Начинающей художнице-дизайнеру Пегги удается получить заказ на оформление квартиры Камерона Слейтера — преуспевающего бизнесмена, широко известного своими любовными похождениями.Пегги твердо решила устоять перед чарами этого соблазнителя и удержать их отношения в деловых рамках.Но эта задача оказалась ей не по силам.
— Встретимся в половине пятого, — сказал он ей.
Пегги Барнетт взглянула на часы и покачала головой. Часы показывали пять тридцать, а Камерон Слейтер все еще не появился. Не слишком пунктуально для человека, который горит желанием немедленно и в кратчайшие сроки обновить свою квартиру.
Конечно же, она не потратила этот час даром — в бесцельном ожидании или слоняясь впустую по квартире. Она пришла осмотреть его жилье в кооперативном доме и именно этим сейчас занималась. Привратник открыл ей дверь, и Пегги, вооружившись рулеткой, карандашом и блокнотом, осмотрела уже все — от прихожей до балкона, все три тысячи квадратных футов [1], — делая замеры и записывая свои идеи.
А идей у нее возникло множество… особенно в его спальне.
В зеркалах над кроватью в холостяцкой квартире было нечто такое, что подстегнуло ее воображение. Правду говоря, совсем недавно в одной из газет ей попались на глаза имя и фотография Камерона Слейтера в статье о блистательных холостяках Чикаго, но это не способствовало пока продвижению дела. Журналистка в своем репортаже описывала его как чертовски привлекательного молодого человека, чрезвычайно сексуального, и это явно шло вразрез с первоначальными представлениями Пегги о нем.
А вот теперь она прекрасно понимала ощущения журналистки. Этим утром Пегги впервые встретилась с Камероном Слейтером. Оторвав взгляд от образцов обивочных тканей, она неожиданно для себя увидела Адониса в костюме от Армани, движущегося по направлению к ней.
Ей с трудом удалось сохранить невозмутимый деловой вид, потому что сердце у нее бешено забилось и ее неожиданно бросило в жар. Если бы он повстречался ей на улице, она бы никогда не догадалась, что он консультант по финансам. Его внешний вид попросту не соответствовал такому занятию — мускулы буквально распирали дорогой костюм, золотисто-русые волосы не были короткими и приглаженными, как у большинства бизнесменов, а зеленоватые глаза смотрели чересчур уж насмешливо и лукаво. Он скорее напоминал футболиста или актера, но уж никак не финансиста.
Очень сексуального футболиста или актера.
Пегги покачала головой в ответ на собственные мысли и отшвырнула бирюзово-розовую диванную подушку, оказавшуюся у нее в руках. В конце концов, неважно, на кого походил Камерон Слейтер и как она к этому относилась. Он появился в ее мастерской потому, что искал дизайнера по интерьеру — и ничего больше.
Она пригласила его в офис и, стремясь не упустить выгодный заказ, пересмотрела свой график и сегодня вечером нашла время для встречи с ним. Так где же он?
Ожидание всегда действовало ей на нервы, и она стала подумывать о том, чтобы уйти, предварительно нацарапав записку, в которой послала бы его подальше, а заодно и заказ на оформление его квартиры.
При этой мысли она улыбнулась, затем рассмеялась — будто и в самом деле собиралась так поступить.
Но речь здесь шла о куче денег, а вовсе не об одноразовой мелкой работе. Все дизайнеры по интерьеру зависят от отзывов и рекомендаций заказчиков — на этом строится их бизнес. Если Камерон Слейтер останется доволен ее работой, то посоветует обращаться в «ПДК-интерьеры» своим друзьям и знакомым, а из газет и по слухам было известно, что его финансовым советам внимали самые богатые и влиятельные люди в Чикаго. Заручившись его рекомендациями, она компенсирует те убытки, которые понесла в апреле из-за своенравия и слишком длинного языка. Тогда ни ей, ни Дарлин больше не придется лезть из кожи вон, чтобы свести концы с концами, задаваясь при этом вопросом, а не ошибкой ли было заводить свой собственный бизнес. Больше не…
Сработавший пейджер, прервав ее размышления о богатстве и славе, вернул ее на грешную землю. Дарлин просила ее позвонить, и Пегги догадалась почему.
Наверное, в мастерскую позвонил Слейтер и отменил их встречу.
Она воспользовалась телефоном на кухне, и Дарлин ответила сразу после второго звонка. Пегги, не дожидаясь, пока Дарлин до конца произнесет «ПДК-интерьеры», сказала в трубку:
— Дар, это я.
— О, отлично. — Голос Дарлин мгновенно утратил официальное звучание. — Ты уже закончила со Слейтером?
— Я еще даже не начинала. И решила, что именно поэтому ты просишь меня позвонить. Он до сих пор не появился.
— А ты где?
— В его квартире. Меня впустил привратник. К его приходу я должна была все осмотреть. — Пегги окинула взглядом отвратительные обои на кухне. — Тебе бы тоже следовало увидеть это, Дар. Он не шутил, когда утверждал, что квартира отделана безобразно.
— Неужели так плохо?
— Не то слово, ужасно — это мало сказано. Здесь все похоже на декорации ночлежки для среднеразрядного вестерна.
— И как долго ты собираешься его ждать?
Пегги снова сверилась со своими часами.
— Не знаю. Мне осталось еще кое-что осмотреть и замерить. Если закончу, а он не придет, то я уйду.
— У него там есть радио? Вопрос слегка озадачил Пегги, однако, сделав шаг по направлению к кухонной двери, она заметила радиоприемник в гостиной. Он был частью огромного музыкального центра.
— Есть.
