Что бы не вышло из этой инициативы, следовало сподвигнуть остальных комендантов на подобный шаг. Кто знает, что ещё хранилось в запечатанных хранилищах?
Но сначала…
Комендант Южной Крепости оглядел шеренгу из пяти стражей. Каждый из них держал точно такой же ларец, внутри которых покоились древние печати-ключи к другим хранилищам.
Да. Сначала следовало порыться в собственных закромах.
— Так какой у нас план?
После «откровения» старика мы перешли на бег, вздымая за собой облака пыли и песка. Если бы за нами наблюдали со стороны, то точно смогли бы заметить издалека. Какая скрытность, если за нами тянулся пылевой столб?
Вот мне и стало интересно, как мы собирались разгромить логово жуков? Как мы его вообще искать будем? Чёрт. А как они выглядят? Как с ними бороться?
— План? — спросил он, не отвлекаясь от перебирания ногами, — Какой ещё план? Ищем логово жуков, мочим всех, захватываем матку, набираем образцов и валим назад. Что тут планировать?
— Отличный план, — съязвил я, — Простой и надёжный. Ничто не может пойти не так, верно? Если плана нет, то и неожиданностей не может быть.
— Верно сопляк! План прост и надёжен!
— Да чтоб тебя! — я не удержался от вскидывания рук, — Ты не думал что… аргх!
— Да что тебя не устраивает? — искренне удивился старик. Даже голову ко мне повернул.
— Что? Что?! А ты не думал что я понятия не имею как они выглядят! Какая у них тактика?! Как они нападают?! Чего от них ждать?!
— А-а-а… вот ты о чём, — задумавшись он потёр подбородок, укрытый платком, — Ну, тут всё просто. Искать их и не нужно. Они сами нас почуют. Либо мы их заметим, тут одно из двух. В любом случае, тактика предельно простая. Как только они нас заметят то ринутся на нас всей сворой. Страх им неведом, учти это.
— Ну, спасибо за совет! — вновь сорвался я на язвительность.
— Да не переживай ты так, — он ухитрился похлопать меня по плечу, прямо на ходу, — Они, конечно, шустрые, но не такие шустрые как ты, так что с этим проблем у тебя не возникнет. Крепкие? Да не очень, разваливаются с полпинка. Валят толпой, дальнобойного оружия у них нет, так что они попытаются тебя разорвать и утащить в логово. Тактики, стратегии, ловушек, или ещё какой подлости, от них ждать не приходится. Всех их мозгов хватает только на то чтобы валить сплошной толпой, пока все не подохнут.
— Или жертва, — заметил я.
— Именно, сопляк! — он проигнорировал очередной сарказм, — Так что не дай себя свалить. Пока ты будешь махать оружием, всё будет нормально!
— А как же яд? У нас есть антидот?
— Антидот? — кажется он искренне удивился, — Зачем? Я ведь тебя столько пичкал ядами не просто так!
— Да чтоб тебя! А если яд изменился? А?! Что, если, они научились плеваться паутиной? Или какой вязкой желчью?! Или, не знаю, под песком научились передвигаться?
— Вот это мы, с тобой, и должны выяснить, мальчишка! — ставлю голову на отсечение, он сейчас ухмылялся.
— Отлично, — пробурчал я, принявшись активнее вертеть головой по сторонам, — Просто… отлично.
— Всё ноешь и ноешь, как маленькая девочка, честное слово!
— Да иди ты, псих отмороженный.
— Нет, ну серьёзно! Чего ты боишься то? Тебя хрен убьёшь! Уж я то постарался!
— Ага.
— Девочка.
— Старый придурок.
— Безухий трус.
— Ушастый маразматик.
— Недомерок, с дефектами речи.
— Как мы их найдём то? Сколько в одном логове обитает тварей? — решил я прервать словесную перепалку. Всё равно он выйдет победителем, не мне тягаться в острословии с этим реликтом.
— Ну-у-у… сколько обитает в одном логове я не скажу. Пару столетий назад обитало от полусотни до двух сотен. В общей сложности. Примерно треть — особи-воины. А найти их легко. Они живут в подземных логовах, но вход выходит на поверхность. Выглядит как круглая дыра, примерно метр в диаметре.
— Как они в песках свои логова строят? Почему они не осыпаются?
— Ах… — он аж передёрнул плечами от отвращения, — Их рабочие особи выделяют какую-то слизь. При смешивании с песком она твердеет. Ах да! — он даже вскинул руку, — По ночам они забираются в свои норы. Не переносят низких температур, а в пустыне по ночам удивительно холодно.
— Так какого хрена мы не отправились ночью!?
— Ты, как я погляжу, желаешь всем сердцем сразиться со всем выводком за раз! — вновь начал он юродствовать. Но, словив от меня раздражённый взгляд, вернулся к деловому тону, — Они не впадают в спячку. Собравшись в норе они поддерживают приемлемую температуру. Как-то раз я залезал в такую нору. Один дурачок умудрился свалиться в их логово ночью. Со всей ответственностью заявляю, в их логовах та ещё парилка. А стоит потревожить их лёжку, как они всей оравой вылезают на поверхность.
— А днём они высылают охотничьи партии, или что-то в этом роде?
— Верно. Перебьём патрули, а потом и в логово…
