— Какой кровожадный ты, юноша. Небось, с радостью берёшься за заказные убийства. Превращаешь группировки разбойников в фарш, а после тешишь себя мыслями, что очищаешь мир от ужасных людей… По мне, самые настоящие злодеи — это слепые праведники, что без раздумий карают грешников.
— Э-э…
Вместо ответа, я просто отвёл глаза в сторону.
— Старик, а ты чего так улыбаешься? Неужто решил предложить Алэну работу?
— Девчуля, а ты неплохо соображаешь.
— Давай только без пустых комплиментов. Выкладывай. Чем платить собрался?
— Пять мегабайт за убийство одной злобной женщины.
— Ого, какой богатый заказчик… Но увы, этого будет мало. Помимо денег, я хочу с тебя получить ещё два зелья второй жизни.
— Зелье второй жизни. Какое интересно название для настойки из амброзии… Ладно, девчуля, по рукам.
Крестыч начал ковыряться в карманах халата алхимика, ну а я воспользовался тишиной и смерил Лавину пристальным взглядом. Вот только она не заметила моих недовольных поглядываний, так как принимала из рук старика различные предметы.
— Не поняла. Эт чё такое?
— Бутылёк вместе с письмом передайте хозяину трактира «Добро пожаловать». Со склянкой будь поосторожнее. Внутри неё довольно мощный яд.
— Чё-т твой заказ на убийство больше смахивает на работу посыльного. За подобные хлопоты я не прочь бы получить доплату. Кстати, ты не против если я прочту письмо?
— Читай на здоровье.
Лавина развернула письмо и начала водить глазами из стороны в сторону, внимательно вчитываясь в написанное. Пока она была занята, Крестыч сосредоточил свой взгляд на лежащих на ладони монетах. Он тихонько бубнил себе под нос — отсчитывал нужную сумму.
— Старый, а ты где вообще познакомился с этим больным ублюдком, готовым прикончить возлюбленную родного брата?
— Хах-ха! И правда. Со стороны несведущего Милонег в этой ситуации выглядит тем ещё ублюдком.
— Не поняла. Объясни…
— Хах-ха-ха. Когда увидишь цель убийства, сама всё поймешь… Всё, прекращай допытываться. Лучше протяни руку и возьми монеты. Так. Так… А вот обещанная настойка амброзии.
— Эй, старик, а чего склянки такие маленькие⁈
— Это концентрированное зелье. Даже этих капель хватит, чтоб спасти твою жизнь минимум два раза.
— Даже так? Тогда ладно. Спасибо, что ли.
— Мне не нужна твоя благодарность. Я жду, когда юноша с медальоном богини произнесёт клятву.
Старик обернулся и посмотрел на меня так, словно я ему что-то должен. Хоть я и осознавал серьёзность ситуации, это не мешало моему внутреннему ребенку мечтать о побеге.
— Может, давай обойдёмся без этого?
— Прости юноша, но твоя напарница уже получила оплату. Поэтому тебе придётся гарантировать.
Глубоко вдохнув, я сжал в кулак висевшую на груди дощечку богини и закрыл глаза.
— Клянусь именем матери земли. Я обязуюсь выполнить поручение грибного короля. Если не справлюсь, пусть Хельта лично накажет меня по всей строгости проступка.
Не успел я договорить, как в груди всё закололо.
— Как же я… ненавижу… это отвратительное… чувство…
— С тобой всё будет в порядке? У тебя лицо побледнело, ну а глаза — аж мокрые от слёз.
— Вроде… пока сознание… терять не собираюсь… Лучше объясни… на кой ты навязал нам эту работу?.. Ты ведь и сам в состоянии убить кого угодно.
— Я вдруг понял, что мне совсем не хочется самим этим заниматься. Видимо, на старость лет в конец обленился… Ладно, приятно было познакомиться. Поспешу-ка я домой пока не стемнело. Ух, ужас какой. Уже вечер, а я всё ещё трезвый.
Развернувшись, старик зашагал по дороге в противоположном направлении. Вскоре он остановился, поднял руку и ещё раз помахал нам на прощание.
Не понимаю, почему его в эльфийских сказках изображают как жестокого и беспощадного злодея, готового пойти на любые ухищрения ради достижения собственных целей. По мне, грибной король — простой старик.
После того, как старик покинул нас, мы с Лавиной поспешили в сторону деревни. Всю долгую поездку мы толком не общались. Каждый был поглощён собственными мыслями.
