Сделав осторожный шаг к нему, я протянула ладонь. Иерофан дернулся навстречу, вытянул свою. Кончики наших пальцев почти соприкоснулись. Небо исполосовали первые огненные шары.
И я стремительно прижалась к парню, выхватила шкатулку и ринулась назад. Позади раздались слова, смысла я не поняла, но интонацию уловила. Похоже, ругаться солнцеглазый тоже умеет. Но я уже катилась по склону купола, надеясь успеть до того, как здание запылает. Тяжесть шкатулки словно еще увеличилась, мне казалось, что я держу в руках огромный валун, который норовит размазать меня по поверхности. Эта ноша сильно усложняла скольжение.
– Кассандра! – Злой ветер принес яростный крик.
– Прости, но я хочу домой, – пробормотала я. Купол закончился. Шатаясь, я поднялась на ноги.
Огненный шар врезался в каменного колосса с книгой в руках. Огромная голова с жутким треском обрушилась на землю, во все стороны посыпались резаные осколки, брызнуло каменное крошево. Шрапнель булыжников осыпала купол, а волна взрыва отшвырнула меня. Я рухнула на спину, и… не удержала шкатулку. Хранилище дернулось, словно живое. Белая коробочка вывалилась из ладони и рухнула на козырек перед входом. Пробила его своей невыносимой тяжестью и вдребезги разлетелась на земле. Я спрыгнула следом. Из нутра шкатулки выкатился сосуд. Миг ничего не происходило. А потом он треснул. И нечто грязно-серое полезло наружу, увеличиваясь, разрастаясь и становясь все больше. В этой то ли жиже, то ли дыму виднелись руки, ноги, головы, морды… Разрозненные куски и силуэты сложились в понятные, и я смогла рассмотреть полупрозрачные силуэты. Люди – мужчина и женщина, зверь, птица, и даже насекомое. Сущности пяти существ смешали и засунули в крошечный сосуд. Так вот что означали круги на крышке! Жуткая серая масса двигалась, обрастая то скорпионьими клешнями, то орлиными крыльями или когтистыми лапами. Это нечто сложилось в жуткое насекомое с двумя человеческими головами, рты раскрылись в беззвучном вопле. Все шире и шире, пока мужское и женское лица не треснули, а вся фигура не развалилась, чтобы тут же принять новую ужасную форму, меняясь, разрастаясь, увеличиваясь до размеров уцелевшего каменного колосса. Пока не сформировалось в нечто огромное и безобразное. А потом это чудовище посмотрело на меня сразу пятью парами разных глаз.
– Что. Это. Такое? – с дрожью в голосе выдохнула я.
– Ненормальная! Ты выпустила дикого ифрита! – возникший рядом Иерофан отпихнул меня, в его руках снова появился посох.
– Что?
– Вырванные из тел души всегда ищут сосуд, – с пугающим спокойствием произнес солнцеглазый. – Твоя плоть им понравилась. Они разорвут тебя на части, пытаясь ее занять.
Я задохнулась, с пугающей ясностью представив эту картину. Ифрит оскалился пятью зубастыми пастями, которые виднелись не только на голове, но и на теле жуткого создания.
– Беги! – крикнул Иерофан.
Я раскрыла ладони, разжигая внутри тлеющую белую искру. На миг почудилось – не смогу, не получится, не в этот раз… Закрыв глаза, я сосредоточилась, запрещая себе думать об ифрите, погибающем Равилоне, Иерофане… Есть только я и то, что горит внутри. Крохотная искра, не дающая замерзнуть. Обжигающее белое пламя.
Свет вырвался потоком, и в самый последний миг я успела увидеть, как страшное многоголовое чудовище бросилось на Иерофана.
Глава 13. Стук в тишине
Комнату, где держат Аманду Вэйлинг, Дамир приметил давно. Но приближаться не стал, хотя вырубить гвардейцев у двери было несложно. Но так Норингтон выдаст себя, показав, что в стенах дворца затаился враг.
Нет, поговорить с Амандой надо тайно.
Поэтому, осмотрев ближайшие комнаты, инквизитор вошел в ту, что располагалась над тюрьмой архиепископа. Ниже комната пустовала, и Норингтон понадеялся, что тайная беседа останется незамеченной. Он присел у стены, где располагался воздуховод: небольшая полость отлично передавала звуки. И быстро отстучал пальцами тихий код.
Ждать ответа пришлось недолго. Прижав ухо к стене, Дамир уловил ответный стук.
«Кто?»
Он торопливо отбил свой номер.
«Дамир! – почти услышал инквизитор вскрик Аманды. – Рада, что ты жив. Ты не ранен? Как тебе удалось?»
Норингтон коротко и быстро обрисовал ситуацию, радуясь, что перестук надежно скрывает его эмоции. Даже архиепископу он не желал демонстрировать степень своей ненависти. Пожалуй, – тем более архиепископу.
«Как вы? Я могу вас вытащить».
«Нет. Действуй скрытно».
Ответ подтвердил мысли самого Норингтона, и парень улыбнулся. Чужие губы Брайна сложились в злую улыбку. И он задал главный вопрос:
«Я могу подобраться к разрушителю. Близко. Но… Как его убить?»
Некоторое время Аманда молчала, Дамир даже подумал, что архиепископ больше не может говорить. Но потом пришел быстрый четкий и продолжительный стук.
Выслушав его, Норингтон привалился к стене и задумался.
