«Вчера приехал из Москвы известный писатель-драматург граф Алексей Николаевич Толстой, который даст свой вечер интимного чтения из неизданных еще произведений и сказок. Переезд из Москвы не обошелся без недоразумений с “властями” на границе. По пустяшному поводу А. Н. и его импресарио едва не были увезены “для объяснений” в поле. Одновременно с А. Н. Толстым приехала в Харьков популярная исполнительница цыганских романсов собственного репертуара Аня Степанова: в скором времени состоится вечер цыганской песни и романса. Защищая на границе А. Н. Толстого от “вспылившего начальства” во время переезда через демаркационную линию, г-жа Степанова сделалась сама жертвой любителей чужой собственности. Все ее концертные туалеты, составляющие по теперешним ценам сумму не менее 25 тысяч, стали достоянием одного из “власть имущих” по ту сторону границы».
8 августа 1918 года тот же «Южный край» напечатал беседу своего корреспондента с писателем, в которой А. Н. Толстой сказал:
«В Харькове меня резко поразило различие между выражениями лиц наших, московских, и ваших, харьковских. У вас – спокойные лица, неторопливая походка, медленные взгляды; у нас, в Москве – похудевшие лица, напряженные взгляды, настороженный шаг. В Москве человеческие лики почти не одухотворены, и их одухотворяет дыхание смерти. Москва к смерти привыкла и смерти не боится.
Я верю в Россию. И верю в революцию. Россия через несколько десятилетий будет самой передовой в мире страной. Революция очистила воздух, как гроза. Большевики в конечном счете дали страшно сильный сдвиг для русской жизни. Теперь пойдут люди только двух типов, как у нас в Москве: или слабые, обреченные на умирание, или сильные, которые, если выживут, так возьмут жизнь за горло мертвой хваткой. Будет новая, сильная, красивая жизнь. Я верю в то, что Россия подымется».
Революция очистила воздух – так думал не только А. Н. Толстой. Даже Л. Н. Андреев, не столь оптимистично смотревший на жизнь, отметил в дневнике, что революция избавила Россию от невыносимой духоты, царившей в ее атмосфере до Октября. 27 февраля 1918 года он записал в дневник:
