Она вспомнила свои ночные размышления о том, что генерал прав, и помотала головой, пытаясь освободиться от этих мыслей.
– Знаешь, за что? Мы сражались и теряли бойцов, наших лучших воинов. Мы просто хотели жить здесь, надеялись, что отвоюем кусочек Земли. Но своей борьбой, получается, мы только подстёгивали ваше развитие! Вашу экспансию! И в конце концов это вы, вы предложили нам мир. Это ваш Махатма и ваш Кинг протянули нам, прожившим на десятки миллионов лет больше и изначально благодаря магическим способностям находящимся в гораздо более выгодном положении, руку дружбы или как она там называется… И вот – наши легенды о павших в сражениях воинах уже всего лишь краткий эпизод вашей истории, их даже в младших классах школ почти не изучают. И, наконец, после всего этого вы ещё и придумали политкорректность. И снова подкупили нас.
– Но ведь… Дедушка, но ведь это пошло на пользу всем? Верно? Значит, так и надо? – Шуша попыталась заглянуть деду в лицо.
– Пошло на пользу, – кивнул дед. – Только вот теперь «поздно пить боржоми», как вы говорите. Знаешь, что случится, когда Объединённые Расы сдадутся?
Шуша растерянно покачала головой.
– Всё просто. В своё время у вас был общий враг. Мы. И вы сумели объединиться против него, откинув прежние распри. Мы живём в мире всего-то пятьдесят лет, считая с воззвания Кинга, срок слишком ничтожный, чтобы забыть былое. И теперь прилетели такие же техноориенталы, как и вы. Которые добились большего, чем вы, которые пошли на компромисс в своё время, – вздохнул киреметь. – В какой-то мере, в глубине души каждый из вас может понять этого Радченко. Такая потрясающая возможность дорваться до звёзд! Разом вернуть себе всё, от чего пришлось отказаться…
Дед вздохнул и, не стесняясь, бросил окурок в озеро.
– Вам нужны звёзды, а нам – только клочок Земли. Только Земли, и не больше. По крайней мере, до тех пор, пока у каких-нибудь других планет не обнаружили такие же Истоки. Но ваши так называемые визитёры продиктуют свои условия, как вы все, люди, умеете, и множество мечтающих достичь звёзд любым путём с ними согласятся. А магические расы – нет. Поэтому очень скоро послы закроют двери. Да, и я тоже, – дед серьёзно посмотрел на неё. – После того, как пришельцы начнут наводить свои порядки, – здесь будет очень много беженцев. Очень много. И двери закрыть просто придётся. Конечно, кто-то останется у вас в городах. Наверное, те, кто предпочтёт жить коротко, но с комфортом…
– Почему коротко?
– Потому что Истоки закроются. Как думаешь, сколько могут просуществовать без источника жизни расы, рождённые им? И знаешь, что наступит потом, когда умрут даже те, кто решил помереть с комфортом?
– Дедушка… Я хотела узнать правду, да. Но… – пробормотала Шуша.
– Техноориенталы с корабля – ты видела среди них хоть одну женщину? Почему они все – белые? – беспощадно продолжал Дед.
– В смысле – белые? – не понимая, переспросила Шуша. – И при чём же тут… феминопредставители?
Дед расхохотался.
– Увидишь. Увидишь, – отсмеявшись, погрозил он ей пальцем. – Я одно могу обещать: тебя я приму, даже когда Хранители потребуют закрыть двери перед потоком беженцев. Только советую решать быстрее, и своим коллегам расскажи, а то ведь ваш источник силы тоже здесь.
– Деда? – Шуша схватила киреметя за руку.
– Успокойся. Он просто хотел сказать, что вы друг другу глотки перегрызёте в отсутствие внешнего врага. А цвет кожи и пол явно многое означают для пришельцев. Впрочем, для вас они тоже совсем недавно многое значили. Совсем недавно. Уж я-то знаю, мне бабушка рассказывала… – Матильда, развернувшись к ней, очень мягко отцепила Шушину руку от дедова предплечья. – Ну, такой у вас характер. Зато тот, кто выживет, долетит до звёзд. Здорово, правда?
Валькирия мягко обняла Шушу, покачивая на руках. В её объятиях было удивительно тепло.
Когда Шуша сумела переварить услышанное, она рискнула спросить у Маты:
– Ну и что там насчёт источника силы? – голос прозвучал сипло и обиженно, Шуша попыталась прокашляться, но феминомилитарофил, баюкая её, уже отвечала:
– Как мы открыли двери, магия проникла на Землю. Среди вас оказались отдельные восприимчивые… Вот они и стали магами. И геомантами тоже… А если двери закроются…
Шуша мотнула головой, высвобождаясь из объятий валькирии.
– Не маленькая. Поняла. Кирдык? – с нервным смешком спросила она.
Валькирия посмотрела на неё со странным выражением сочувствия и уважения.
– Кирдык, – наконец кивнула она. – Но ты знаешь… У меня странное ощущение. Почему-то кажется, что в этот раз всё обойдётся.
В кассы Чебоксарского аэропорта стояла длиннющая очередь, но Шуше это было на руку. Она до сих пор не придумала, куда ей брать билет, – до Вологды или до Москвы. Телефоны Гарасфальта и Гришнака Углуковича по-прежнему были хронически заняты, а по телевизорам в зале ожидания, как обычно, транслировали какие-то фильмы, но никак не выпуски новостей.
