможно просто просочиться сквозь дерево без единого звука.
«Как им удалось?!» — Невольно спрашивал я себя.
— Кто здесь? Выходи! — Выкрикнул я и резко включил фонарь.
Никого не было. Пустота. Ни намека на присутствие посторонних. Те же стены с желтоватыми обоями, пыльный ковер на полу с разбросанной повсюду заплесневелой одеждой, шкаф для посуды с открытыми дверцами и вывернутыми наружу внутренностями, письменный стол… Все на месте. Но ведь я слышал, мебель двигалась. И Дверца шкафа двигалась по инерции, словно ее тронули всего мгновение назад.
— Ты тоже слышишь? — Спросил я Лиз, которая лежала позади, у стенки, и явно не успела уснуть.
— Да. И мне не по себе. — Голос Лиз звучал скомкано и неуверенно.
Еще бы. Комната ужасов досталась нам совершенно бесплатно. Мы даже не заказывали подобный аттракцион. Вот тебе и доставка на дом.
Внезапно свет фонаря погас.
— Черт, только не сейчас. Вот же… — Пытался зажечь его.
«Почему не работает?» — Ничего не понимая, судорожно я щелкал выключателем, затем начал искать запасной. Наконец, ухватил его — бесполезно. Сколько бы я не нажимал на кнопку и не тряс его — лампочка не загоралась. А тем временем свистопляска продолжалась.
Дверь шкафа скрипнула и из него, как показалось, кто-то шагнул. Кто бы то ни был, он точно не был человеком. Но разве призракам под силу управлять электричеством?
— Кто они такие? Живые? — Раздался мужской еле слышный голос.
— Да, Стэн. — Отвечал второй мужчина, более громко и грубо, почти басом. — Живые.
— Они пришли сверху… — Произнесла испуганная женщина, тяжело вздыхая. — Убийцы! Все обитатели верхнего мира — зло! Они убили нас! Убили наших детей и матерей!
Она произносила это с таким отвращением, будто бы мы лично были причастны хоть к одному убийству… Нет, к одному, косвенно, причастны, имея в виду бедного Саймона, но вины нашей здесь все же нет.
«Мы не хотели смерти мальчишки, не желаем ее и вам». — Подумал я. К тому же, разве возможно убить мираж, которым, по сути, и являлся дух (призрак, приведение или прочие абракадабры).
— Я чувствую страх. Они боятся. За ними была погоня. — Пробормотала другая женщина, кажется, чуть моложе, более спокойная и рассудительная, поскольку говорила ровно, без выкриков и истерик, в отличие от первой.
— Она вообще кто? Я чувствую ауру. — Продолжил бас. — А он… Что-то в нем не так. Это за ним вошел человек с черными звериными глазами. Нет, и он тоже.
За мной кто-то вошел? Хм. Про звериные глаза — это ведь аллегория? Ну, знаете, злость, глаза зверя, все такое… Он ведь не говорит всерьез? «А что, если…» — От одной мысли о таком вся моя сущность внутри перевернулась с ног на голову. — «Секретное оружие». — Плохи дела…
— Рэт Джонс? Это ты? — Спросила женщина.
Кажется, ее голос был мне знаком. Точно. Это она, та дама с красной сумочкой, что указала нам путь и заодно напугала до полусмерти (тоже мне гид-актер квеста по совместительству).
— Кто ты? И откуда знаешь мое имя? Покажись. — Рявкнул я, едва спало оцепенение.
— Ты уже видел мое лицо… Когда-то меня звали Лаура. Это я привела тебя сюда.
— Зачем? — Вот теперь я совсем перестал улавливать нить происходящего.
В кромешной тьме нельзя было ничего рассмотреть — только черная пустота и голоса из ниоткуда. Любому здравомыслящему человеку со стороны показалось, будто я общаюсь сам с собой. Но голос явно не был галлюцинацией.
— Я знаю, за вами была погоня. Вас преследуют слуги тех, кто убил нас. Я помогла вам только потому, что ненавижу верхний мир всей душой за то, что он сделал с нами. Вы тоже враги верхнего мира. А враг моего врага — мой друг. — В дальнем углу появилось сперва едва заметное, потом все более яркое желтое пятно, которое вскоре превратилось в силуэт длинноволосой девушки, той самой, с сумочкой.
Элизабет что было сил прижалась ко мне и тяжело дышала, не проронив ни единого слова. Ей было страшно (еще бы, сам-то едва не обделался с перепугу).
— Вы ведь ищете выход в третий мир? — Продолжила она.
— Третий?
— Мир подземелья, он же мир мертвых — это раз. Вы как раз его гости. Три города в тумане — это два. И солнечный мир — это три. Все просто… Мы покажем вам вход в длинный коридор, в конце которого вы найдете свет, но при одном условии…
— Условии? — Переспросил я.
Силуэт медленно приближался, словно паря в воздухе, подобно трюкам иллюзионистов.
— Да-да. Условии, как в детской сказке. Принеси мне то и получи другое. Ты ведь любишь сказки? — На лице девушки я даже заметил улыбку.
