Сон никак не приходил к ней. Лайя ворочалась с боку на бок, пытаясь найти удобное положение. Но то ли кровать была слишком мягкой, то ли мысли слишком тяжелыми — уснуть у неё не получалось.
На душе скреблись кошки…
С Владом она так и не встретилась. Убежала из раздевалки, оставив на скамье полотенца и стараясь не шуметь.
Пока что она была не готова к их противостоянию.
Да и что бы она сказала? И нужны ли были слова?
Разве действия не говорили за неё лучше?
Лайя осталась.
Не то, чтобы на ее решение сильно повлиял разговор с Ноэ, она и так не хотела уезжать. По крайней мере — не сразу. И даже холодные слова Влада о нежелании пересекаться с Бёрнелл лишь раззадорили девушку, разожгли в ней готовность действовать наперекор, влючить режим «спасатель». Однако Локид окончательно уговорил ее, удивительно мягко, без ужимок и подоплёк, таких свойственных ему.
Просто попросил.
Как человек.
А эта его задумка с арт-директором была просто гениальной…
Но потом… Что это было?
Странный разговор у дверей ее комнаты на грани пристойности.
А после — его раздраженные речи в раздевалке. Словно Ноэ злился на неё за то, что она согласилась помочь.
Или он злился не на неё?
Устав от собственных разрозненных домыслов, Лайя потянулась к лампе, стоящей на прикроватной тумбочке, щелкнула выключателем. Тёплый желтый свет выхватил из темноты небольшую часть комнаты и упал на холст картины.
«Если в чем и искать успокоение – то в работе», — решила Бёрнелл и, поднявшись с постели, приблизилась к полотну. Пальцы скользнули по шершавой поверхности, залитой побелкой, а сознание начало постепенно расслабляться в предвкушении чуда. Поудобнее усевшись в высоком кресле напротив картины и найдя нужный инструмент, она принялась кропотливо соскабливать загрязнения, открывая взору всё новые участки изображения.
Не прошло и нескольких минут, как Лайя уже падала в темноту, навстречу своему прошлому, в котором Лале провожала дорогих ее сердцу друзей в опасный поход.
***
Утро прокралось в комнату и щекотнуло солнечным лучом курносый нос. Сонно поморщившись, Лайя открыла глаза и тут же недовольно зашипела, поднимая голову. Шея за ночь затекла от неудобного положения, и теперь каждое движение приносило тянущую боль, пока девушка скользила взглядом вокруг в поисках телефона, чтобы узнать, который час.
Мобильник валялся у подножия кровати, а на экране светилось время 09:45 и непрочитанное сообщение от Сандры.
«Не хочу будить тебя, так что как проснёшься — дай знать.»
Девушка улыбнулась и набрала номер подруги. Через пару гудков в трубке раздался ее бодрый голос:
— Могла бы просто зайти, я от тебя на расстоянии трёх комнат живу!
— Не была уверена, что ты еще у себя, — смутилась Лайя, а затем поинтересовалась: — Тебе уже лучше? Ты что-то хотела?
— Да, я в полном порядке, выспалась и готова покорять мир, — отозвалась девушка. — Хочу поскорее выбраться отсюда и пройтись. Составишь компанию?
— Спрашиваешь! Встретимся внизу через пятнадцать минут, — Бёрнелл сбросила звонок и принялась собираться.
Едва она успела натянуть на себя спортивную майку, как в дверь постучали, и в комнату без ожидания ответа просунулась рыжая голова Лео.
— Эй! — воскликнула девушка и запустила в вошедшего декоративной подушкой. — А если бы я была не одета?
— Тогда бы у меня было настоящее доброе утро, — хмыкнул Нолан, уворачиваясь от импровизированного снаряда. — Куда собралась?
— Хочу прогуляться с Сандрой по городу, — Лайя, сменив гнев на милость и решив не добивать нежданного гостя, повернулась к зеркалу, затягивая волосы в высокий хвост. — Ей полегчало, а свежий воздух только закрепит положительную динамику улучшений.
— Рад слышать, — мужчина по-свойски расселся на ее постели и внимательно наблюдал за сборами девушки. — А я хотел позвать тебя на завтрак… Но раз ты уже ангажирована…
— Да, в другой раз, Лео, хорошо? Сейчас я нужна Сандре, — Бёрнелл подошла к двери и демонстративно открыла ее. Он тут же поднялся и безропотно проследовал к выходу. Но на пороге задержался и, повернувшись к Лайе, приглушенно спросил:
— А что насчёт Влада?
— Я не говорила с ним после… ну, после моего «назначения», — призналась девушка, опуская глаза. — Не думаю, что сейчас подходящее время. Пусть немного освоится тут и… остынет.
— Понял, — он тряхнул рыжей копной волос и легонько похлопал ее по плечу. — Ты не переживай. Он отойдёт. Наверняка уже грызет себя за то, как разговаривал с тобой, — а затем неожиданно напрягся и сжал пальцами ее запястье. — Только с Ноэ будь аккуратнее, хорошо? Слишком много он суетится вокруг. И мне не нравится…
— Что? — Лайя, совершенно не ожидая, что их беседа зайдёт о Локиде, в растерянности уставилась на друга.
— Ну… Как он на тебя смотрит, — буркнул Лео. — Словно ждёт, когда ты споткнёшься… Я так толком и не знаю, что это за черт такой, и почему Влад вообще водит с ним дружбу после всего, что тот устроил. Но это его дело. А вот ты его близко не подпускай, договорились? Мало ли что он опять затеял…
