Разделение стран мирового сообщества на группы по экономическим признакам вызвано тем, что исторически начало отношений между странами было положено развитием именно экономических отношений, в первую очередь торговля. Во времена промышленной революции промышленность зависит от внешнеэкономических связей стран, поскольку сами промышленно развитые страны не обладают крупными запасами сырья и энергоносителей.
Мировой рынок возник на мануфактурной стадии развития общественного производства (в XVI в.) и формировался под воздействием движения торгового капитала, экономически и политически утвердившегося в большинстве европейских стран.
Промышленная революция XVIII–XIX вв. ускорила развитие мирового рынка, обусловив зависимость крупной промышленности от международного обмена. Завершающим этапом формирования мирового рынка приблизительно в XIX – начале XX в. стали нарастание объема международной торговли, изменения в структуре товарных потоков, приведших к взаимному переплетению национальных экономик.
Мировой рынок является производным от внутренних рынков стран. Вместе с тем он оказывает активное обратное влияние на макроэкономическое равновесие обособленных хозяйственных систем.
В настоящее время в мировой экономике происходит переплетение национальных экономик разных стран, предприятия, находящиеся на территории разных стран, входят в состав транснациональных компаний. Состояние глобальной экономической системы зависит от изменений цен на нефть, газ и другое сырье. Изменение биржевых котировок в одной части света отражается на показателях в других частях.
В мире насчитывается более 230 государств. По численности населения, экономическому потенциалу они делятся на крупные (США, Россия, Китай); средние (ФРГ, Турция, Украина); 3) малые (Греция, Эстония). По уровню социально-экономического развития государства бывают развитые, среднеразвитые, слаборазвитые.
В международных отношениях больший вес имеют развитые страны с мощным военным базисом. Этим государствам приходится заниматься решением главных мировых проблем, вопросов экономики, культуры, миграции, торговли и многих других, налаживать сотрудничество между странами в вопросах сохранения мира на планете.
Особенно развиты отношения между государствами-соседями. Важное влияние на характер и курс международных отношений оказывает развитие мировой экономики (доступ к природным ресурсам, торгово-финансовые отношения и т. д.).
В международных отношениях гарантом мира является равновесие в военной области. В настоящее время центры развития на мировой арене – Европа, Северная Америка, Япония, Китай. Важную роль в мировых отношениях играют межгосударственные объединения (НАТО, ЕЭС, ОАГ и др.), содействующие стабилизации международной обстановки, регулированию возникающих конфликтов.
Глобальные проблемы в мире требуют объединенных действий различных государств, поскольку такие проблемы, как предотвращение войн, сохранение экологии, поиск лекарств от смертельных болезней и иные, должны решаться на мировом уровне.
В уставе ООН записаны принципы международных отношений, предполагающие невмешательство во внутренние дела других государств, равноправие народов, равенство государств, мирное решение международных споров. На основе этих принципов должны вестись переговоры между государствами, развиваться мировая политика, хотя эти принципы не всегда соблюдаются. Система отношений, выдвинутая ООН, называемая политикой мирного сосуществования, помогла решить многие конфликты, укрепить контакты между государствами.
Социально-экономическое и политическое развитие стран очень различается. Государства имеют друг к другу различные претензии (финансовые, территориальные). Для предотвращения возникновения конфликтов необходимо осуществлять полный обмен информацией между странами об их интересах, воздерживаться от применения силы, придерживаться правовых норм.
Определение мировой системы относится к высшей ступени макросоциологических понятий. Государство и страна по смыслу – мировая система. Промежуточное положение занимает общество, которое может быть конкретным и локальным, а может быть абстрактным и глобальным (человечество).
Мировая система может рассматриваться в узком и широком смысле; это концепция современного социального мира, рассматривающая его как целостность, связанную с международным разделением труда и не регулируемую никакой политической структурой.
И. Валлерштайн (1976 г.) предложил различать:
