— Не человек… Не человек? И чего удумала, глупышка? Ты лучше многих людей. Земля — мир людей, а они не ценят ее. Ты же полюбила мир своих врагов и стала его частью. Добро пожаловать в наш дом, и он — твой дом. Ты заслужила право называться человеком. И я люблю тебя, только тебя и никого другого, есть у тебя воспоминания или нет, сидит там, в глубине твоего сознания ану или нет, мне нужна только ты, слышишь? Ты — человек! И всегда останешься им. Ты нужна этому миру… Ты нужна мне.
Тогда я чувствовал, как неистово бьется ее сердце, слышал ее тяжелое дыхание и чувствовал, как душа ее рвалась на куски. Элизабет готова была провалиться сквозь землю.
— Да, ты человек. Настоящий. В отличие от тех, кто сделал со мной это. — Женщина опустила сумочку, оголив кровавое пятно на порванной белой блузке. — Это напоминание о смерти.
— И я всегда буду любить тебя… — Продолжил я.
— Но тогда… Ведь я не смогу родить дитя? Верно, Лаура? Ты ведь наверняка знаешь ответ?
Девушка-призрак покачала головой, а потом, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, сострадательно улыбнулась.
— Этого мне неведомо. Но, не стоит расстраиваться раньше времени, пока не узнаете. Надеюсь, у вас еще будет время. Я вам даже завидую. Мое ментальное тело подпорчено, да и я не настолько красива, как была при жизни. — Милая улыбка на лице Лауры превратилась в ехидную и даже малость пошлую. — Итак, нам пора идти. Не всем по душе присутствие живых — все-таки вам не место среди нас. Дальше ваш путь пройдет по лабиринту, и я не смогу вам помочь, а сможет — он… — Лаура жестом попросила нас обернуться.
— Кристофер? — Обомлел я. — Твоя душа, разве она не была поглощена пожирателем? — Перед нами стоял молодой Кристофер, без признаков перерождения. — Вот, значит, какой ты на самом деле. Тебя совсем не узнать, дружище.
Он казался немного выше, наверное, сказалась исчезнувшая сутулость. Мы были примерно одного роста, и, кажется, еще и возраста. Безукоризненно прямые и неестественно черные волосы аккуратно спадали на уши и щеки. В больших каких глазах больше не горел огонь. Губы, нос и щеки тоже приняли естественный вид.
«Эта одежда? Он носил ее при жизни?» — Черная кожаная куртка и узкие джинсы делали его похожим не то просто на модника, не то на неформала.
— Никто не знает, но душа Криса попала сюда, к нам, пройдя через барьер. Как ему это удалось — неизвестно. Он может проходить через энергетические барьеры и возвращаться обратно, но, к несчастью, не способен надолго оставаться по ту сторону. Так что даже он не может проникнуть дальше лабиринта. Но это и не важно. Как только вы попадете за его пределы — проводник вам уже не понадобится. Просто идите прямо и никуда не сворачивайте. Тем более, там нет никаких поворотов. Только вперед.
— Крис. Крис! — Элизабет бросилась к парню, но едва не споткнулась — объятий не получилось. — Ты тоже…
— Лизи, ты не сможешь обнять меня! Я — душа, энергия, я умер.
— Не очень многие из нас умеют материализоваться так хорошо, как я. — Лаура взяла меня за руку. — Крис не может так. — Теплая, как живая. — Но и я не могу надолго, лишь на пару секунд… — Спустя мгновение «волшебство» рассеялось.
— Идем? — Продолжил Крис. — Лизи, все хорошо, не грусти.
— Да, в путь. — Поддержала Лаура.
Мы прошли к запасной лестнице, расположенной в самом укромном уголке особняка — на три яруса ниже него самого. Воздух тут стоял необычно влажный. Наверное, где-то рядом протекает огромная и весьма холодная подземная река.
— Рад, что вам все-таки удалось добраться в искомый сектор… — Тишину развеял голос Кристофера. — Шансов-то почти не было. Но вы выбрались.
— Мы тоже рады, что ты… — Я осекся и замолчал. — Прости.
Действительно, чему тут радоваться. Человек умер из-за нас, быть может и отказался от привычного человеческого облика, запустив процесс перерождения, наверное, тоже сознательно, чтобы я поверил ему. Действительно, первая встреча в парке возымела результат, только после того, как я увидел дымок на коже.
— Рад, что ты сохранил свою душу, человеческое обличие. — Ответ нашелся сам собой.
— Я тоже рад… Хотя, казалось бы, повода нет. Мертвеца нельзя воскресить. Вечное существование в подземелье — не самое удачное место для пребывания, но здесь я среди своих… Среди людей.
— У вас будет еще время поговорить. — Прервала беседу Лаура. — А теперь, Рэт, еще один маленький сюрприз. Еще одна душа хочет поговорить с тобой. Ты не против? — Девушка почему-то уставилась на меня, будто спрашивая, догадался ли я.
— Не против. — Я догадывался, о ком идет речь.
— Привет, Рэт. — Послышался голос Стива. — Я умер только сегодня и еще не успел научиться создавать зрительные иллюзии. Поэтому вы не сможете меня видеть. Но… Я хотел сказать тебе, Рэт… Ты был настоящим другом, всегда защищал меня. Прости за все причиненные страдания и проживи жизнь вместе со своей возлюбленной. Лиз, не волнуйся. Ты человек. И до той поры, пока ты живешь, как человек — ты им и останешься… Прощайте… Любите друг друга. В этом мире — у вас никого больше нет. Только вы… Берегите свое хрупкое счастье.
