– Во дворце? – Рут выглядела ошарашенной, как и Том за ее спиной. – Что тебе вообще известно о нем? Только не говори, что ты там бывала. Никто не способен попасть туда!
«Вы оба проникли туда вместе со мной», – подумала Джоанна. Вот только они этого не помнили. Вслух же она пообещала:
– Я все тебе расскажу, просто…
Столько всего следовало еще обсудить. Она поднялась на ноги, озираясь по сторонам в поисках чего-то вроде коврика, который они использовали в прошлый раз. Чего-то, что можно свернуть в трубу. Взгляд упал на туристическую карту на стене за стойкой.
Джоанна прошла туда, достала плакат размером почти с себя, притащила его обратно и, пока спутники с недоумением смотрели на нее, сняла раму, сунув ее в руки Рут.
– Ты что делаешь? – спросила кузина.
– Бабушка взломала печать с помощью дара Хантов, значит, и ты так сумеешь. Тебе понадобится только рама.
– Ты о чем вообще? – рассмеялась Рут.
– Твои способности позволяют помещать предмет в определенный момент, так?
– Ну… – протянула она. – Пожалуй, да, примерно так они работают, но…
– И когда это случается, предмет находится сразу в двух периодах времени. Ты можешь повторить то же самое, используя раму.
– Да ты о чем вообще? – повторила Рут.
– Просто попробуй, – настаивала Джоанна. – Протолкни ее через барьер, частично удерживая здесь, а частично – там. И получится портал, через который мы сумеем попасть внутрь. Скорее всего, именно так и поступила бабушка.
– Не может быть, чтобы дар Хантов позволял взламывать запечатанное Элисами пространство, – сказала, покачав головой, кузина. – Даже не все из их собственной семьи способны на такое. Только один на тысячу, и то не факт.
– Ну попробуй, ради меня, – попросила Джоанна. – А если ничего не получится, то вернемся на баржу.
– Тогда можно сразу отправляться, – проворчала Рут, прижимая раму к барьеру. Та осталась висеть там, словно паря в воздухе. – Видишь?
– Ты должна держать ее, – объяснила Джоанна. Она подошла и взялась с другой стороны, показывая, как нужно. – Представь, что используешь свой дар и прячешь раму за барьер, но помести ее внутрь только частично. Просто делай, как обычно, только не отпускай предмет.
Рут недовольно уставилась на сестру, однако подчинилась и ухватилась за раму как следует, пригрозив:
– Потом мы обстоятельно побеседуем, и ты мне все расскажешь. – Затем закрыла глаза, сосредоточилась и вжала предмет в невидимую преграду. Он покачнулся, и Джоанна придержала нижний край. Совсем как в прежней хронологической линии, кузина вздохнула. – Сомневаюсь, что способности Хантов предназначены для такого. Не думаю, что у меня получится… – И тут изумленно распахнула глаза.
Джоанна ахнула одновременно с Томом. Остальные тоже выглядели ошарашенными – все, кроме Ника, который лишь с любопытством наклонился вперед.
Внутри рамы виднелись неяркие лучи солнца, падавшие совершенно под другим углом.
Рут создала портал – открыла запечатанное пространство.
Джоанна заглянула в образовавшийся проем. Запечатанное пространство казалось таким же, как наружное: ряды кабинок вдоль больших окон. Единственное, что отличалось, – угол освещения. Внутри рассеянные лучи солнца падали с восточной стороны, а не с западной, как там, где стояла их группа.
Начерченный бабушкой символ теперь отчетливо виднелся на полу целиком. К схематичной лисице добавилось еще одно изображение: три линии, расходившиеся в разных направлениях от общей точки. Оно напоминало след птичьей лапы. И рядом были указаны инициалы: Д. Х. – Дороти Хант.
– Что означает этот символ? – спросила Джоанна у Рут.
Та задумчиво сморщила нос.
– Вроде «возможность»? С какой стати бабуля нарисовала его здесь?
И для кого? Вот что интересовало Джоанну. Ханты слыли ворами и часто использовали этот символ, отмечая потенциальные объекты для последующих краж. Она перевела взгляд на портал.
– Как думаешь, что внутри?
Несмотря на сигнал «возможность», она чувствовала лишь тревогу.
– Меня беспокоит другой вопрос, – протянула Рут. – Откуда ты вообще узнала, что дар Хантов позволяет пробраться за барьер Элисов? У тебя с детства не появлялось этих способностей.
Иногда она выглядела точь-в-точь как бабушка: кудрявые волосы и пронизывающие зеленые глаза.
– Долго рассказывать, – прошептала Джоанна.
– Что с тобой случилось после нападения? – спросила Рут, пристально всматриваясь в лицо сестры.
– Все произошло не тогда. – Обстоятельства не позволяли поговорить с ней – только не в присутствии Ника, – и невысказанные слова тяжким грузом лежали на сердце.
В глазах кузины вспыхнули новые вопросы, но тут вмешался Джейми.
– Если мы планируем попасть внутрь, то лучше не медлить. Если это место опечатали, то за ним могут наблюдать по приказу совета монстров. – И обратился к Рут: – Как думаешь, сумеешь удержать портал открытым несколько минут?
– Ага, – заявила та. – Хотя… – Она склонила голову так, что на виду осталась только копна темных кудрей, плечи поднимались и опускались от тяжелого дыхания – кузина явно оценивала, долго ли сможет применять дар к тяжелому предмету.
