Ну действительно. Я уже давно гуляю по идеально ровной земле осквернённого леса и не встретил ни одного холмика или ямы. И если об этом задуматься, то начинает казаться, что кто-то прямо специально поработал с этой местностью, избавившись даже от намёков о неровностях. Вот только какой прок может быть от выравнивания земли в лесу?
— Гимн, мне почему-то кажется, что этой горе тут не место.
— И да, и нет. Гора находится на своём месте, а здешняя земля нет… Если верить сказаниям, то раньше на месте этого леса было огромное озеро, из центра которого торчал каменный шип. И в пещерах этого шипа решил укрыться разумный монстр, посмевший оскорбить Владыку, создавшего наш бренный мир. Расстроившись, Владыка решил проучить негодяя и сбросить ему на голову огромный кусок земли. После этого наказания каменный шип остался невредим, но вот от озера ничего не осталось. Ведь вся озёрная чаша была заполнена землёй.
— А что случилось с водой из озера?
— Точно знать я не знаю. Могу лишь предположить, что озеро образовалось благодаря подземным родниковым системам, а падение огромного куска земли их разрушило. Но вот вода в природе всегда находит выход. Поэтому довольно скоро образовался речной канал, который бурным потоком затопил соседний лес… Кха-ха. Забавно. Ты меня хоть одёргивай, когда я ухожу от темы. А то я тут уже начал рассказывать историю появления тёмных болот.
Рассказывая всё это, гном продолжал приближаться к горе. И чем ближе мы подходили, тем ниже опускались его плечи, демонстрируя его неуверенность в себе.
— Гимн, я немного запутался. Как я понимаю, изначально мы и шли к этой горе. Но когда я вручил тебе бутылёк с ядом, ты воодушевился и сменил направление так, что мы всё равно вышли к этой же горе.
— Всё верно. Мы сделали крюк, чтоб подойти с другой стороны.
— Ага, понял. Подскажи, а зачем нам это?
— Вон, присмотрись. Видишь высеченные в скалах каналы?
Оценив поверхность камня, на которую указывал Гимн, я действительно увидел множество соединённых друг с другом бороздок, которые тянулись к самой земле.
Интересно, зачем были вырезаны эти узоры из прямых линий на отвесной скале?
— Вижу. И что это такое?
— Дожди в этой области — довольно редкое явление, а постоянно ходить до речного берега — для местных лентяев слишком запарное дело. Вот они и высекли в камне систему каналов, собирающих влагу. Вода стекает по ложбинкам в запрятанный внизу резервуар.
— Ясно. Но всё равно ничего не понятно. Так зачем мы сюда пришли? Каков твой план?
— Что? А разве не очевидно? Я хочу устроить геноцид! Хах, ха-ха-ха-ха…
— …
Вновь услышав злобный смех, я машинально отшагнул от гнома. Наконец понял, что именно он задумал. Понял после того, как увидел бутылёк с ядом в его руках.
Я молча смотрел на сокрытую под рыжей бородой ухмылку и с ужасом представлял страшные последствия плана Гимна.
— Хах, ха-ха-ха-ха…
Когда мы с Гимном подошли к самому основанию горы, то он тут же достал из инвентаря стеклянную лампу, наполненную светящейся жидкостью, и залез в небольшую пещеру. Я остался снаружи. Даже если бы мне сильно хотелось, никак не смог бы за ним последовать. Не поместился бы. Хотя-я, если постараться, я бы смог проползти в пещеру, чтоб тут же там застрять.
— Хе-хе-хе…
Услышав тихое бормотание, похожее на смех, я нагнулся и заглянул в пещеру. В нос тут же ударил запах сырости. Внутри было темно, и даже отдалённый голубой свет от его лампы не давал ничего разглядеть, поэтому я сосредоточился на внутреннем радаре.
— Эй, Гимн. Ты там скоро?
— Хех-хе… Будете знать, как оскорблять мои рукописи…
— Гимн⁈
— Да-да, сейчас! Почти закончил!
