Эта лестница не предназначена для моего размера обуви, и чтобы подошва ботинок не соскальзывала со ступенек, каждый раз приходится изворачивать ногу.
Но больше всего меня бесит то, что Гимн уже давно скрылся где-то в глубинах лестницы и оставил меня наедине с этими гадскими ступеньками. Из-за этого у меня больше нет собеседника, который терпеливо слушал бы все мои недовольные жалобы. Приходится держать эмоции под контролем и плавно переводить ногу с одной ступеньки на другую.
Бесит!
Продолжая следить за аккуратностью своих шагов, я сосредоточился на внутреннем радаре и начал изучать пространство в конце лестницы, по которому уже во всю расхаживал гном.
Помещение оказалось совсем небольшим: один узенький коридор и две тюремные камеры с металлическими решётками. И возле одной из решёток сидел на полу Гимн и чем-то ковырялся в замочной скважине.
А он время зря не теряет. Видимо, пока я тут спускаюсь, он не только успеет спасти пленницу, но и получить от неё страстное вознаграждение…
Закончив со взломом, гном отодвинул в сторону решётку и зашёл внутрь камеры, где в дальнем углу лежала спящая фигура. Белые, словно седые, волосы. Длинные, как кинжалы, уши. Чёрная балахонистая ряса…
Прекратив спуск, я замер посреди лестницы и уставился в пустоту…
Быть такого не может. Всё это время я думал, что Аймон продолжает оставаться где-то там в лесу. Ну а он был здесь. Здесь… в сырой камере…
— Чад! Ты где⁈ Я поднимаюсь!
Выкрик Гимна выбил меня из прострации, и я вновь сосредоточился на окружении.
Осознав, что своим телом преградил проход, я начал аккуратно переставлять ноги и пятиться по лестнице в обратном направлении.
— Не переживай. Я всё ещё тут!
Вскоре я увидел, как тёмный лестничный пролёт наполняется голубым светом. Его источником являлся светильник, прикреплённый к поясу гнома. Ещё немного погодя Гимн поднялся повыше, и я уже собственными глазами смог увидеть спящего на его спине пассажира.
— Он дышит?
— Да… Вроде как живой… Кстати, как ты уже успел заметить, той девушки там не оказалось. Видимо, её всё-таки продали оркам… А у меня ведь были нужные средства. Вот почему, когда я узнал о заготовленной ей участи, не подумал о том, чтоб самому выкупить её? Ну почему я такой идиот? Вспоминаю об этом и мне становится стыдно…
— Зря ты себя коришь. Ведь благодаря сложившимся обстоятельствам ты смог спасти его.
— Нечем тут гордится. Это ведь могущественный альв. Проспался бы и сам себя вытащил. Хотя странно кое-что… Вроде я там всё осмотрел, но так и не обнаружил там его фею.
— А с чего ты решил, что она должна быть там?
Услышав мой вопрос, Гимн внимательно посмотрел на моё плечо и сидевшую на нём Лан.
— Неужели этот парнишка и есть тот самый друг, чья фея была похищена⁈
— Так и есть. Ты спас Аймона. Спасибо тебе за это…
Глаза Гимна засияли. Он замолчал и начал мечтательно смотреть вдаль. Продолжая поддерживать эту задумчивую тишину, мы двигались к выходу из лестничного прохода.
Из-за тянущегося молчания мне вспомнился образ туманного монстра, и чтобы не оказаться в опасной ситуации, я поспешил просканировать пещеру. Когда нашёл и исследовал тот самый проход, мне стало не по себе. Ведь как бы я не старался, никак не мог найти следы того пугающего существа. Там был лишь распластавшийся на полу гном, и больше никого.
Я продолжал свои поиски до момента выхода из тоннеля с лестницей. Стоило оказаться в пространстве с высокими потолками, как я тут же позабыл о всех тревогах. Я радовался, что наконец-то могу выпрямить спину и расправить плечи.
Как же хорошо, что я вновь могу дышать полной грудью.
А вот Гимн, похоже, не мог вздохнуть с облегчением. По стекающему со лба поту и замученному лицу было сразу понятно, о чём он думает.
Улыбнувшись, я подошёл к гному и забрал Аймона, чтоб тут же погрузить его себе на плечо.
Тем временем на другом плече началась суета. Лан взлетела, покружила над головой, попутно раздражая своим жужанием, а после плюхнулась на мягкую жопку мага. Устроилась на полупопиях парня, прямо как принцесса на подушках.
Обернувшись, я увидел, что гном отсоединил от пояса светильник и, подняв его над головой, теперь кружит на месте, пытаясь сориентироваться.
— Гимн, ты помнишь, куда идти? Или тебе подсказать?
— Не надо, я помню, что выход в той стороне.
— А чего тогда крутишься?
— Да так. Опасаюсь монстров, затаившихся в темноте…
Не найдя ни каких угроз, гном сделал ещё один разворот и направился к выходу.
— А тебя, Чад, не пугает вся эта неизвестность, которая нас окружает?
— Ещё как пугает. Я ведь только недавно осознал себя в этом мире. Для меня почти каждый неизвестный объект является пугающей неопределённостью.
— Раньше я завидовал вам, арсантам. Вы огромные и могучие, потому как изначально рождаетесь в совершенных телах. Но сейчас, когда смотрю на тебя, зависть не просыпается. Мне даже грустно осознавать, что ты совсем не приспособлен к суровым реалиям. Всё из-за того, что у арсантов нет детства. Думаю, если было бы у вас чуть больше времени, дабы накопить жизненный опыт, то вы бы так глупо не умирали. Наивные простаки…
