Извините за сумбурность повествования. Просто как вспомню, так внутри будто закипает что-то, мысли путаются, слова. Как-никак это было мое первое по-настоящему серьезное сражение, в котором я убивал. В котором убивали наших ребят. Слава богу, Мечта и Ричард были в порядке. Правда, коту изрядно досталось от тролля, но тот ничего ему не поломал. Отделается синяками. А вот инквизиторам и оркам повезло меньше. Людей осталось всего четверо, зеленокожих – трое. Остальные геройски пали под ударами каменных кулаков и теперь сломанными куклами лежали тут и там, навевая самые печальные мысли.
Ко мне подошел Моркрег. Орк выглядел не лучшим образом, но был жив и относительно цел.
– Милорд, – произнес он. – Я не знаю, какая цель ведет вас в город Трупов, но лучше бы повернуть обратно. Многие убиты, а выживший гоблин... наверняка приведет подмогу, и тогда нам всем конец.
Признаться, я и сам думал примерно о том же. Как-нибудь справятся войска Синзуала с нашествием и без помощи Меча Мертвого Пламени. А идти вперед – значит, напороться на стопроцентную погибель. Так что надо поворачивать...
Когда из-за поворота на нас вылетело сборное войско орков, гоблинов и еще каких-то зеленокожих тварей, я даже не удивился. Жизнь, она, как известно, полосатая, словно зебра. И за полосой удач пришла полоса несчастий. Сейчас – явный пик.
Я деловито встряхнул «ША» и определил, что чудного зелья там еще с пол-литра. Мечта стала с опасной небрежностью подбрасывать в руке огненный шарик.
Ричард просто принял позу повнушительнее и оскалился, тихо прошептав:
– Ну вот, а я вас предупреждал.
Инквизиторы и орки тоже перехватили мечи. Все понимали, что положение безнадежное, но драться собирались до конца. Почему-то очень не хотелось валиться на колени и молить о пощаде. Наверное, этот мир меня перевоспитал...
Однако схлестнуться, грубо говоря, мы так и не успели. Гравий под ногами вздрогнул, и я полетел вниз, в непроглядную темень...
* * *
Направленный свет нагло бил сквозь чуть приоткрытые веки, мешая сосредоточиться на мыслях о вечном. Сильно болит спина. Голова звенит. Затылок будто ошпарили. Но жить можно. Насколько помню, секунду назад я летел вертикально вниз, готовясь встретиться с острыми кольями. Не встретился. Зато напоролся на весьма жесткий каменный пол и конкретно приложился об него. Дух не выбило, однако потрепало изрядно. Часто мне достается. Наверное, скоро начну привыкать, а может, даже запишусь в общество тайных мазохистов. Чтоб соблюдать устав по ходу путешествия.
– Живой, что ль? – пробасил кто-то над ухом, после чего невежливо пнул в бок.
– Эй, поосторожней там! Я вам не груша боксерская! – справедливо возмутился я и открыл глаза.
Экзотика однако. Много кого я видел здесь, но гномы на глаза не попадались. Теперь попались. Надо мной стоял низенький, но очень широкий человек. Размер ботинок, насколько могу судить, не меньше сорок шестого. Голова под стать – широкая, массивная. Лицо морщинистое, нос картошкой, маленькие глазки прячутся под массивными надбровными дугами. Борода рыжая, ухоженная. Шеи почти нет. Руки короткие, но мускулистые. Одет в длинную кольчугу до пят. В руках – керосиновая лампа. Будем знакомиться?
– Ты кто? – вопросил гном.
– А ты? – извернулся я.
Маленький мужичок глянул на меня, прищурившись, и ответил:
– Я – Шолдер. Патрульный сто седьмого туннеля.
– А я – Антоний. Белый Оборотень.
На Шолдера мои слова не произвели впечатления. Похоже, про Белого Оборотня он мало что слышал. Если вообще слышал.
– А что ты делаешь в моем туннеле?
– Я?
Хм... интересно. А что я действительно здесь делаю?
– Да вот... упал. Шел-шел, никого не трогал, а тут эти... козлы разные...
– Козлы? – удивился гном. – Но что делали животные в горах? Или это у нас с фермы сбежали...
Я секунду глядел на него. Это он что, серьезно? Или издевается? Да нет, судя по озабоченному лицу – действительно серьезно. Крупно волнуют парня проблемы уменьшения численности мелкого рогатого скота.
– Да нет, ты не так понял, – поспешил успокоить его я. – На меня и моих друзей напали орки и тролли. А когда мы приготовились к битве, пол подо мной провалился, и я сюда... улетел.
– Значит, козлы с фермы не пропадали? – с надеждой в голосе спросил гном.
– Нет, – только и сумел выпалить я.
М-да... Интересно, они все здесь такие умные и сообразительные?
– Послушай, Шолдер, – привлек я внимание гнома. – А ты не мог бы отвести меня к вашему главному?
– К начальнику туннеля? – наивно спросил тот.
– Угу.
Начальник туннеля так начальник туннеля. Надо же узнать, куда я попал? И где моя веселая компания? Плохие мысли я гнал сразу, не давая им свить гнездо в моем несчастном мозгу.
Я посмотрел вверх – черные монолитные своды. А где дыра? Странно. Ладно, сперва до начальства добраться треба.
