В палатке было темно и немного душно. Никаких карт, бумаг и прочей военной атрибутики не наблюдалось. Владлен знал! Знал, что он придет! Поэтому особо и не готовился. Он просто ждал.
Сам хозяин, одетый в военную форму, сидел в удобном кресле, и, казалось, что был полностью спокоен. Но его выдал резко брошенный взгляд в сторону Валентина. Выглядел Владлен неважно. Видно, что той малой подпитки по телефону ему явно не хватило, чтобы прийти в форму. Он был немного осунувшимся, со впалыми щеками и неухоженной щетиной. Его светлые глаза потускнели, а кожа приобрела сероватый оттенок. Даже волосы, казалось, потеряли свой блеск. Впрочем, Валентин со стоящей торчком рыжей шевелюрой, выглядел не лучше. Его костюм был изрядно помят, галстук болтался не завязанным, а пиджак он вообще где-то оставил.
— Привет, — тихо сказал Владлен.
— Ты блефовал, — утвердительно заключил Валентин. — Но нужно отдать тебе должное, этот спектакль на границе, произвел на меня впечатление.
— Ты же понимаешь, что спектакль может превратиться в реальную жизнь? — приподнял бровь мэцкэй.
— Это уже не важно. Я все решил для себя, — Валентин храбрился. В его душе все же жила маленькая толика надежды, что все можно разрешить без ущерба для себя, но подобравшийся, как хищник, Владлен разрушил окончательно все радужные мысли, давая понять, что свою добычу он просто так не отпустит.
— И что ты решил? — сипло произнес вампир.
— Дай мне неделю срока, — Валентин прямо посмотрел в голубые глаза. — Мне нужно найти того, кто примет правление страной. И еще месяц нужно на то, чтобы ввести его в курс дел.
— Это много… — задумчиво протянул Владлен.
— Ты же понимаешь, что я не могу исчезнуть бесследно? Я — Глава, а не уличный паяц.
— Давай искать компромисс тогда, — спокойно предложил Владлен, устало вставая и подходя вплотную к Валентину, пристально глядя в его глаза.
Обстановка не была накаленной, но никто из них просто так не уступит, это было и дураку понятно.
— Нам нужно питаться, я это понимаю, ты это понимаешь, — заметил Владлен. — С учетом того, что хм… наше питание должно перейти на новый уровень, надеюсь, ты понимаешь, о чем я? — выгнул бровь, — … нам нужно разрешить, как это будет происходить.
Валентин скрипнул зубами, он прекрасно понимал, на что намекает мэцкэй — на секс.
— Я согласен на встречи, но при условии, что эти встречи будут строго конфиденциальными. Не хочу, чтобы обо мне думали как о политической подстилке.
Владлен расхохотался.
— …это еще не все… — строго прервал Валентин.
— Мальчик мой, ты не перестаешь меня удивлять. Манипулируешь мной, как неразумным ребенком.
Валентин проигнорировал эту реплику и продолжил:
— Когда я передам дела, ты тоже должен покинуть пост Главы, благо, у тебя есть умный министр! — он сделал паузу и вновь, как перед прыжком в воду набрал воздух, чтобы закончить свою реплику: — Мы уедем на нейтральную территорию.
— Ты слишком много просишь, — строго сказал Владлен.
Но Валентин не собирался сдаваться:
— Либо так… либо… война… Хотя, ты прекрасно понимаешь, что до войны дело не дойдет, а если и дойдет, то будет она непродолжительной, потому, как мы просто-напросто умрем. Ты — от истощения, а я от переизбытка энергии.
Теперь настала очередь Владлена скрипеть зубами.
— Ты понимаешь, на что ты идешь?! — процедил, начавший закипать, мэцкэй. — Это создавалось десятилетиями! Наши прадеды еще стояли у руля! Потом отцы…
— Не старайся произвести на меня впечатление и прекрати плевать ядом в мою сторону. Либо так, либо никак. Мне все равно. Мне плевать на тебя и что с тобой будет, гребанный шантажист. А также, я не боюсь смерти.
— Рыжий баран! — зашипел, казавшийся до этого спокойным Владлен. — Сколько еще ты мне будешь трепать нервы?!
Валентин ничего не успел осознать, как крепкая рука вампира схватила его за плечо, а ловкая подножка повалила на пол. Завязалась нешуточная потасовка. Валентин однозначно уступал по комплекции мускулистому Владлену, но на его стороне была гибкость и юркость, что позволяли уворачиваться от ударов и попутно сыпать своими. В палатке стояли рыки и маты. Альфы, казалось, дрались не на жизнь, а на смерть. И все это продолжалось до тех пор, пока в помещение не ввалилось несколько военных. Увидев такую картину, они кое-как смогли растащить по углам изрядно помятых Глав. Владлен зло сверкал глазами со своей стороны, а под глазом у него расплывался хороших размеров синяк. Валентин в порванной рубашке, залитой кровью из разбитой губы, победно ухмылялся и даже показал неприятелю неприличный жест, что спровоцировал новую вспышку агрессии у вампира.
Владлен завыл как раненный бизон и без особого усердия вырвался из рук своих подчиненных. Валентин не стал отставать и вновь ввязался в драку. Все началось по новой. Люди не стали вновь вмешиваться, боясь попасть под раздачу озверевших Глав, и молча вышли из палатки.
Неизвестно сколько бы все это продолжалось, но Владлен умудрился прижать Валентина всем телом, намертво подгребая под себя. Их глаза, полные злобы, встретились. Они шумно дышали.
