Окружающий нас туман отступил от купола и направился к деревянному креслу, где на земле возле ног дриады начал собираться в плотные сферы, напоминающие яйца. С каждым мгновением они наращивали свой объем. Рядом с ними образовывались другие дымчатые сгустки, которые вскоре преобразовывались точно в такие же туманные яйца.
С дрожащими от нервов ладонями Лавина натянула тетиву и прицелилась в одну из сфер. Я подбежал к ней и загородил ладонью путь стрелы:
— Лавина, не надо.
— Не мешай! Отойди!
— Успокойся. У нас нет возможности рисковать. Надо собрать информацию и для начала понять, что это за яйца.
Повернув голову, я посмотрел на убогого, который в данный момент своими полыхающими глазами разглядывал туманные сферы.
— Алэн прав. Я вижу, как внутри коконов формируются насекомовидные монстры. И я сомневаюсь, что вы способны причинить им вред и хоть как-то остановить их появление из сфер.
В подтверждение словам убогого я увидел, как сотканная из тумана скорлупа пошла трещинами. Наружу стали выбираться белоснежные монстры с зубастыми мордами и длинными когтями на лапах.
От вида вылупившихся уродцев моё сердце забилось с такой силой, что я даже уловил пульсацию в ушах. Мне сейчас следует вдохнуть побольше воздуха и попытаться успокоиться, но вместо этого я невольно дал выход истерии и направил её на убогого.
— Это что за твари⁈
— Не знаю.
— Как их убить⁈
— Сложно так сразу сказать. Надо понаблюдать.
— Ты серьёзно⁈ Предлагаешь подпустить их к куполу?
— Да… или нет… Я пока не уверен ни в чём.
Понимая, что зря трачу время на пустые разговоры, хватаюсь за рукоять рапиры. Достав её из ножен, разворачиваюсь к врагам, которые продолжают выбираться из коконов.
— Ка-а-а-а! Ка-а!
— Ука-а-а-а-а…
Ужасающие возгласы монстров меня совсем не смутили. Я собран. Я готов ко всему…
Плавно вожу глазами по предстоящему полю сражения — стараюсь уловить любые изменения в воздухе. Потому сразу замечаю, когда чудовища срываются с места и выдвигаюсь им навстречу.
Добравшись до купола, монстры принялись размахивать когтями, пытаясь достать парящие в воздухе руны. Но я тут же оказываюсь у ближайшего противника и наношу точечный удар прямо в голову.
Рапира с лёгкостью пронзила тело существа, образовав сквозное отверстие.
Оценив поверженного противника и убедившись, что он перестал шевелиться, я сразу разворачиваюсь и делаю череду молниеносных выпадов, целясь в остальных монстров.
Уловив изменения в обстановке, я оборачиваюсь и замечаю, что рана на голове первого поверженного монстра стремительно затягивается. Вскоре он как ни в чём не бывало вновь стоял на лапах и продолжал нападки на купол.
Пока я внимательно следил за возрождением, одного из существ пришпорила к земле стрела.
— Лавина! Не трать стрелы! Эти твари бессмертные.
— А что тогда нам делать⁈
— Не нам, а ему… Слышь, убогий, ты великий маг или гниль болотная⁈ Хватит просто стоять! Сделай уже что-нибудь!
Альв повернулся, оценил меня взглядом, а после наклонил свой посох, указав им прямо на меня. Вскоре на земле между мной и магом загорелся костёр.
— Опусти лезвие в липкий огонь.
— Липкий⁈ Это как?
— Хватит задавать вопросы и делай то, что тебе сказано.
Он мне указывает? Серьёзно⁈ Сейчас бы врезать ему за высокомерный тон… но, увы, сейчас на пререкания совсем нет времени.
Подбежав к магическому пламени, я спешно окунаю в него рапиру. Лезвие погружается по самую рукоять в костёр, но ничего не происходит, хотя рапира становится значительно тяжелее. У меня ощущение, что её вес увеличился вдвое.
Нет! Дело не в весе! Огонь затягивает рапиру.
Побоявшись упустить оружие, хватаюсь второй рукой и изо всех сил тяну на себя. Когда усиливаю напор, удаётся вырвать оружие из ловушки, и я отшагиваю назад с пылающим клинком в руках.
Осмотрев горящее лезвие, я непроизвольно улыбнулся и с ехидной ухмылкой посмотрел на дриаду, которая продолжала сидеть на импровизированном троне с закинутой ногой на ногу. Но как бы я не демонстрировал ей свой решительный настрой, она никак не реагировала. Складывалось впечатление, будто она спит.
Может, она не способна одновременно контролировать монстров и управлять своим телом?
Перевожу взгляд на тварей и вижу, как они продолжают наносить удары по парящим рунам. Какие-то из знаков уже стали совсем тусклыми, и кажется, что они вот-вот погаснут. Вижу, как один из монстров приготовился совершить убийственный прыжок.
Нет! Руны ослабли. Они не выдержат!
Делаю рывок. Взмахнув пылающим клинком ловлю монстра в воздухе. Лезвие проходит насквозь, и через образовавшийся порез пламя в мгновение распространяется по белоснежной коже, окончательно умертвляя существо.
Перевожу взгляд на следующего противника и тут же вхожу в боевой транс.
Взмах. Укол. Разворот и снова укол.
От каждого точного удара противники сгорают в ярких вспышках. Однако каждая смерть истощает пламя на моём клинке. Оставшегося огня хватит лишь на несколько выпадов.
Надо придумать, как выиграть время, чтобы…
— В сторону!
Услышав крик Лавины, отпрыгиваю и наотмашь наношу круговой удар, растрачивающий последние крупицы жара.
