— Ты прекрасно знаешь что я прав, — ответил он, выискивая очередную заначку с отличнейшим вином, из запасов Мастеров Смерти. Вино и движение, вот те средства борьбы с меланхолией, которые он признавал, — И не надо мне рассказывать свои сказки. Ты и сама видишь то же что вижу я. И ты, Дурнаалан.
Последние слова были обращены к третьему члену их, неофициального, собрания. Признанный Мастер Кузни был занят тем что шерстил книжный стеллаж. Один из.
Каалнигар, оставшись последним владыкой этого закутка Крепости, потратил изрядно лет на то чтобы прошерстить архивы его отряда. Что он искал, даже он сам не знал. Но, потревожив пыльные архивы, только по воле случая, и мощнейших охранных артефактов, не развалившиеся под гнётом времени, он узнал много интересного.
Многое поведали ему книги и кристаллы памяти. Многое, но, далеко, не всё. Так же как и в прочих архивах, хранилищах, библиотеках и прочих средоточиях знания, летопись Мастеров Смерти зияла дырами. Целые отделы хранилищ были пусты. И никаких записей о пропаже.
С тех пор как Каалнигар не смог найти всех ответов, даже прочитав каждую книгу, старый Мастер Смерти разочаровался в Знаниях Предков.
Юный, по меркам собравшихся, Мастер Кузни, в свою очередь, был иного мнения. Даже принимая участие в экспедиции он был известен как один из талантливейших знатоков артефактов. Ему пророчили блестящее будущее, и уговаривали не отправляться самоубийственное путешествие.
Однако, судьба распорядилась несколько по иному. Юноша, в то время его по иному и не звали, не смог остаться в пределах безопасных стен Крепости, в то время как его родители решили рискнуть и попытать счастье в этой глупой затее.
Из экспедиции он вернулся сиротой.
— В поисках знания, всегда есть место теории, — отозвался Дурнаалан, не отвлекаясь от чтения заинтересовавшего его томика.
— Не прикрывайся отговорками, мальчишка, — проворчал Каалнигар, в последний момент убирая найденную бутылку с вином, с траектории удара тугой косы волос, чёрных как сама тьма, — И хватит обманывать самих себя. Вы знаете что я прав, пора бы это признать.
— Даже если ты и прав, — произнесла обладательница крайне опасной причёски, слегка наклоняя голову, выражая своё отношение к ненормированному потреблению алкоголя старым Мастером Смерти, — Это не повод дурить голову мальчику.
— А как по мне, — осклабился Каалнигар, демонстрируя наплевательское отношение к невербальному упрёку своей старой подруги, — Именно он может быть ключом к решению наших проблем.
— Каким решением?! Ну каким решением?! — впервые повысила голос Мараана, не удержавшись от размахивания руками. Весьма элегантному размахиванию, как и всегда, — Если верить твоим бредовым теориям, мы заперты в Крепостях, отрезанные от всего остального мира непроходимой пустыней!
— А вот я придерживаюсь иного мнения, — осклабился ещё шире Мастер Смерти, — Скажи мне, Дурнаалан, что будет, если в герметичный шар накачать горячего воздуха?
Всё ещё молодой Мастер Кузни всё таки оторвался от древнего томика и повернулся к самому старому сиинари в их компании. Стоило ему осознать сказанное как его бровь приподнялась, выражая толику удивления от высказанной идеи.
— Думаю, результат зависит от материала и объёма, но… — гениальный ум принялся просчитывать десятки сложнейших формул и обрисовывать схемы, — Да… думаю такая конструкция могла бы взлететь. Но…
— Да-да-да, — прервал возражения Мастера Кузни Мастер Смерти, как бы странно это не звучало, — Такая конструкция будет двигаться туда, куда подует ветер. Более того, если воздух остынет, или обшивка прохудится, то вся конструкция рухнет.
— Именно, — признал Дурнаалан, с подозрением поворачиваясь к хозяину покоев, — Неужели это твоя идея?
— Ни за что не поверю в это, — выдала Мараана, уставившись на Каалнигара, так же приподняв бровь. Только не удивлённо, а требовательно.
— Это идея мальчишки, — с лёгким самодовольством ответил Каалнигар, прикладываясь к бутылке, — Одна из нескольких.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Мои пальцы привычно отсчитывали одну бусину за другой, пока я сидел на очередном занятии. Я не слушал слов учителя, сосредоточившись на подаренных чётках.
С моей головой определённо что-то не так. Ночные кошмары стали сильнее. Реалистичнее и пугающе. Холодные плети ночного видения вгрызались в моё тело всё глубже и глубже. С каждым днём мне требовалось всё больше времени на то чтобы прийти в себя.
Да, меня и раньше преследовали ночные кошмары. Ещё до того как я покинул Резиденцию, но это было редкостью! С тех пор как я попал в Крепость, они стали приходить ко мне чаще. Но и это была не проблема. Регулярные выматывающие тренировки решали эту проблему. Сложно видеть сны, когда твой мозг захлёбывается от яда, или задыхается от недостатка кислорода.
Теперь же… с тех пор как Изверг провёл мне экскурсию в своё логово… кое что поменялось.
Для примера, я теперь вынужден топать целый час до ближайшей тренировочной площадки. А всё потому что Каалнигар закрыл свои залы, и пропал со всех радаров.
