— Что, опять не вышло? — вопросил Лев, даже не удосужившись оторваться от экрана.
— Знаешь, что? — донеслось из-за спины злобное шипение.
— Ну, ну! Не кипятись! Погоди полчасика. Лады? Потом пообедаем.
Но Инга уже не слышала. Она беззвучно свалилась на диван. Вымотанное сознание покинуло девушку ещё до того, как голова успела коснуться мягкого валика. Ей не было дела до стёртых в ботинках ног, наплевать на кое-как обработанную рану на плече, и уж совершенно не заботили такие мелочи как перепачканный армейский камуфляж. Она спала как ребёнок, свернувшись калачиком, а маленькие, перемазанные пальцы с обломанными ногтями крепко сжимали автомат.
Лев несколько минут смотрел на эту непривычную картину и не знал, что делать. Но тут дверь беззвучно распахнулась, на пороге возникла Вероника. Обнаружив спящую Ингу, она тут же перевела вопросительный взгляд на Льва. Тот лишь развёл руками и, стараясь не шуметь, вывел девушку в коридор.
— Пусть поспит. Что у вас произошло?
— Вчера мы не смогли пробиться к действующей линии электропередач. А сегодня было уже поздно…
— Ясно. Вот почему она была в такой ярости… — Лев обречённо вздохнул.
— А как у вас? Есть успехи?
— Мало.
— А конкретней? — в вопросе явственно зазвучал металл.
— Вероника, не сверли меня глазами. Пожалуйста! Пожалей мои силы! Мне ещё перед Ингой оправдываться.
— Простите, — произнесла девушка извиняющимся тоном.
Услышав как вернулся так хорошо знакомый голосок с едва уловимой хрипотцой, Лев мигом растаял:
— Уф… Не пугай меня так! Мы тут тоже не бездельничаем. Сейчас заняты проблемой кодировки виртуального слоя. Там всё ой-как не просто.
— Тарасов помочь не может? Или его коллеги?
— Увы! Это целиком творчество Оскара, переделанное до неузнаваемости его наследником. Но сегодня ночью мы кое-чего достигли, — Лев гордо выпятил грудь, — Мы нашли Даниила!
— Что?! Как он там?
— Вроде неплохо. По крайней мере передвигается бодро. Это надо сказать спасибо дополнительному центру управления. Просто чудо, что он в такой короткий период смог расколоть шифр позиционирования персонажей. Большего пока не достигли. Но думаю, что сможем углубиться. Должны!
***
Во временном штабе разведчиков шла подготовка к очередной миссии. Дежурная группа внимательно изучала объёмную проекцию места предстоящей вылазки, а также планы возможной переброски резервных энергосетей. Инга деловито инструктировала и без того уже поднаторевших в боевых действиях ребятишек. Во время постоянных рейдов обучаться приходилось на ходу, и взрослеть тоже. После первой увиденной смерти каждый начинал смотреть на мир иначе. Но перемены сквозили не только во взглядах. Ребята и вести себя стали иначе. Куда-то подевался детский смех, пропала неуверенность и суетливость, совершенно исчезли пустые разговоры. Инга понимала, что со всем этим нужно срочно что-то делать, но на педагогическую деятельность не было ни сил, ни времени.
Лев осторожно отворил дверь штаба и обратился к Инге:
— Вам придётся отложить вылазку.
— Причина? — отозвалась белокурая снегурочка голосом суровой воительницы.
— У нас получилось осуществить воздействие на реальность Даниила, — Лев стремительно прошагал в центр, бухнулся на стул и под взглядом жадных до информации глаз продолжил: — К сожалению, влияние минимальное. Мы по-прежнему не можем ничего ему передать.
— Погоди! А в чём тогда влияние?
— Нам удалось отследить прогрессию логических цепочек, ведущих к информационному ядру. Мы можем завязать их на Даниила. К сожалению, только это.
— Не поняла. Что он будет иметь? Карту? Или что?
— В том-то и вся загвоздка, — Лев сокрушённо всплеснул руками, — Мы не можем прогнозировать, как это отразится на существовании Даниила в том мире. Но он точно получит что-то ведущее к разгадке.
Глава 9. Захват
Пробуждение в этот раз далось невероятно тягостно. Даниил выкарабкивался из состояния полузабытья, с трудом понимая, где реальность, а где покинутый мир грёз. Тело ломило от лёжки на неудобном топчане, но ничего другого в его распоряжении не было. Сознание не привыкшее к столь продолжительному ночному бодрствованию усиленно сопротивлялось. Но деваться было некуда. Увы, человеку с птичьими правами даже место сторожа реконструируемого здания было за счастье.
Даниил потянулся, хлебнул из полупустой бутыли колодезной воды и выскочил на свежий воздух. Шум работ на стройплощадке реконструируемого здания, которое и охранял пришелец из другого мира, был сегодня тише обычного. Сверление, гудение мешалок, царапающий нервы визг электропил и грохот то и дело падающих предметов регулярно перемежался далеко не всегда цензурными криками работяг. Последнее особо грело душу Даниила. Незамысловатая, подчас совершенно беззлобная брань будила воспоминания о чём-то родном и давно утраченном. Вот и сейчас сзади раздалось разухабистое:
— Мать-перемать! Ты какого рожна тут встал?
