Я быстрее шагаю на усиливающийся шум воды по расширяющейся тропинке и наконец выхожу к бурной реке. Останавливаюсь и завороженно оглядываюсь. Здесь намного светлее из-за отраженного в воде лунного света, и можно рассмотреть берег и склонившиеся к воде деревья. Эта красота природы очень сильно контрастирует с человеческим уродством, свидетелем которого я стала в последние несколько часов. Вдыхаю полной грудью бодрящий хвойный запах леса и понемногу прихожу в чувство. Далекое жалобное уханье совы и тихое перешептывание листьев ласкают и успокаивают слух, позволяя разуму блаженно отключиться.
Но ненадолго. Когда Дивер догоняет меня, я снова вспоминаю о своей обиде и отчаянии. Он резко одергивает меня за плечо и разворачивает к себе, и я поддаюсь, потому что мне едва хватает сил, чтобы устоять на ногах после всего.
– Бель, я же объяснял, почему скрывал тебя от Рейвен. И, как видишь, я не «гребаный параноик». Я был прав!
– Ох, ну молодец! Ты был прав, поздравляю! И что, сработал твой гениальный план?! Ни-хре-на, Дивер! Тебе никто не поверил, и меня все равно чуть не убили! – выпаливаю я, ощущая, как с каждым словом искры ярости взрываются в груди.
Нейтан открывает рот, но не издает ни звука, и я не хочу ждать, пока он соберется с мыслями, чтобы сказать очередное тупое оправдание. Обхожу его и продолжаю идти вниз по течению реки, надеясь, что она приведет нас к городу. Понятия не имею, что делать дальше, но бродить по лесу – точно не выход.
– Бель… – Дивер за спиной, но я не оборачиваюсь. – Стой…
Не оборачиваясь, я упорно продолжаю идти по тропинке, но через некоторое время вдруг понимаю, что не слышу привычных шагов позади и резко останавливаюсь. Оборачиваюсь и вижу, что Дивер стоит на месте с потерянным и испуганным видом и вдруг, пошатнувшись, падает на колени. Я тут же подбегаю к нему.
– Нейт?! – испуганно кричу. – Боже мой, что с тобой?! Ты ранен?! – Всматриваюсь в темную ткань на его груди, в которую он вцепился мертвой хваткой.
– Паническая… атака… кажется…
– Ч-что… что мне делать?! – пугаюсь я, потому что никогда не сталкивалась с таким. От вида задыхающегося Дивера мне кажется, что скоро у самой случится приступ.
– Просто… не уходи… – шепчет он с надрывом, сдавливая мою ладонь.
Сухие губы дрожат, все его тело потряхивает, а потемневший испуганный взгляд потерянно мечется по темноте, будто не может найти чего-то.
– Нейт…
Изо всех сил я пытаюсь сама не поддаваться панике и свободной рукой осторожно касаюсь его бледного лица.
– Посмотри на меня. – Я тяжело сглатываю, чтобы не расплакаться и не сделать хуже. – Послушай, я здесь. Все хорошо, дыши со мной, прошу. Я здесь. – Держу в ладонях его лицо, пока он судорожно глотает воздух, а в груди щемит от вида его страданий. – Я рядом. Нейтан, я всегда буду рядом. Всегда. Я люблю тебя.
Наконец его взгляд сосредотачивается на мне, и я, приняв это за хороший знак, слегка улыбаюсь ему.
– Все в порядке, дыши, – шепчу я, касаясь губами его влажного похолодевшего лба.
Нейтан обессиленно опускает голову мне на плечо, все так же пытаясь восстановить дыхание. Я прижимаю его к себе, зарываюсь пальцами во влажные темные волосы и поглаживаю спину, шепча успокаивающие слова.
Кажется, что проходит вечность прежде, чем его сердцебиение начинает выравниваться, и Дивер снова может глубоко дышать. Но его пальцы все так же впиваются в мои ребра, и мне приходится сделать усилие, чтобы немного отстраниться и взять в ладони его лицо.
– Ты как?
В ответ Нейтан слегка кивает, опустив взгляд. Судя по тому, что его уже почти не трясет, а щеки теплеют, – он приходит в себя.
– Ужас… я подумала, ты умираешь.
– Ага… чувствовал я себя так же. Прости, что напугал, – сипло шепчет он, выдыхая.
– Ничего, – оставляю на его щеке легкий поцелуй, – главное, что теперь все хорошо.
– Нет… Ничего не хорошо, Изабель! – он вдруг возмущается, отстранившись и упав задом прямо на землю. Хватается за голову и все еще севшим голосом продолжает: – Я облажался. Серьезно облажался. Ты пострадала из-за меня. И могла пострадать еще больше. Черт… я не должен был это допустить. Ничего из этого… – его трясущиеся ладони сжимаются в кулаки, сминая взлохмаченные волосы у висков.
– Но не пострадала ведь. Не изводи себя, Нейт.
Растерянный вид Дивера заставляет меня податься к нему. Но он вдруг подскакивает и, немного пошатываясь, отходит от меня.
– Не надо. Ты не должна меня утешать, Бель. Ты должна злиться на меня. Должа ненавидеть так, как я сам себя ненавижу.
Искренность в его взгляде причиняет мне боль. Он ведь искренне себя ненавидит.
– Ты прав. Должна. Но ничего не могу с собой поделать… – я издаю горький смешок, осознав очередную собственную глупость. – Я люблю тебя, несмотря ни на что. Если я кого-то и ненавижу, то только себя. За то, какой уязвимой становлюсь из-за любви к тебе.
Шумный вздох Дивера прерывает меня. Он потирает лицо ладонями, качая головой.
– Черт… все было бы намного проще, если бы ты злилась на меня.
– Ну… вообще-то, я все еще злюсь на тебя, Дивер.
Он хмурится, с сомнением вглядываясь мне в глаза, и я уточняю:
