— Ладно уж, будто вы сами святоши. Задумали свергнуть Мардук и править городом! — Кардинал говорил уверенно и даже не боялся меня, хотя внешне, на первый взгляд, он не отличался физической силой. — За что и поплатились. Кровь за кровь. Не припомнишь, почему нас осталось только трое? Напомнить, как ты, подземный правитель убил брата Мардук?
— А что, причин не было? — Спросил призрак. — Кто приказал перекрыть кислород моим людям, когда те…
— Попытались пустить отравляющий газ в вентиляцию башни… И вообще, спорить бесполезно. Одиннадцатый магистр — вот наш общий враг. — Парень сделал шаг вперед и снял капюшон, показав лицо. — Будем знакомы. Я — Вилмер Найт, третий кардинал клана Мардук.
«Вот значит, как выглядит истинная элита. Весьма необычно». — Черные волосы, почти такие же, как и у Фэллона, кажется. Только немного волнистые, но такие же темные и длинные, будто у музыканта, играющего тяжелую музыку. Сложно описать — было темно, но мне показалось, будто глаза парня были густо подведены черным, а сама кожа отличалась неестественной белизной. — «Как в фильмах про вампиров». — Парень выглядел максимум на тридцать (хотя кто его знает, сколько лет живут на самом деле в Мардук).
Я пристально взглянул на него, осветив фонарем. Широкие скулы, большие глаза, крупные губы, прямой нос с горбинкой у переносицы. Глаза подведены черным. Мне не показалось. — «Интересно, все кардиналы красятся? Прямо готик-пати».
— Нам придется сотрудничать. — Вилмер продолжил.
— Я повторюсь. Почему мы должны верить тебе? — Невидимка не унимался, и на то были веские основания.
— Потому, что если вы будете и дальше артачиться, как бараны, то миру конец. — Вилмер процедил сквозь зубы и подошел вплотную к нам. — Магистр Мардук разрушит мир и все обратится в ничто.
Разрушит мир? О чем это он? Блеф, не иначе.
— Решил использовать нас? Мы и так мертвы, чего тебе еще надо?
— От вас ничего, а вот от Рэта и Элизабет — надо. — Кардинал посмотрел на меня холодным расчетливым взглядом. — Тебе придется сделать все, чтобы твоя ненаглядная не попала в руки магистра. Даже ценой собственной жизни.
— Что ты несешь? — Вступил Кристофер.
— Проект «Лунная Принцесса» — это ключ к слиянию двух миров, миров людей и ану. И как вы сами понимаете, люди будут уничтожены навсегда! Поэтому я, собственно, здесь. — Вилмер развел руками. — Один, без охраны… Пожелай я убить вас — убил бы, а заодно стер с лица земли весь город мертвых, и дело с концом. О последнем, кстати, знаем только я, Кайлер и Фэллон. А теперь к делу. Элизабет не должна попасть в руки «Цитадели».
— Зачем было тогда держать девушку в тюрьме и убивать Стива и Криса? — Резонно спросил я. — Спрятал бы у себя и все!
— С ума сошел? Знаешь, что мне будет, узнай кто про это. Казнь, а я хочу жить, повторюсь. А если разболтаете про меня — все мертвые души попадут прямиком в чрево пожирателя, который уже не одно столетие дремлет под сектором 23. Я успею нажать на кнопку необратимой активации пробуждения ану и заберу всех с собой в ад, будьте уверены. И… — Вилмер пристально посмотрел на меня. — Стивена убил ты. Я не при делах, умываю руки, извините.
— Ах ты сволочь, да я… — Я замахнулся рукой.
— Убьешь меня? Желаю удачи. — Кардинал достал увесистый лазерный пистолет и выстрелил себе в сердце.
Кровь хлынула на пол, перепугав Элизабет, которая вскрикнула и отвернулась, крепко зажав глаза руками. Больной ублюдок. — Мелькнуло в голове.
Вилмер опустился на колени, зажимая рану руками, испуская хрип. Из его уст хлынула багрово-темная кровь, словно содержимое желудка при отравлении. Но, прошла всего секунда и кардинал, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги, вытер губы и сорвался на истерический смеха.
— Убить? Ага, разогнался! — Отплевываясь от крови, выговорил он. — Меня невозможно убить. Но ты прав, я и вправду больной ублюдок. Я обожаю, когда жертва задыхается, захлебываясь кровью. Красивая смерть, не правда ли?
«Он тоже читает мысли? Но ведь он не призрак, но как?» — Но теперь хотя бы один ответ напрашивался сам по себе.
— А, ты — голограмма. Теперь понятно, в чем твой «секрет» неуязвимости. — При слове «секрет» я специально изобразил движения двумя пальцами рук, поднесенных к груди, как бы изображая кавычки.
— Сам ты это слово. Я — нейрогенная иллюзия. Я внутри вашего разума, поэтому я могу убить вас, и мне ничего не будет.
— Если ты такой крутой, то зачем пришел к нам? Сделай все сам. — Парировал Крис.
— Я не маг и волшебной палочки у меня нет. Приходится выкручиваться. — Кардинал зловеще улыбнулся. — Итак, вы делаете все, что я скажу, и все останутся живы… Ну, или живы их души. — Парень указал на мертвецов. — Как видите, я подстраховался.
— Ты хочешь спасти мир? Неожиданно для злодея. — Я только развел руками, выказывая недоверие.
— Да плевал я на мир с высокой башни. И на вас всех плевал три раза. — Кардинал с плохо скрываемым раздражением, скрестил руки на груди. — Мы не скорая помощь и спасаем только себя.
