Следующий тоннель более не изгибался, и не шёл под уклоном. Он был прямой как стрела, и вскоре упёрся в ещё одну перегородку. Так же как и в прошлый раз Каалнигар открыл её, используя вытатуированные символы на своей руке.
Спустя примерно час мы оказались перед пятой по счёту дверью, и старый урод развернулся к нам, сверкая привычной ухмылкой.
— Друзья! — громко провозгласил он, разведя руки, так широко, на сколько позволил тоннель, — Мы достигли внутреннего радиуса Стены! Как минимум тысячу лет этим тоннелем никто не пользовался, так что запомните этот момент на всю свою жизнь!
Старик был на удивление доволен происходящим, и это лишь распаляло моё недовольство. Настолько, что я даже не подумал придать этому моменту хоть толику торжественности фальшивым восхищением.
Тени же было глубоко плевать, так что старый урод не встретил с нашей стороны ничего кроме молчаливых взглядов, отдающих раздражением.
Поняв что никто не разделяет его торжественное настроение, старый урод повернулся к плите и приложился ладонями, на этот раз обеими.
Обе руки вспыхнули узорами, свидетельствуя о более серьёзном уровне безопасности.
Вообще-то, на сколько я знал, внешнее кольцо стен было в ширину метров тридцать, что не могло не впечатлять.
С глухим рокотом плита пошла вверх, открывая нашему взору ещё одну плиту, что заскользила вбок. Затем была ещё одна, двигавшаяся в противоположную предыдущей сторону. И ещё одна. И ещё.
Чёрт. Их было минимум десять, и каждая вдвое превосходила по толщине «обычные» плиты. А те, в свою очередь, имели толщину полметра! Почувствуйте, как говориться, вес. Так они ещё и были укреплены магией по самое не могу. Уверен что внутри этих плит было вмуровано столько кристаллов, что хватило бы дом из них построить.
Когда последняя плита отошла в сторону, в тоннель ворвался сухой и горячий воздух, заменяя затхлый, пропитанный древностью, воздух. В глаза ударил яркий свет, который заливал бескрайние барханы песков. Местное светило ещё не вошло в зенит, но я уже кожей чувствовал раскалённые пески пустыни.
— А вот и наш тайный ход! — всё также жизнерадостно выпалил Изверг, рукой окидывая открывшиеся, унылые, пейзажи, — Его создавали для вылазок и диверсий, на случай осады Крепости. Не нужно на меня так коситья, — сказал он Тени, что выглядел точно-также как и всегда, — Не я его построил, и не мне про него рассказывать всем подряд. Вы про него узнали только по тому что ситуация… действительно не терпит отлагательств.
Протиснувшись мимо Изверга я остановился на краю прохода и обозрел открывшийся вид. Глаза, стремительно привыкающие к смене освещения, не могли ни за что зацепиться. Пейзаж был однообразным и до нельзя унылым. Пески, пески и пески. Куда не глянь, всюду был песок, собравшийся в барханы.
Хотя… кое что меня всё-таки заставило задуматься.
Дыра в стене, которую Изверг поименовал «Тайным проходом», возвышалась над океаном песка метров на тридцать. И никаких лестниц, верёвок или механизмов я не наблюдал.
— А как мы спустимся? — задал я закономерный вопрос, поворачиваясь к паре сиинари.
Ещё задавая этот вопрос я почуял неладное. Когда же я различил Изверга, оставшегося во тьме прохода, то просто не успел отреагировать. Смутный силуэт старого урода дёрнулся, а я полетел спиной вперёд, получив чувствительный удар в грудь.
Уже летя к поверхности я успел продемонстрировать старому уроду длину моих средних пальцев.
Приземление выдалось… не сказать что таким уж мягким, но и не сильно то и болезненным. По сравнению с тем что устраивал мне Изверг, так и вовсе цветочки.
Когда я встал и привёл себя в порядок, спустился и сам Изверг. На тросе, прикреплённом к выдвинутой штанге. А ведь я и не заметил её. С собой он нёс оба наших рюкзака, на половину набитых всяким барахлом, что нам втюхали Мараана и Дурнаалан.
— Мне вот всё интересно, что ты там рычишь, когда думаешь что я тебя не слышу? — задал он неожиданный вопрос, попутно извлекая из сумок измерительные приборы.
Они имели вид различных наручей, амулетов и прочих украшений. Разумеется, все они были сделаны из металла, и усеяны сверкающими камнями. До такой степени, что больше походили на украшения.
Не дождавшись от меня ответа, отвечать я был совершенно не настроен, он принялся вешать артефакты на себя, отдавая второй комплект мне. Я последовал примеру старого урода, постепенно превращаясь в расфуфыренного павлина, как по мне.
— Ну ладно, дефекты твоей речи — не моя забота. Вперёд!
Взвалив на спину, изрядно похудевший, рюкзак он взмахнул посохом, увенчанным лезвиями, больше похожими на очень широкие сабли, и бодро потопал по пескам.
Оглянувшись на чёрную точку прохода, и проводив взглядом втягивающийся трос, я понурил плечи и потопал за ушастым уродом.
