— Ну-у… не знаю. После того происшествия часть Сканергских жителей перебралась к нам. По сути, если тебя интересует что-то конкретное, проще спросить у того же Ганзалеза, который живёт в конце улицы.
— Не. Меня интересуют лишь общие сведения. Ну и, конечно, рад буду послушать, если ты поделишься слухами.
— Думаю, самая интересная сплетня — это то, как родного брата Милонега избивала жена. Мужик не выдержал и убил её, а после покончил жизнь самоубийством. А ещё я слышал, что тамошние жители немного с придурью, так как покланялись какой-то призрачной сущности. Также говорили, что по вечерам в центре Сканерга устраивали массовые совокупления, однако я в это не особо-то верю.
— А что там произошло? Почему призматический лес стали называть осквернённым?
— Тут я тебе навряд ли что-то расскажу, так как версии произошедшего слишком сильно отличаются друг от друга. Однако во всех пересказах неизменным остаётся виновник. Какой-то полоумный эльф, что решил поубивать кучу народа и заодно осквернить их священное место. В итоге их божественный сад сгнил, и выжившие люди не нашли другого выхода, как покинуть проклятую деревню… Вообще, Чад, если ты действительно хочешь разобраться в случившемся, то тебе всё-таки стоит сходить до Ганзалеза и расспросить его. Как раз в это время он сидит на веранде и колдырит аквавит. Только будь осторожен, «под этим делом» он заболтает любого, и ты сам не заметишь, как наступит утро. Думаю, если ты подойдёшь к нему и завяжешь разговор, он будет только рад.
— Напомни ещё раз. Где он живёт?
Чеддер вытянул руку и указал пальцем в сторону дороги.
— Идёшь прямо и не сворачиваешь. В самом конце улицы увидишь дом без забора и с круглой беседкой.
— Запомнил…
Парень ещё какое-то время постоял и понаблюдал за тем, как я отмываю сапоги перед тем, как повесить на ограду лампу и, развернувшись, молча уйти.
Хоть меня и раздражало, что мне приходится очищаться от этой мерзкой склизкой субстанции, однако глубоко внутри я был счастлив. Мне действительно нравился этот улыбчивый парень, даже несмотря на то, что он частенько смеялся надо мной.
Доведя сапоги до приемлемого состояния, я сполоснул руки в ведре и уже собрался уходить, как вдруг вспомнил, что чуть не забыл самое важное.
Подойдя к заборчику, поднял нагруженную сыром корзинку и аккуратно просунул руки в кожаные лямки. И только после того, как проверил, что поклажа устойчиво держится на спине, я выдвинулся к калитке, чтобы покинуть двор Чеддера.
Проходя мимо пышного дерева, я увидел спину Крестыча, который сидел на голой земле перед каменной табличкой. На мгновение мне захотелось подойти к старику, но, ещё раз всё обдумав, я решил, что не стоит его трогать. Ему определённо есть, что обсудить с призраком лучшего друга…
Выйдя на улицу, я заметил, что прохожих на дороге стало больше прежнего, несмотря на поздний час. Покрутив головой и вспомнив, куда указывал Чеддер, я пошел дальше.
Почему я так стремлюсь разузнать об осквернённом лесе? Я чётко для себя решил, что не стану предавать Аймона и заманивать его туда… Однако мне всё же хочется узнать, зачем он со своими друзьями уничтожил целый лес. Он не понимал, что разозлит богиню? Какова причина их опрометчивости?..
— Слышь! Ты кто такой⁈
Остановившись, я посмотрел вниз на преградившего мне дорогу пацана. Изуродованное лицо и деревянный глаз сразу выдали в нём того самого бедолагу, которого Крестыч вытащил из мешка.
— Чо-о?..
— Чё — это наше имя! Ну а ты нам тут не чёкай, либо произноси с почтением и достойным нас уважением. Вот так: Чё-ё-ё… Понял?
Вспомнив, что этот парень и был тем, кто заставил Чада перетаскивать мёртвое тело Треула, я понял, что должен вести себя так, словно мы с ним знакомы.
— Чарли, ты чего пристал? Я как бы спешу.
— Не-не-не, ты никуда не пойдёшь, пока не расскажешь… Кто ты, мать его, такой⁈
Я отступил на шаг назад. Мои инстинкты вопили. Кричали, что от этого деревянного глаза исходит угроза. Он двигается хаотично. Зрачок поворачивается под неестественным углом, щедро одаривая меня вниманием. После того, как глаз осмотрел меня с головы до ног, он сфокусировался на моей груди. Прямо на том месте, где находится золотой зуб.
— Что с тобой? Я Чад! Мы ведь не первый день с тобой знакомы.
— Слышь, если ты и дальше будешь придуриваться, мы вобьём твою тупую голову в песок и заставим раздвинуть булки. Ты нас понял⁈
Хоть мальчик и выглядел хрупким и слабым, мне всё равно становилось жутко от его угроз. Казалось, что этот деревянный глаз видел всю мою притворную суть.
— Нет. Я, вообще, не понимаю тебя.
— Недавно одна добрая тётя по имени Заноза случайно растрепала всякое. Её, конечно, за это наказали, но мы узнали кое-что о-о-очень интересное… Вытаскивай уже рожу из дупла и рассказывай, кто ты такой. Или мы тебя сейчас опустим на такое днище, что ты до самого утра будешь обтекать в прострации.
Покрутив головой, я осознал, что это небольшое представление привлекло внимание проходящих мимо мужиков, и теперь они поглядывают на меня с нескрываемым любопытством.
