Чарли вскочил с лавочки, сделал несколько шагов и остановился возле калитки. После обернулся и посмотрел на меня с такой озорной улыбкой, что я и сам непроизвольно улыбнулся.
— Фарс, ты чего расселся? Поспеши.
— Да, иду.
Пока я поднимался с лавочки и закидывал плетённую корзинку себе за спину, парнишка уже успел скрыться за калиткой.
Подходя к забору, я обратил внимание, что в этом месте в отличие от других домов ужасно темно. Все лампы, которые установлены во дворе, потушены. Поэтому я перестал полагаться на глаза и начал ориентироваться в пространстве при помощи внутренних чувств.
Когда я перешагнул порог калитки, парнишка резко выскочил.
— Бу-у!
От его выходки моё сердце ушло в пятки, а спина покрылась холодным потом.
— Прошу… Не делай так больше…
— Да ну, не интересно. Чад был намного пугливее тебя, а ты даже в штаны не ссыкнул, и это расстраивает. Э-эх…
Не пойму, он меня сюда привёл, дабы поиздеваться? Вот же мелкий паршивец!
— Так, что ты мне хотел показать?
— Да уже ничего. Ты ведь не мы и не умеешь смотреть сквозь темноту.
— Вообще-то могу. И даже получше тебя.
— Ага, конечно. Тогда скажи, сколько мы показываем пальцев?
Чарли отбежал в сторону, тем самым растворившись в ночной черноте, и прижал к груди кулак с выставленным средним пальцем.
— Ты показываешь мне один палец, ну а другой рукой чешешь задницу.
— Очуметь… Дядь, ты реально крутой. А та белка, что с Крестычем таскается, тоже так может?
— Даже не знаю… Ты лучше скажи, в чей дом мы забрались?
Услышав вопрос, парнишка скривился и пнул лежащий рядом камень.
— Это грёбанный дом жирной Линды и её ублюдских детей! Дом твари, что убила старосту!
— Я думал, убийца — Квадрар…
— Нет! Это сделала Линда, либо тот сучий выродок — Треул, что напал на нас и засунул в мешок! Хотел пустить на мелкий фарш!
— Если это настолько опасное место, зачем ты тогда тут глотку рвёшь?
— Ой, да отвянь ты и иди за мной.
Чарли гордо вскинул подбородок и куда-то целеустремлённо зашагал. Я пожал плечами и последовал за ним, попутно сканируя окружение. Мы шли вдоль дома и приближались к довольно странному холму, поросшему травой. Казалось, что из земли выскочила шишка, такая же как бывает на лбу от удара о что-нибудь твёрдое. Вот только стоило мне исследовать этот загадочный бугор ощущением пространства, как я тут же потонул в множестве вопросов.
Под этим земляным бугром спрятана очень сложная система из труб и механизмов. А самое странное, что все это было выковано из металла… В этой деревне хоть и есть кузница, но я видел очень мало железных изделий, в основном, посуду и оружие.
Парнишка остановился возле холма и указал на него двумя руками.
— Вот эта несусветная ерундень периодически извергает белый дым. Этот туман просачивается из самой земли и порою пахнет очень странно. Мы надеялись и сейчас застать извержение. Но увы… не повезло.
Пока Чарли делился интересной историей, я продолжал исследовать сложную систему из труб и механизмов.
— Источник белого дыма находится в подвале.
Парнишка посмотрел в сторону, на деревянное строение.
— Что за бред? Какой ещё подвал? У этого дома нет подвала. Максимум, у этих уродов есть погреб в их мастерской.
Парнишка указал на хибарку, расположенную на противоположном углу участка, но я даже не стал поворачивать голову туда. Вместо этого я подошёл к дому и встал прямо на аккуратно засаженную цветами клумбу, а после хорошенько топнул.
Раздался пустой металлический звук. Услышав его, Чарли занервничал и начал вести себя странно: крутил головой, будто что-то искал. И, видимо, не обнаружив искомое, развернулся и, бубня себе под нос, побежал вдоль торца здания.
Немного поразмыслив о поведении мелкого, я решил не думать об этом и просто отошёл в сторону, да спустил со спины корзину. Уперев поклажу о стену дома, я достал первый попавшийся кусочек сыра и стал наслаждаться нежным вкусом, приносящим блаженство.
Вскоре Чарли вернулся, держа в руках длинную палку, на конце которой была закреплена изогнутая железка. Чем-то эта конструкция напоминала лопату, но выглядела не так практично.
Парень подошёл к цветочной клумбе и нервными движениями начал разгребать землю. А я взял из корзины очередной кусочек сыра и продолжил наблюдать, как щуплый мальчик орудует странным инструментом и счищает рыхлую почву с металлических дверей.
— Чавкающий лентяй, хватит там стоять! Иди сюда и потяни вон за ту штуку.
После выкрика парня я посмотрел на свою ладонь. На ней лежал ещё достаточно массивный шматок сыра, и мне не особо хотелось его закидывать обратно в корзину. Поэтому я постарался пошире раззявить пасть и уместить его во рту.
Тщательно пережёвывая деликатес, я подошёл к Чарли и одним лишь жестом головы попытался попросить его отойти. Тот меня понял и отшагнул назад.
Железо было покрыто странной субстанцией древесного цвета. И судя по толщине слоя, эта загадочная краска тут нанесена не для красоты. Нагнувшись, я повторно осмотрел металлические створки и, не найдя ничего подозрительного, схватился за массивные ручки.
