— И не только, — так же серьезно ответил Коннор. — Теперь я могу их ещё и обнюхивать.
Поблагодарив и попрощавшись с доктором Розеном, вся делегация отправилась в Полицейский департамент. Хэнк, Элли и медведь на автомобиле Хэнка, а Лэнс и Норман на служебном электромобиле ФБР.
Сказать, что появление в Департаменте полиции ещё двух «булочек с микросхемами», один из которых явно состоял в федеральном бюро, да ещё и в компании чёрного медведя с диодом и пестрым бантом на шее в придачу, вызвало фурор — это ничего не сказать. Далеко не все знали, где и кем работают андерсоновы воспитанники из линейки Коннора. Поэтому появление агента ФБР и сверкающего узнаваемым значком федерального маршала США стало, однозначно, событием месяца.
Капитан Фаулер, увидев из своего аквариума процессию, на которую и так уже дивился весь отдел, на своём лице отразил весь спектр эмоций от «что там за цирк?» до «что за… какого хрена?». В его кабинете находилась не юная дама, по чьей выправке, лицу и деловому костюму так и читалось: шишка из федерального бюро.
— Мой непосредственный начальник, — кивнул Норман на женщину за прозрачной стенкой. — Старший агент Кристина Р. Кларк.
Она напоминала профессора Макгонагалл из одной старой небезызвестной киносказки, только выглядела ещё строже, и некоторыми чертами лица и цветовой гаммой делового костюма походила на американского белоголового орлана.
— Лейтенант Андерсон, агент Коннорс, — раздался голос Джеффри, — зайдите ко мне в кабинет.
Они не стали медлить и быстро поднялись к Фаулеру. Хэнк сдержанно поздоровался, а Норман кивнул в знак приветствия.
— Старший агент Кларк, — обратился Фаулер к даме, — знакомьтесь, лейтенант Андерсон. — Капитан повернулся к Хэнку и пояснил для него: — Они с агентом Коннорсом ведут дело о краже экспериментальных образцов оружия.
— Мы бы хотели опросить потерпевшего Лэнса Коннорса, под протокол, — подал голос Норман. — Какую переговорную можно занять?
— Да, не будем терять времени, — согласилась агент Кларк.
Капитан потыкал в своём компьютере.
— Вторая свободна.
— Благодарю за… — произнёс Норман и снова остановился под взглядом Хэнка, — сэр.
— Хэнк! — чуть не заорал капитан, как только представители федерального бюро скрылись из виду. — Что происходит?! Где Коннор, и что за ярмарку с медведем вы тут устроили?
Хэнк вздохнул и приготовился не только объяснять, но и настаивать на своем мнении.
— С ремонтом произошла непредвиденная задержка. Ну, и поэтому Коннор какое-то время вынужден бегать медведем.
— И как в таком виде я должен допустить его до работы? — капитан всплеснул руками и показал в сторону офиса.
— Может оформить его временно как CK-9*? Тем более, что он и программы себе какие-то попросил установить. А без дела он не может. Ты же его знаешь, как он хандрит.
— Надеюсь, не на средства департамента? — с подозрением проворчал Фаулер. — И потом, как его оформить? Сам-то медведь из тех, что со склада.
— Конечно, нет, какие средства департамента? — ответил Хэнк. — Да и как бы мы это сделали, интересно? А что до оформления, Джеффри, не мне тебя учить: «Данное устройство изъято во временное пользование полицейским департаментом и передано такому-то…», — процитировал он стандартную формулировку.
— Эх, ладно, Хэнк. Но мне кажется, что я об этом пожалею, — и ворчливо добавил: — Вот если бы это был не Коннор, и просил бы за эту жестянку не ты, я бы послал вас обоих. Одного далеко, другого надолго. В отпуск, до полного восстановления. Но… пресловутый человеческий фактор, сам понимаешь… будь он неладен, — Фаулер ухмыльнулся и махнул рукой. — Ладно, что-нибудь придумаем с твоим Тедди Паддингтоном.
Через прозрачную стену кабинета, находившегося чуть на возвышении, почти всё пространство офиса было как на ладони. Капитан видел, как другие офицеры поглядывали в сторону рабочих столов лейтенанта Андерсона и детектива Коннорса, где за компьютерным терминалом на месте Коннора восседал чёрный медведь с белой манишкой и красно-пестрым бантом. То ли сказка, то ли бред похмельный. И каждый проходивший мимо стола Коннора норовил как бы невзначай погладить его по пушистой лоснящейся шерсти.
Одна лапа зверя была без скина и касалась контактного тач-борда. Белый пластик сверкал под осветительными лампами, сгущая и без того сюрреалистические краски в картине происходящего. Диод кибер-зверя мерно подмигивал оранжевым — он работал. А на морде было нарисовано запредельное блаженство, какое могут только изобразить синтетики, когда жизнь в данный конкретный момент удалась. Много ли синтетическому существу нужно для счастья? Вот этот — весь в работе, знает свою нужность. У него есть те, кто заботится и волнуется о нем, и те, о ком помнит и переживает он сам. Всё как у людей.
***