Я наблюдаю, как бабушка и тетя Эмили направляются по подъездной дорожке к дому Уиллоу – или к тому, что когда-то было ее домом. Тетя Эмили купила его осенью, после того, как Уиллоу и Райли переехали. Этот шаг имел смысл. Моей тете было невыносимо жить в доме, где так много тяжелых воспоминаний, но вместе с тем она не хотела уезжать от моей мамы. Они с бабушкой теперь живут здесь, и Дилан тоже, когда возвращается домой из колледжа. Логан получил в Нью-Йорке серьезную работу. Хорошая новость: необходимость в пристройке отпала, так как в доме Уиллоу имеется идеальное помещение на цокольном этаже с отдельным выходом и специальной комнатой, которую бабушка использует как большой шкаф. Боже мой!
У новой семьи, переехавшей в наш уголок, трое маленьких детей, и они осведомлены о том, что произошло в кабинете на первом этаже – ну, по крайней мере, родители. Я сильно сомневаюсь, что они рассказали своим детям о двух смертях. Сейчас там все кажется нормальным, даже идиллическим, с велосипедами, мелом на тротуарах, разбрызгивателями и большим количеством смеха.
Уиллоу и Райли подошли поздравить меня с победой. Они уже не живут на Олтон-роуд – у них квартира на другом конце города, но, невзирая на это, всегда будут частью нашего квартала. На Райли футболка с надписью «U Miami». Она собирается поступать туда осенью после того, как проведет год в отпуске, путешествуя по Европе со своей мамой.
Кажется, Уиллоу получила много денег после смерти Эвана. Поскольку развод так и не состоялся, брачный контракт не имел значения, или что-то в этом роде. Подробности известны только моей маме.
Несколько минут спустя на Олтон-роуд появляется машина Джея. Он ведет медленно, сосредоточенно, потому что здесь своего рода хаос. Я нечасто вижу его с тех пор, как он вернулся в колледж. Он паркуется на подъездной дорожке к своему дому и выходит из автомобиля, держа в руках два кофе из «Старбакса».
– Присоединишься? – зовет он меня. – Я взял латте с миндальным молоком и специями – без молочных продуктов. Подумал, что ты, возможно, не откажешься.
Джей протягивает мне напиток, который я принимаю с улыбкой и благодарностью.
– Давно не виделись, – говорю я. – Не думала, что ты приедешь. Как у тебя дела?
Джей достает свой извечный вейп, словно ему нужна доза, чтобы рассказать что-нибудь о себе.
– Ты думаешь, я могу пропустить соседскую вечеринку? Кто-то должен присматривать за тобой, Летти. – Он подмигивает, одновременно улыбаясь. Эта чертова улыбка! – У меня все отлично. После возвращения сплошные «А» в первом семестре.
Мои брови поднимаются вверх.
– Не взламывая систему? – Мне стало известно, почему Джея когда-то выгнали из колледжа.
Он принял удар с достоинством.
– Да, постарался. На этот раз всё без обмана.
– А как насчет грандиозных планов захватить мир с помощью мистического приложения?
– Пока нет, но становлюсь ближе, – отвечает он. – И, думаю, ты будешь рада услышать, что мой бизнес поможет многим людям. Это не просто захват денег.
– Но это все еще секрет? – интересуюсь я, надеясь, что он наконец поделится тем, над чем работал.
Хитрое выражение его лица говорит мне, что этого не произойдет.
– Все еще секрет, но когда я буду готов объявить об этом, ты узнаешь первой. Я многим тебе обязан. Ты помогла мне измениться, стать лучше.
В чем-то он прав. Я та, кто побудил его признаться Дилану в том, что он и есть шантажист. Он заверил моего брата, что все записи удалены. Но вместе с тем Джей без моего участия нашел в себе силы вернуть деньги, которые вымогал у дяди Кена, хотя тетя Эмили до сих пор не знает, кто ответственен за получение и возврат средств.
– Что происходит в UMass? Кто-нибудь из парней понял, какой ты удивительный человек? – спрашивает Джей.
Мне кажется, я наконец вижу что-то похожее на настоящие эмоции.
– Мне безумно нравится один парень с татуировкой паука на руке, – признаюсь я. – Похоже, я все еще зациклена на паукообразных.
Джей смеется:
– Они могут быть хитрыми, Летти. Если тебе когда-нибудь понадобится несколько сомнительный друг, который поможет тебе выпутаться из передряги, ты знаешь, где меня найти, в любое время.
Он обнимает меня. Я смотрю, как он уходит. Пройдя полпути к своей входной двери, он оборачивается, чтобы помахать на прощание. Я машу в ответ… и он исчезает.
Я возвращаюсь к хаосу вечеринки квартала, когда замечаю незнакомую машину – синий Mini Cooper, симпатичный, насколько может быть симпатичной машина, – едущую по Олтон-роуд. В конце нашей улицы установлены конусы для запрета въезда посторонних, но эта машина все равно проехала.
Водитель подъезжает к новому дому тети Эмили, когда-то принадлежавшему Уиллоу, и останавливается прямо рядом со мной. Из автомобиля появляется девушка. У нее темно-русые волосы и поразительные голубые глаза.
– Привет, – неуверенно обращается она ко мне, – я ищу Райли Томпсон. Она здесь живет? – Ее глаза напоминают мне глаза Райли.
Так уж получилось, что Райли находится недалеко и, услышав свое имя, подбегает к нам.
– Привет, я Райли, – говорит она девушке примерно нашего возраста, может быть, чуть старше.
