Партийное руководство решило оставить А. А. Фадеева на его месте руководителя Союза советских писателей.
Находясь в Ташкенте, А. Н. Толстой не забывал старых друзей, разбросанных войной, в мае 1942 года писал А. А. Игнатьеву и его жене, с которыми познакомился в Париже в 1918 году:
«Дорогие друзья Алексей Алексеевич и Наталья Владимировна, получили ли вы табачок? Я очень сожалею, что летчик пришел за посылкой в мое отсутствие, и я не уговорил его взять красного вина. Но это дело поправимое. В первых числах июня мы с Людмилой будем в Куйбышеве и привезем такого винца, что можно облизать пальчики. Намерения у нас таковы: слетать в Челябинск на репетиции “Ивана” в Малом театре, на пароходе сбегать в Саратов для свидания с Художественным театром, затем – в Горький, где стоит наша машина, и – в Москву недели на три.
Как вы живете? А мы живем слава Богу, много ездим по Узбекистану. Всё вам расскажем по приезде. Беда одна, что никак не могу начать большую работу, – всё статьи да статьи, а хочется, во-первых, сочинить пьесу, а во-вторых, – начать третью часть Петра, – вот отсюда и получается мозго-нервное дребезжание, часто свойственное русским людям. Очень хочется вас обоих повидать, страшно пошуметь и вообще насладиться дружеской беседой. Спасибо вам за доброту к Митьке. Он, конечно, идиот в полном смысле слова, но из него может выйти толк, как из того чеховского зайца, который, если его бить, может спички зажигать.
Крепко обнимаю вас обоих. Людмила тоже. Ваш Алексей Толстой. Привезу три своих новых книги и надеюсь получить от Алексея Игнатьева его сочинения.
А мы уже ели черешню с дерева в Самарканде!»
Граф А. А. Игнатьев в это время был генерал-майором. В 1896 году он окончил Пажеский корпус и был выпущен в Кавалергардский полк, затем учился в Николаевской академии Генштаба, которую закончил в 1902 году, участвовал в Русско-японской войне. Во время Первой мировой войны А. А. Игнатьев был военным атташе во Франции, где руководил размещением военных заказов. Для этой цели ему была выделена значительная сумма денег. Эти средства Алексей Алексеевич, признавший советскую власть, сумел передать правительству большевиков. Долгое время граф работал в советском торговом представительстве в Париже. Только в 1937 году он вернулся в Россию, где работал в военных учебных заведениях. А. А. Игнатьев не был чужд литературе. В 1940 году его даже приняли в Союз советских писателей – за мемуары «Пятьдесят лет в строю», много раз переиздававшиеся. Публиковать их начал журнал «Знамя» в 1939 году, в № 9. Первые две части воспоминаний впервые вышли отдельным изданием в 1941 году – сразу в двух городах – в Москве и в Сталинграде. Но больше всего сближало А. Н. Толстого с А. А. Игнатьевым умение разбираться в винах и блюдах. В 1914 году в Париже Алексей Алексеевич пригласил в ресторан свою будущую жену балерину Наталью Владимировну Труханову. Она вспоминала:
