«На столе стоял чудесный букет белых и красных роз.
– Это для Вас, – сказал Алексей Алексеевич. – Я всё приготовил. Я знал, что Вы приедете. Белый с красным – это наши кавалергардские цвета…
Мы уселись, и тут вошел метрдотель.
– Вы пьете? Что именно? – спросил Алексей Алексеевич.
– Конечно, – ответила я и, думая проявить какую-то изысканность, добавила: – Только шампанское!
Алексей Алексеевич поморщился и обратился к метрдотелю:
– Подайте полбутылки шампанского.
Я удивилась:
– Разве Вы не пьете?
– Пью, – с какой-то досадой ответил Алексей Алексеевич и приказал метрдотелю:
– Ну уж подайте бутылку шампанского!
Затем он продиктовал с очень тонким вкусом меню ужина, уже не спрашивая меня о выборе блюд.
Я опять удивилась:
– А почему Вы меня не спросили о том, что именно мне захочется выбрать из блюд?
Алексей Алексеевич взглянул на меня с иронической снисходительностью:
– Вас? Да что Вы можете в кухне понимать? Вам ведь ведомо одно только театральное искусство, а кухня – это, знаете, и искусство, и наука.
– Позвольте, а Вы-то кроме приемов да заказов меню, что-нибудь в ней понимаете?
Алексей Алексеевич обиделся:
– Я? Да Вы знаете, с кем имеете дело! Я? Вы вот считаете меня профессиональным военным и дипломатом? А я еще и профессиональный повар. Да-с. Что там меню! Я любые блюда, начиная с бульонов и супов до всякого рода сладких блюд, своими руками приготовлять умею.
– Вы шутите! Откуда Вам всё это знать?
– Представьте: с детства! Я с детства в дружбе с поварами и с детства же, как и профессионалы, начал учение с бульонов».
Вино другу А. Н. Толстой все-таки послал. 12 сентября 1942 года он написал А. А. Игнатьеву:
