— Ты ведь понимаешь, что я как бы не в состоянии утолить твоё любопытство относительно байтов и тем более инвентаря? Истинную природу этих вещей знают лишь гномы, и то лишь самые древние. Те карапузы, которые застали правление владыки.
— Неприятно вот так оставаться без ответов…
— Да не расстраивайся ты раньше времени. Лучше подойди поближе. Я тебе сейчас покажу такое, что твоя голова взорвётся от бесконечных вопросов.
Взглянув на озорное лицо Чеддера, я предположил, что он не желает мне зла. Поэтому я поспешил выполнить его просьбу. Подойдя к столу с противоположной от парня стороны, я вновь взглянул на его лицо. Оно не изменилось. Там всё ещё красовалась озорная улыбка.
— Я весь во внимании.
Глаза пацана блеснули, и он рывком наклонился вперёд. Его рука тут же погрузилась в бездну. По чёрному озеру пробежалась волнистая рябь, и вскоре он достал из непроглядной жидкости массивный кусок сыра, чтобы с улыбкой протянуть его мне.
— На, попробуй. Это сыр, приготовленный Милонегом. Я пару раз пытался повторить эту рецептуру, но, увы, вкус у меня получается совершенно другой…
Приняв в руки шматок деликатеса, я поднёс его к губам и сразу же почувствовал сильнейший манящий аромат, от которого мой рот за мгновение наполнился слюной. А стоило мне откусить небольшой кусочек, как я тут же закатил глаза от удовольствия…
— Ам-м… Да, удивительный вкус…
— Хах-ха, у тебя такое забавное лицо. Хех… Кстати, Чад, я тут заметил, что иногда ты прям вглядываешься в лица, словно пытаешься считать чужие мысли. Вот только, когда ты так пялишься на кого-то, твоя рожа сморщивается и… Короче, ты своим пристальным взглядом реально пугаешь. Завязывал бы ты с этим…
— Спасибо за разъяснение. Постараюсь исправиться.
Чеддер схватил стоящую рядом корзинку, наклонил и начал закидывать в неё шматки сыра, которые он вытаскивал из инвентаря.
— Как-то Милонег меня заверял в том, что все люди произошли от арсантов. Вроде как мы потомки сбежавших из обелисков арсантов и осевших в лесах. И думая о твоих странностях, я начинаю понимать, что всё дело в твоих инстинктах, которые работают иначе, чем у людей. Ты ведь так пристально вглядываешься в моё лицо лишь для того, чтобы понять, представляю я для тебя угрозу или нет. Да и твоя трусость объясняется сильным желанием выжить. Вот только я не понимаю другого. Скажи, Чад, тебе самому не надоело так жить, что приходится постоянно оборачиваться?
— Буквально недавно был случай. Если бы я не обернулся, то копьё Квадрара вонзилось бы мне в спину.
Когда Чеддер услышал мои слова, его глаза наполнились безумием, и он оскалил зубы:
— Ты видел этого гада⁈ Где сейчас Квадрар⁈ Где⁈
Повернув голову, я посмотрел на сидевшего под деревом Крестыча. Тот делал вид, что ничего не происходит. Однако я понимал, что он внимательно слушает.
— Точное направление подсказать не могу, но я видел его в лесу. Он сидел перед костром и обдувал дымом мясо. А ещё я заметил в той местности много спрятанных от глаз ловушек.
Парень тоже повернулся и посмотрел в сторону дерева:
— Старик! Ты это слышал⁈ Квадрар не сбежал! Он всё ещё тут! Прячется в нашем лесу! Ты разве не хочешь наказать убийцу твоего друга⁈
Крестыч не стал отвечать. Он лишь смерил парня суровым взглядом. И этот его взгляд заставил меня задуматься.
— Чеддер, скажи. Что, по-твоему, может сделать Крестыч? В местности, где я видел Квадрара, было огромное число спрятанных от глаз ловушек.
Парень развернулся обратно к столу и продолжил перекладывать сыр из инвентаря в корзину. И я увидел, что он вновь зубами сжимает нижнюю губу, а по его подбородку стекает струйка крови.
— Тц… Эти его ловушки представляют, в первую очередь, опасность для людей. Этот ублюдок ведь даже орков умудрился в них поймать… Чад, ты ведь слышал о причине нападения на нас орды?
— Нет. Но очень хочу узнать.
— В прошлом Милонег и Богамут вместе спускались в подземелье. И даже спустя многие зимы, когда учитель стал старостой, а Богамут — вождём, они также продолжали общаться. Милонег даже навещал его на болотах и старался всегда лично поздравить со священным днём умывания. Богамут, со своей стороны, каждой весной направлял в наши леса отряд орков, чтобы те уменьшали численность хищников. Порой вождь орков даже лично приходил, чтобы развлечь себя охотой на медведей. Но вот в последние годы приходящие на помощь орки стали пропадать, а популяция лесных хищников даже возросла. Заподозрив неладное, Милонег начал расследование и почти сразу наткнулся на доказательства причастности Линды. Не знаю зачем, но он решил всё рассказать Богамуту и отправил гонца, который должен был сообщить, что одна женщина со своими сыновьями заманивала присланных им орков в расставленные ловушки, дабы сделать из великанов шашлычки. Через несколько ночей было найдено тело мёртвого Милонега, и не успели мы отойти от трагедии, как пришли они. Пришли, дабы ограбить нас и забрать наших женщин…
