Приведя меня на территорию Мастеров Смерти он выдал мне пару топориков и объёмный мешок, в данный момент пустующий. После этого он проводил меня в это помещение. Думаю раньше оно было чем-то вроде координационного центра, или штаба. Здесь нас уже ждали.
Вокруг громадного стола расположились Мараана, Дурнаалан и Тень, собственной персоной. Мараана и Дурнаалан что-то тихо обсуждали в стороне, в то время как Тень застыл каменным изваянием возле стола, демонстрирующем иллюзию Крепости, здорового участка Стены и песков, занимающих основной объём изображения.
Картинка была как настоящая. Словно сам смотришь на местность, с высоты птичьего полёта.
Только тут я осознал на сколько громадной была Крепость. Стена была велика, но Крепость была подобна горе.
Рукотворная гора, ощетинившаяся башнями и шпилями, возвышающаяся над бескрайним океаном песка. Древний, каменный, зверь, забравшийся на каменное ложе Стены и заснувший вечным сном.
— Зачистим нору и возвращаемся, — продолжил он говорить, — Точкой входа и выхода будет тайный проход. Он выведет нас примерно сюда, — повинуясь жесту Изверга картинка сместилась, показывая неприметный участок стены, — Тень будет ждать нас на входе, чтобы не позволить какой-нибудь твари попасть внутрь, в наше отсутствие. Проход могу открыт только я, так что тебе придётся дежурить, мальчик.
При этом он ехидно усмехнулся Тени, который никак не проявил своих эмоций.
— Я выдам вам набор измерительных артефактов, — взял слово Дурнаалан, — Они довольно хрупкие, так что снимите их перед боем. Они будут сканировать окружающие условия. Уровень маны, интенсивность звёздного света, температуру воздуха и прочее. Ни в коем случае не повредите их, эти данные мне очень нужны.
Так тепло стало от заботы этого психа от инженерии, что словами не передать.
— А я выдам вам контейнеры для образцов, — взяла слово Мараана, — Вам нужно будет взять образцы всех тканей. Хитин, мышцы, органы, мозговые вещества, выделительные, всё что сможете. И у разных особей. Чем больше, тем лучше. В идеале вы должны притащить живых особей. Лучше матку, или побольше коконов. Не забудьте про яд, и образцы их строительной слизи. Они покрывают ей свои норы, для того чтобы не дать им обрушиться.
Чувство теплоты усилилось, так и требуя послать всех этих ушастых уродов по матери.
— Ну, это только первая вылазка, — вновь взял слово Изверг, — Так что на многое не рассчитывай.
— У нас нет времени на долгие приготовления, — внезапно заговорил Тень. В первый раз слышу его голос. Вполне обычный, только тихий. И не я один был удивлён, вон, Мараана и Дурнаалан покосились на молчуна в броне, — Так же как и нет времени на повторные попытки. Вы должны выполнить задание. Мараана должна синтезировать яд. Дурнаалан должен разработать средства транспортировки.
— Давайте не будем забывать что все мы — добровольцы, и слово «Должен», так же как и «Обязан», несколько неуместны, — ехидно осклабился Изверг.
— Добровольцы, или нет, не так важно. Сложившаяся ситуация диктует нам свои условия.
Вся эта ситуация меня напрягала. Напрягала и изрядно бесила. Меня не хотели отпускать. И на кой я им только сдался? Я ведь даже обучение не закончил. Да и покидать Крепость я не горю желанием! Пусть старый урод рискует собой, я и тут себя вполне комфортно чувствую!
— Я могу отказаться? Потому что я — точно не подпадаю под определение «доброволец».
Мои слова заставили их обратить на меня своё внимание. Повисла неловкая тишина, так и говорившая что во мне… разочаровались? Странное ощущение, учитывая что их физиономии не изменились. На них небыло ни осуждения, ни удивления. Они просто повернулись ко мне, словно только сейчас заметили моё существование.
— Ох, мальчишка, — протянул Изверг, положив мне на плечо руку, — Да кто же твоё мнение спрашивать то будет?
После короткого совещания Изверг повёл меня и Тень по территории Мастеров Смерти. Полутёмные помещения были удивительно запущенными, что я отмечал и в прошлом. Судя по всему он не считал себя обязанным следить за порядком.
Вскоре мы оказались в узком туннеле, спускавшемся вниз по спирали. В нём небыло ни ответвлений, ни дверей, даже светильников небыло вмуровано в стены. Голые стены каменного тоннеля освещал лишь огонёк света, который он наколдовал, и держал над нашими головами.
Тоннель окончился внезапно, перегороженный каменной плитой, исписанной различными волшебными письменами столь густо, что за ними небыло видно самой плиты.
Протянув руку он прикоснулся к изрезанной поверхности. В ответ на это действие на его руке, просвечивая сквозь невесомую ткань балахона, проступили замысловатые узоры. Узоры на стене пробудились лишь спустя долгую минуту, словно древний левиафан сонно приоткрыл глаз. Узоры и письмена засветились белёсым светом, постепенно расходившемся по всей поверхности. Ещё через минуту сияла уже вся поверхность.
С глухим рокотом каменная плита подалась наверх, открывая нам путь дальше.
