— Быстрый вопрос, — бросаю.
Он мычит в ответ.
— Ты бы лёг тут, на траву, позагорать?
Он косится на меня, недоумение написано на лице.
— Я не люблю солнце.
— Странное заявление.
— Оно жаркое и слепит. Раздражает.
Он ускоряет шаг, чтобы сбросить меня с вопросами, и я замолкаю. Бесполезно вытаскивать из Хайдеса его мнения.
Но потом я её вижу. И весь мой мир сужается только до неё. Афина. Она лежит на траве, под ней пастельно-голубой плед. Нога вытянута вверх, а в руках — книга толщиной с энциклопедию. Рядом — Гермес, с закрытыми глазами.
В двух метрах — Афродита и Аполлон. Сидят на другом пледе и играют в карты.
Сначала они замечают Хайдеса. Потом меня. Аполлон смотрит на газету в моей руке, как раз на полосу с моей полуголой фотографией. Его лицо каменеет, и он отворачивается.
— Афина, — зову я, раньше чем Хайдес успевает вмешаться. Мне не нужны его представления. Сама справлюсь. Наверное.
Она закрывает книгу и поворачивается. Ни капли удивления при виде меня. Смотрит с тем же презрительным превосходством. Лёгкий кивок — как будто даёт слово.
Я швыряю в неё газету. Гермес подскакивает, поражённый, а Афина тут же встаёт, глаза вспыхивают гневом.
— Повтори, если хватит смелости.
— Дай ещё один экземпляр — и я с радостью.
Хайдес пытается встать, между нами, но я отталкиваю его за руку.
— Чего тебе, Хейвен? Меня не интересует видеть тебя голой, так что, если ты за этим — можешь разворачиваться.
Гермес хлопает сестру по плечу:
— Эй, я сегодня тоже пошутил так же.
Да уж. Ещё Афродита. И Хайдес. Остался только Аполлон. Скукотища.
— Убери этот номер, — приказываю я. — И останови печать новых. Ты не имеешь права распространять мои фотографии.
— А вот и имею. Что, неприятно? Боишься, что Аполлон не захочет тебя, раз уж ты кинулась в объятия Хайдеса? — она делает вид, будто раздумывает всерьёз. — Поверь, он бы не захотел тебя и так.
— Мне плевать, — срываюсь. — Убери копии. И извинись.
Последняя фраза звенит между нами, будто я выкрикнула её в микрофон. От неё замирает Хайдес — он всё ещё под моей рукой, — а зелёные глаза Афины сверлят меня. Гермес, напротив, совсем не обеспокоен: смотрит на меня и даже кивает, с усмешкой.
Афина подходит вплотную. Я чуть выше её ростом.
— А если нет? Что ты сделаешь?
— Не знаю, — отвечаю на импульсе. — Честно, не знаю. Я ведь не просила ничего невозможного. Всё равно все уже прочли статью, да? Прояви хоть каплю приличия и убери её.
На Афину мои слова не производят ни малейшего впечатления, и я не могу её за это винить.
Но прежде чем она успевает что-то сказать, вмешивается тот, кого я меньше всего ожидала. Хайдес вырывает руку из моей хватки.
— Убирай. Ты и так повеселилась, Афина. Хватит.
Я уже не раз доводила эту девушку до бешенства. Я видела, как в ней загорается желание вцепиться мне в горло и придушить. Но взгляд, которым она смотрит сейчас… Вот он и вправду заставляет меня чуть поёжиться.
— Ты это серьёзно сказал?
Хайдес кивает.
— Посмотри на неё, — показывает на меня. — Она уже достаточно опозорилась. Сделай одолжение. Ты же выше этого, не так ли?
Афина больше не удостаивает меня взглядом. Даже книгу не поднимает. Просто проходит мимо, грубо задевая плечом, и уходит вглубь Йеля. Афродита следует за ней — видно, что ей не впервой пытаться гасить сестринский гнев.
Я уже собираюсь попрощаться с Аполлоном, когда Хайдес хватает меня за локоть и силой отводит в сторону от своей семьи. Мы останавливаемся под сенью дерева, на приличном расстоянии.
— Зачем ты это сделал?
— Потому что устал от ваших перепалок. Закрыли тему — может, теперь ты оставишь нас в покое.
Ни тени доброты на его лице, скорее раздражение.
— Она уберёт? Это вообще сработает, твоя выходка?
Он кивает, стиснув челюсти, взгляд устремлён куда-то поверх моей головы.
— Почему? С чего бы ей слушаться именно тебя? — спрашиваю я.
Вопрос ему явно не по душе.
— Это не твоё дело. Семейные вопросы. — Он поднимает палец, пресекает любые новые слова.
Мне остаётся только кивнуть.
— Спасибо, — шепчу, чувствуя облегчение. Да, я говорила, что хочу сама за себя постоять. Но иногда помощь не помешает.
— А теперь убирайся, — отрезает он. Разворачивается и быстрым шагом возвращается обратно.
Глава 11
Искусство обнимать раны
— Значит, ты пригрозила Афине? — спрашивает Джек.
— Да.
— Прямо перед всеми Лайвли? — продолжает Перси.
— Да. У меня была неплохая публика.
— И
— Да. Благодаря Хайдесу.
Лиам поднимает палец.
— Ты правда сняла бюстгальтер прямо перед Хайдесом?
