— Хрмгхрп… — выдал он непонятную конструкцию, раздражённо покачав головой, — Ну что за дети пошли? Эх… к этой цифре я пришёл когда занялся изучением архивов Мастеров Смерти. Забавно, что я обратил на них внимание только после похода в пустыню. До этого меня всё устраивало. Но, стоило мне вернуться в Крепость, как меня начало всё дико раздражать. Начали появляться вопросы, над которыми я даже и не думал задумываться раньше. Почему город построили посреди пустыни? Почему Резиденции не поддерживают контакт с Крепостями? Сотни вопросов, понимаешь?
— И ты решил поискать ответы в архивах? — сделал я «догадку».
— Верно, — кивнул он головой, забыв добавить своё «мальчишка», — И был неприятно удивлён. Большая часть архивов была в таком плачевном состоянии, словно за ними никто не ухаживал столетиями. А ведь среди моих соратников был сиинари, что отвечал за архивы! Ну не мог он забыть про свои обязанности! Ну вот никак! И всё же,
многое было утеряно. Слишком многое. Однако! Я смог кое-что выудить. Перестраховка Мастеров Смерти, с их дублированием всего что было в Крепости, сыграли мне на руку. Самым старым записям было примерно пять тысяч лет. Многого я не узнал, так, обрывки хроник старых войн, поставки снаряжения, какие-то приказы и прочее. Общая картинка не складывалась. Даже если про архивные записи все забыли, они должны были быть более информативными, понимаешь?
— И ты решил что их кто-то отредактировал, верно?
Старик повернул ко мне голову. В карих глазах блеснуло подозрение. Вся фигура старика неуловимо изменилась, словно бы он готовился к броску.
— В Резиденции было мало занятий, так что я перелопатил половину библиотеки, — поспешил я развеять его подозрения, — И так же пришёл к выводу что их кто-то отредактировал.
— Верно, — медленно протянул старик, расслабляясь, — После этого я решил задаться более фундаментальным вопросом. Найти причину нашего здесь нахождения. Я обратился к мудрецам, с вопросом «Что могло стать причиной образования пустыни?». И они ответили что существование пустыни, окружающей Веннисаар, вполне естественно. Мы находимся на экваторе, вдалеке от любых источников воды. Иной ландшафт просто не предусматривался самим мирозданием, понимаешь?
— И что это значит?
— Да кто бы знал, — он раздражённо дёрнул плечом, — Может климат поменялся, может ландшафт изменился? Я не специалист, а получить больше информации неоткуда. Архивы бесполезны, а отправиться на разведку мешают насекомые.
— А ты не думал что город перенесли? — задал я вопрос, который появлялся в моей голове с того самого момента как я впервые увидел пустыню. Уж больно резко леса, внутри стен, сменялись бескрайними барханами.
— Телепортация? — хмыкнул он под повязкой, — Такого города как Веннисаар? Не смеши меня. Я скорее поверю в то что половину планеты стёрли в пыль.
На это мне нечего было возразить. Знал я про магию всё ещё прискорбно мало, да и не специалист Каалнигар. Такие вопросы лучше задавать Дурнаалану. А его здесь нет, так же как и отряда стражей.
— Что бы не стало причиной, это не так важно. Я спрашивал про другое, а ты так и не подобрался к ответу.
— Что верно, то верно, — согласно кивнул он, — Но это важно. Важно понимание… скажем так, продолжительности всей этой истории. Перелопатив архивы я пришёл к выводу что, что бы не стало причиной, Веннисаар потерял любую связь с окружающим миром примерно три тысячи лет назад. Раньше, в архивных записях, упоминались иные города. Торговые маршруты, пути поставок и прочее. Что стало тому причиной, я не знаю. Так же как никто иной не знает. Это вопрос без ответа.
— Стари-и-ик…
— Да-да, — он взмахнул рукой, прося время на пояснения, — Я к этому и веду. Видишь ли, в обрывочных записях я натолкнулся на интересный факт. Короткая сноска, в которой говорилось про гибель в бою одного из Мастеров Смерти. В возрасте тысячи шестьсот пятидесяти трёх лет.
И замолк. Замолк, и повернулся ко мне, ожидая очередную реакцию. Ну я и прореагировал.
— И что?
Мой вопрос заставил его остановиться. Резко. Остановиться и уставиться на меня.
— И что? Что зна… ты вообще в курсе сколько мы живём? — не верящим голосом спросил он.
— Много? — ответил я, так же останавливаясь.
Ответ последовал только через минуту, в течении которой он тупо таращился на меня.
— Максимум восемь веков, — медленно ответил он, продолжая стоять как соляной столб, — Дольше никто не прожил. Вернее, все кто достиг этой отметки уходят «Тропой Предков». Ты вообще знаешь что это такое?
— Понятия не имею, — честно ответил я.
— Это навящевая мысль, — он покрутил свободной рукой у головы, — Идея, что подталкивает нас отправиться на север. Предположительно в Центральные Земли, но никто точно не знает. Никто не возвращался от туда, кроме тебя.
— Первый раз слышу.
