Кульминационным моментом во взаимоотношениях А. Н. Толстого с большей частью эмиграционного сообщества стала публикация ответа писателя Н. В. Чайковскому – в «Накануне» 14 апреля 1922 года. Здесь же было напечатано письмо, на которое ответил А. Н. Толстой.
Николай Васильевич Чайковский родился в 1850 году в дворянской семье. В 1868 году окончил гимназию с золотой медалью. В 1872 году – Петербургский университет по специальности «химия». Уже на первом курсе вошел в революционный студенческий кружок М. А. Натансона. Осенью 1874 года эмигрировал. Жил сначала в Европе, потом в Америке, затем снова в Европе. В 1904 году стал членом заграничного комитета Партии социалистов-революционеров. В 1906 году выезжал в США, где пытался договориться с М. Горьким о совместном сборе средств на революционную деятельность. Получив отказ писателя, передал в американские газеты сведения о том, что М. Ф. Андреева не является законной женой М. Горького. После чего разразился грандиозный скандал. Сбор средств для большевиков был сорван. При возвращении в Россию 11 ноября 1907 года Н. В. Чайковский был арестован на границе и помещен в Петропавловскую крепость, затем переведен в тюрьму «Кресты». Адвокату удалось добиться его освобождения под залог в 50 тысяч рублей (деньги собрала дочь среди английских и американских друзей политического деятеля). В 1910 году состоялся суд, на котором Н. В. Чайковский заявил, что не принадлежит к партии эсеров. И суд его оправдал. Октябрьскую революцию Н. В. Чайковский встретил враждебно. Принял участие в создании «Союза возрождения России». В 1918 году при подходе к Архангельску союзнической эскадры с военным десантом возглавил антибольшевистский переворот в городе. 23 февраля 1920 года Н. В. Чайковский вошел в южно-русское правительство А. И. Деникина, в котором заведовал отделом пропаганды. Менее чем через месяц, 16 марта, приказом А. И. Деникина правительство было упразднено, и Н. В. Чайковский уехал в Лондон. В 1921 году основал Комитет помощи русским писателям и ученым во Франции. Членом Комитета среди других стал и А. Н. Толстой. В апреле 1922 года Н. В. Чайковский направил писателю письмо следующего содержания:
Н. В. Чайковский
«Милостивый Государь
граф Алексей Николаевич!
Обращаюсь к Вам с этим письмом по поручению Исполнительного Бюро Комитета Помощи Русским Писателям и Ученым во Франции. Настоятельно прошу Вас, как члена Комитета, объяснить нам, как следует понимать Ваше сотрудничество в органе “Накануне”, заведомо издающемся на большевистские деньги и открыто ставящем себе задачу бороться с русской эмиграцией, к которой и мы все, члены Комитета, вместе с Вами, до сих пор себя причисляли. Вам известно, конечно, что Комитет Помощи Русским Писателям и Ученым по уставу имеет своей целью “помогать жертвам событий в России”, т. е. большевистского террора. Следует ли ему понимать занятую Вами в настоящее время позицию, как открытый переход Ваш под флаг той самозваной власти, которой эти жертвы террора в России обязаны всеми своими муками, лишениями и унижениями? В ожидании ответа.
С почтением
Н. В. Чайковский».
А. Н. Толстой ответил пространным письмом. Приведем из него самые важные места:
