– И никому в голову не придет искать кота-ученого в Запретных Землях, – кивнул Черчиль, – враг хитер, коварен. Сонная муха следила за Куки. Та постоянно просила Мафи помыть за нее посуду. Насекомое не сразу кусает того, кто ленится, некоторое время выжидает, и оно в основном ориентируется по одежде жителя Прекрасной Долины. А Куки любит свою яркую безрукавку, часто в ней ходит. Но сегодня жилеткой воспользовалась моя жена.
– И за антидотом теперь придется идти Куки! – занервничала Муля.
– Что произошло? – осведомилась Зефирка.
– Да, у меня такой же вопрос возник, – закивала Капитолина.
– Почему нельзя открывать книгу сказок? – хором осведомились Мафи и Марсия.
Черчиль молчал, вместо него заговорила Муля:
– Это не простой том с волшебными историями.
– А какой? – пролепетала Куки.
– Дорогая, – ласково начал самый умный мопс, – почему у тебя возник интерес именно к данному изданию? В собрании литературы для детей, которое находится в комнате, где вы делаете уроки, много сборников сказок. Почему бы тебе их не почитать?
– Картинки, – всхлипнула Куки, – в наших книгах таких нет! Они просто нарисованы. А в той, что лежала на столе, они… ну… живые. Переворачиваешь страницу, и прямо внутрь затягивает. Мне даже показалось: если постараюсь, то войду в сказку. И почти получилось! Вы мне, конечно, не поверите! Но страница исчезла, я увидела дорогу, чей-то голос сказал: «Открыто. Иди! Жду». И тут дверь заскрипела. Феня зашла в библиотеку.
Куки горестно вздохнула:
– Так я и не попала туда.
– Помнишь название сказки с иллюстрацией, на которой такое случилось? – быстро спросила мама Муля.
Мопсишка кивнула:
– «Золушка».
Муля стукнула лапой по подлокотнику кресла:
– Черчиль! Им надо все рассказать.
Зефирка и Мафи прижались друг к другу. Никогда еще они не видели маму в таком возбужденном состоянии.
– Делать нечего, – кивнул самый умный мопс, – придется посвятить вас в тайну, о которой знают всего несколько жителей Прекрасной Долины. Не уверен, что сейчас поступаю разумно, но выхода нет. Антидот есть лишь у Готлиба, и взять лекарство может только Куки. М-да. Ладно. Слушайте.
– Страна Прекрасная Долина огромна, но не все ее тайны известны жителям, – начал Черчиль. – Вопрос для вас. Что такое сказки?
– Разные истории, которые придуманы, чтобы развлекать детей, – ответила Жози, – когда я только пошла в школу, то верила в существование Золушки, Бабы-яги и всех остальных. Потом выросла и сообразила: их нет, они придуманы.
– Мне бы очень хотелось помочь Золушке, – тихо сказала Мафи. – Почему-то кажется, что мы с ней похожи!
– Особенно внешне, – хихикнула Зефирка. – У девушки тоже есть хвост!
– Все сказочные герои на самом деле существуют, – неожиданно сообщил Черчиль, – они такие же собаки, кошки, птицы, как мы, только обитают в Запретных Землях, но попасть к ним могут лишь избранные жители Прекрасной Долины. Феня туда постоянно ходит.
– Ух ты! – ахнула Мафи. – Она Золушку видела?
– Да, – подтвердил Черчиль, – книга, которую без спроса взяла Куки, является входом туда, куда вам отправляться никак не следовало. Издание открыло для щенка ту страницу, на которую в последнее время часто заглядывала Феня. Она готовит новое издание сказок, беседует с героями. Но по счастью, у Куки не имелось права пройти в Запретные Земли, поэтому она лишь увидела, как лист превращается во вход, вот почему перед мопсишкой появилась дорога. Дверь чуть-чуть приоткрылась, книга ждала пароль. Он не прозвучал, и створка вмиг закрылась. Но даже одной секунды хватило, чтобы вылетела сонная муха. И это очень тревожно. Значит, в Запретные Земли проникло Зло. Открой сегодня книгу Феня, ее бы непременно попросили о помощи. Готлиб обитает в разных сказочных областях. Но в какой он находится сейчас, нам неизвестно. Запретные Земли – это множество разных сказок, но есть главная волшебная история. Ее королю Филиппу подчиняются все жители, правитель обосновался в сказке «Золушка».
Черчиль обвел взглядом притихших мопсов:
– Надо действовать! Зефирка!
– Да, – подпрыгнула лучшая портниха, – понимаю. Понадобится правильная одежда для путешествия. У меня все есть в самой дальней гардеробной.
– В «Золушку» пойдут… – медленно произнес Черчиль.
Мафи чуть не закричала: «Я, я, я очень хочу», но удержалась.
– Думаю, туда лучше отправить Куки и Мафи, – подсказала Муля.
– Да, да, – закивал самый умный мопс, – согласен целиком и полностью. Еще Капитолину, Жози и Зефирку.
Муля согласилась:
– Конечно! Верное решение.
– Поняла, – воскликнула Зефирка, – все за мной.
– Думала, что вход кроется в томе сказок, – удивилась Мафи.
– Ты права, – согласился Черчиль, – но необходима одежда как у жителей Запретных Земель, тебе потребуется красивое платье, в сказке девушки носят только юбки. Хотя иногда они переодеваются в мужчин, но тебе так поступать не следует. Надо спешить. Зефирка даст все необходимое. Сколько времени уйдет на подготовку?
– Двадцать минут, если они не начнут капризничать и спорить, – бойко ответила лучшая портниха.
