– Теперь мы все знаем, что Кен и Джерри сделали с Мэнди еще в старшей школе. И некоторые из вас знают, что я сильно страдала от жестокого обращения Джерри, а Эмили страдала от лжи и коварства Кена. Уиллоу также была глубоко ранена из-за Эвана и Кена. И Алекс, ты наш клей во многих отношениях – ты свела нас вместе и удерживала вместе и поэтому всегда будешь в наших сердцах. Моя идея состояла в том, чтобы провести церемониальное сожжение этого ежегодника – символически превратить самые мрачные страницы нашей истории в пепел.
Это была мысль, за которую наконец можно было бы дружно выпить.
Брук подошла к ближайшему кострищу и положила ежегодник в центр. Она достала из кармана зажигалку и подожгла несколько страниц. Женщины собрались вокруг, ожидая увидеть огненный шар, но вместо этого наблюдали, как опалилось несколько углов, а высокое пламя так и не разгорелось.
– Черт, – пробормотала Брук. – Не совсем тот драматический эффект, на который я рассчитывала. У кого-нибудь есть немного жидкости для розжига?
Почти все посмеивались над иронией маленького, жалкого огонька, призванного совершить грандиозное очищение, – то есть все, кроме Мэнди Кумар.
Она достала из своей сумки на четверть полную бутылку виски Johnnie Walker Blue Label.
– Вообще-то я сама собиралась сегодня сделать символический жест и вылить содержимое этой бутылки в озеро, но думаю, мы можем найти ей лучшее применение.
Она залила зарождающееся пламя напитком, и оно вспыхнуло с новой силой, охватив ежегодник. Женщины стояли, в восхищении наблюдая, как огненный шар поглощал одну страницу за другой, и так до тех пор, пока книга не сгорела дотла.
Эмили уставилась на Мэнди, разинув рот.
– Где ты это взяла? – спросила она.
Мэнди посмотрела прямо ей в глаза.
– Я взяла это в кабинете Кена, – произнесла она как ни в чем не бывало. – Поверь мне, ты бы не захотела это пить. Это слишком… сильно для кого бы то ни было.
Эмили выпрямилась, когда удивление в ее взгляде сменилось догадкой. Алекс вспомнила, как отчаянно Самир искал Мэнди, его беспокойство по поводу того, что она исчезла вместе со всеми своими лекарствами. Неужели она отравила любимый виски Кена? Так вот почему она была в доме? Неужели она в последнюю минуту решила отказаться от такой жестокой мести? Было ли это переменой в ее настроении?
Если так, то план Мэнди непреднамеренно спас им жизни. Алекс засомневалась, что припадок Эвана был вызван сочетанием алкоголя и амфетаминов. Она предположила, что он случился из-за препаратов Мэнди, подмешанных в виски. Именно они вызвали реакцию, которая привела к тому, что он нанес себе смертельное ранение. Но доказательства этой теории только что сгорели дотла.
Выражение лица Брук потемнело. Она слышала мольбу Самира и знала о пропавших лекарствах, а также о связи с круизным лайнером. Должно быть, она думала в том же направлении, что и Алекс.
Мэнди продолжила:
– Несколько лет назад я находилась во мраке. Честно говоря, даже не была уверена, хочу ли я вообще жить. У меня была незакрытая травма, в добавок к самой болезненной потере, которую только может пережить мать. Самир перепробовал все, чтобы помочь мне найти выход из моей депрессии, но решения не было. Лекарства, терапия – ничего не помогало. А потом мы отправились в тот круиз. Я знаю, Самир хотел возродить отношения, но я просто не видела способа вернуть нас к нормальной жизни. Я стояла на верхней палубе, думая о том, чтобы прыгнуть за борт и покончить со своей жизнью, когда наткнулась, представьте, на Джерри Бейли. Мы сразу узнали друг друга, хотя он был настолько пьян, насколько это было возможно. И он повел себя так же, как всегда. Он недвусмысленно заявил, что мне лучше не ворошить старые воспоминания, используя движение #MeToo, чтобы преследовать его. Он угрожал мне своими деньгами и властью, говоря, что мне лучше держать рот на замке. Потом схватил меня и сказал, что все еще может получать все что захочет. Я оттолкнула его, сильно, напористо, и поскольку он был сильно пьян, он отшатнулся назад, полностью потеряв равновесие. Перила были высотой около четырех футов. Джерри был высоким мужчиной, так что мне не потребовалось много усилий, чтобы отправить его прямо вниз. Вокруг ни души, никаких свидетелей, и я улизнула. Пять минут спустя я сообщила, что слышал всплеск, но, конечно, не призналась в своей причастности. Корабль развернулся, начались поиски, но… они так и не нашли его тела.
