Читателей, вероятно, интересует судьба соратников и близких героев нашей книги. Постараемся, по возможности, удовлетворить этот интерес.
Сергей Исаевич Уточкин после аварии во время перелета из Петербурга в Москву в 1911 году хотя и летал еще, но часто и подолгу болел. В 1915 году он несколько раз подавал прошения о зачислении его в один из авиаотрядов на фронт, но из-за неудовлетворительного состояния здоровья получал отказ. Его взяли только в авиационно-автомобильную дружину в Петрограде, присвоив чин прапорщика. 31 декабря 1915 года по старому стилю Уточкин умер от кровоизлияния в мозг. Похоронен на Никольском кладбище в Петрограде недалеко от могилы капитана Мациевича.
Ивану Михайловичу Заикину авиация не далась. Его деятельность на этом поприще длилась всего два месяца, не считая периода учебы в школе Фармана. 29 августа 1910 года он получил диплом пилота-авиатора, 8 сентября совершил свой первый публичный полет в Харькове, затем в Воронеже. Терпел аварии. Довольно удачные полеты в конце октября в Москве пробудили надежды, которым не суждено было сбыться. Воздушная «прогулка» в Одессе 7 ноября 1910 года с А. И. Куприным в качестве пассажира стала последней в авиационной карьере Заикина. Авария самолета, при которой пилот и пассажир, к счастью, остались живы, наделала много шума. Друзья уговорили Заикина бросить авиацию, возвратиться на борцовский ковер в цирк, что он и сделал.
Жизнь его была трудной. Революция застала Ивана Михайловича за границей. Долго находился вдали от родины, но был ей верен. Поселился поближе к ней — в Молдавии. Дважды с радостью встречал освободительницу Красную Армию — в 1940 и 1945 годах. Умер 22 ноября 1948 года в Кишиневе. Улица, на которой жил Иван Михайлович, носит теперь его имя.
Александр Александрович Васильев работал летчиком-испытателем на авиазаводе в Петербурге. В 1913 году снова участвовал в перелете Петербург — Москва — Петербург. И снова только Васильеву удалось преодолеть все трудности маршрута. Но приз получить не удалось, так как по условиям на перелет давалось 48 часов, а победитель пробыл в пути 51 час, из них в воздухе 11 часов 15 минут.
В первые же дни войны 1914–1918 годов Васильев с Кузминским, который к этому времени работал вместе с ним на авиазаводе Щетинина, пошли добровольцами на фронт, взяв свои самолеты. Васильев в первом же разведывательном полете 9 (22) августа вместе с наблюдателем генералом Мартыновым был сбит под Тернополем. Умер в плену в 1918 году.
Александру Александровичу Кузминскому на родине не везло: особой популярностью он не пользовался, о нем мало писали. Между тем он летал в Сибири, на Дальнем Востоке. В 1913 году совершил почти кругосветное путешествие, первым демонстрируя полеты в Китае, Японии, Австралии, на Индокитайском полуострове, в Сингапуре, побывал на островах Ява и Суматра. В 1914 году летал в Персии. Награжден многими иностранными орденами. В 20-х годах работал консультантом в Главвоздухфлоте. Умер в 30-х годах в Москве.
Яков Иванович Седов демонстрировал публичные полеты на Дальнем Востоке, в Средней Азии и Сибири. После участия в Балканской войне в составе добровольческого авиаотряда, организованного Щетининым, пошел работать к нему на завод летчиком-испытателем. Оставался в этой должности и после революции, пока в 1923 году с ним не случилась авария. Яков Иванович Седов более сорока лет жизни отдал советской авиационной промышленности. Умер в 1964 году.
Харитон Никанорович Славороссов (Семененко) сделал блестящую авиационную карьеру. Закончив в 1911 году школу «Авиата» в Варшаве, остался там инструктором. Одержав в 1912 году победу на авиационных состязаниях в Вене, совершил воздушное турне по городам Австро-Венгрии, после чего получил предложение от итальянской фирмы Капрони занять должность шеф-пилота. Делал рекламу фирме, побивая на ее самолетах итальянские рекорды высоты и скорости, а затем и международный рекорд полета с пассажиром на дистанциях двести и триста километров. Тогда же вышел победителем перелета Милан — Рим. Одним из первых в 1914 году освоил «мертвые петли» и стал мастером высшего пилотажа.
В мае 1916 года газета «Матэн» опубликовала статью «Русские летчики во фанцузской авиации», где с симпатией упомянут Славороссов: «…Самым опытным из всех русских летчиков-добровольцев в ту пору (в 1914 году. — Прим, авт.) был Славороссов — один из первых русских летчиков, товарищ славного Ефимова, у кого начал авиационную карьеру в должности механика. Он прошел тот же путь велосипедного и автомобильного гонщика…»
В 1915 году вернулся в Россию, где работал летчиком-испытателем на авиазаводе Лебедева в Петрограде и одновременно инструктором авиашколы Всероссийского аэроклуба. В 1925 году закончил Военно-воздушную академию. Работал инженером в Добролете. Разработал проект перелета Москва — Пекин в 1925 году и обслуживал один из участков этого перелета. Погиб в тридцатых годах.